Пеннивайз, не вставая с земли, внимателен присмотрелся к сосуду и прежде, чем успел сказать хоть слово, из-под крышки начало вылезать что-то гладкое и ярко-красное. Руки Майка, что держали крышку, начали предательски сползать и то нечто, подобно тесту, что пытается сбежать из печи, начало вылезать наружу. Противный скрип напоминал звук надувающегося воздушного шарика, от которого звенели уши. Монстр продолжал лежать на земле, в ужасе смотря на то, что ещё несколько лет назад назвал бы своей классической «шуткой». Но неудачники ещё не поняли, что происходит, а Хэнлон безуспешно пытался закрыть крышку.

— Ч-что это такое, Майк?! — вскричал Билл, видя как красный шар надувается прямо из глубин сосуда, вылезая наружу.

— Так ведь быть не должно! — в панике отпрыгнул Ричи.

— Продолжайте! Не останавливайтесь! — отчаянно прокричал Хэнлон, из последних сил толкая «красного демона» обратно.

— Пусть свет обратится тьмой! Пусть свет обратится тьмой! Пусть…

Повторять эту фразу друзья перестали в тот момент, когда логово в виде коростов от метеорита, где они стояли, начал заполнять гигантских размеров красный шар. У неудачников просто не было иного выбора, как отступать, чтобы их не задавило. Билл с Беном сразу бросились поднимать лежащего без сил Пеннивайза, как вдруг шар с оглушающим хлопком лопнул. Ужасная волна вышла настолько сильной, что все просто отлетели в разные стороны, чудом не напоровшись на острые камни. В ушах предательски зазвенело, не давая возможности понять, что происходит. Словно в голову засунули сверчков, которые, своими маленькими лапками, начали скрести черепную коробку, ища выход наружу. Пещера вновь погрузилась в темноту, но теперь это было уже совсем не на руку неудачникам. Они, как тараканы, ползали по земле, ища друг друга и упавшие фонари, что не давали тьме окончательно их поглотить.

— Бев! БЕВ! — кричал Бен, слыша лишь биение собственного сердца, словно находясь в вакууме.

— Что происходит?! Майк! Что это?! — ползал по земле Ричи, тщетно ища фонарь, который улетел в воду и навсегда потух.

Теперь фонари остались лишь у Марш и Эдди, которые уже поднялись на ноги и начали помогать остальным.

— А где Майк? Майк! — начали вертеться вокруг собственной оси Бен с Биллом, которые упали ближе всех к Хэнлону.

— Тут! Я в порядке! — отозвался из-за груды камней мужчина, вставая на ноги и подбегая к остальным.

Слух начал возвращаться, а «сверчки» в головах наконец умолкли. Теперь неудачников окружала лишь темнота и звуки капающей сверху воды. Беверли, Билл и Эдди вертели фонариками туда-сюда, пытаясь понять, что именно произошло. От красного шара не осталось и следа, как впрочем и от сосуда, который, по всей видимости, разорвался на кусочки. Пеннивайз же, лежал чуть поодаль, мог лишь безмолвно наблюдать. В панике остальные забыли о нем, но это было клоуну только на руку. План Майка провалился и превратился лишь в очередную потеху Оно, внушив неудачникам ложную надежду на спасение. Теперь Грей казался себе полным идиотом, который поверил в «волшебный» сосуд и ритуал индейского племени. Он лично убедился, что это не работает ещё сотни лет назад в своём мире, когда такой же ритуал пытались провести над ним. Давать Хэнлону возможность сделать это было большой ошибкой ещё с самого начала. Всё же, в человечности, которую Пеннивайзу привили неудачники за четыре года жизни в человеческом мире был огромный минус — излишнее доверие. А оно, как известно, чревато наивностью.

— Да что же это… — прошептала Беверли, направляя луч фонаря на «гнездо», в котором они ещё несколько минут назад стояли.

Блеклый зеленоватый луч света медленно проник в щель между двумя каменистыми выступами, через которые успели выскочить неудачники. И как только свет достиг половины пути, желтый, светящийся глаз вылез из темноты, смотря прямо на неудачников. Безумный хохот разразился в пещере, вновь оглушая каждого, включая лежащего на земле Грея.

Клоунское лицо выглядывало между камней, улыбаясь всё той же дьявольской улыбкой. Ком мгновенно подступил к горлу Роберта, когда он увидел свою точную копию. Света было мало, чтобы разглядеть всё досконально, но эта манера взгляда, этот смех, улыбка, подергивание головой. Грей смотрел на него и видел самого себя. Но со стороны это смотрелось отнюдь не так здорово, как могло показаться. Он не мог вымолвить ни слова, как будто всё внутри сжалось, не давая звуку выйти наружу.

— Вот ведь дерьмо!!! — закричал Ричи, едва не падая на стоящего позади Каспбрака.

— Оооооо… у нас получилось, Майки? Получилось?! — спародировал своим писклявым и надрывистым голосом клоун, всё ещё прячась между камней.

— М-Майки? — дрожащим голосом позвал друга Билл. — Что это в-в-всё значит?!

Но Хэнлон, как заворожённый, просто смотрел на Оно, понимая, насколько сильно облажался. Его план с треском провалился, а виноват в этом лишь он сам. Покажи он друзьям, что изображено на сосуде на самом деле, возможно они не пошли бы на поводу у его маниакального желания избавить Дерри от паразита в лице клоуна-людоеда. Вот только, тягаться со вселенским злом не самая удачная идея.

— Да, Майки! — задорно дернулся Пеннивайз, звеня бубенцами. — Расскажи им, почему твой глупый ритуальчик не сработал! Что же там стало с бедными Шокопипами? Ням-ням-ням… — Всех без исключения пробила дрожь, от осознания реальной природы вещей. Оно невозможно остановить. Оно убивало ещё сотни лет назад, и этот цикл невозможно разорвать кучке людей, взявшихся за руки вокруг сосуда со старым барахлом. — Скажи им, что весь этот ритуал просто… Какое там слово, Эдс? Плацебо?

— Майк, что это всё значит?! — уже на грани истерики спросил Каспбрак.

— Я… я… — не знал, что ответить тот, смотря то на Билла, который первым поверил в его план, то на Эдди. — Они не верили! У них не получилось… я думал… что наша связь окажется сильнее…

— Черт побери, Майк! Что ты н-н-натворил?! — схватился за голову Денбро.

— Простите… простите меня… Я просто хотел чтобы, мы… хоть что-то вспомнили! Чтобы мы…

— Снова стали друзьями-и-и-и? — протянул Пеннивайз, смеясь своим писклявым хохотом, ставя неудачникам в ещё более неловкое положение.

— Вот дерьмо… — отчаянно прошептал Ричи. — Майк, ты нас погубил!

Все начали в отчаянии пятиться назад, хватаясь друг за друга, в попытках не споткнуться в темноте. Всё «гнездо» окутал странного вида туман, из которого, словно из жерла вулкана, вырвались три ярко-синих огня, которые вновь осветили всё вокруг, взмывая вверх и кружась, словно частица атома. Все быстро отвернулись, кроме Грея, который, не ожидая столь резкой смены цвета, не мог оторвать глаз от огней. Какую-то его часть они манили. Другая же, сопротивлялась изо всех сил, не давая одурманить разум. Оно же тем временем начало вылезать из-за камней и только сейчас неудачники поняли, что представшее перед ними существо отнюдь не клоун, а больше напоминает человекообразнее членистоногое с не менее шестью конечностями. Оно медленно выползало к ним, вглядываясь в каждого своим косым, голодным и пустым взглядом.

— Двадцать семь лет… я мечтал о вас! — прорычал он, продолжая настигать неудачников. — Я жаждал вас! Я СКУЧАЛ!

Все в ужасе отходили назад, вот только никто из них не знал, что положение стоящего перед ними монстра вовсе не столь выигрышное, как можно было подумать на первый взгляд. Внутренне, Пеннивайз терзал себя мыслями о том, почему даже сейчас, он не может прочесть мысли ни одного из присутствующих неудачников. Словно, какая-то неподвластная ему сила защищает их. Он ещё не успел разобраться с Джорджи, да и трата времени на поиски мальчика лишила его возможности лишний раз поохотиться и прибавить себе сил к предстоящей битве с неудачниками. «Чертовы дети! Как удается избежать моего влияния!» — злился про себя клоун, мечтая проникнуть в разум каждого и узнать все их тайны. Ему даже не было до конца понятно в каких отношениях между друг другом находятся неудачники, ибо их мысли за всё пребывание в Дерри после пробуждения, он так и не смог прочесть.