Уголки глаз наполнились блестящими каплями слез, настолько невыносимо было находиться в таком положении. Перед глазами всё плыло, словно в тумане, а уже имеющаяся рана от укуса клоуна только усугубляла положение. Казалось, ещё секунду и он точно упадёт замертво. Но что-то внутри буквально молило его не сдаваться. Что-то давно забытое, но такое знакомое. Джорджи распахнул глаза, которые от сильной боли держал закрытыми и увидел в паре тройке сантиметров торчащую из стены прохода трубу. Зацепись он за неё, хватило бы сил для подтягивания корпуса, но пальцы просто не могли дотянуться. Короткая, ещё детская рука всеми силами уцепилась в нижнюю часть прохода, словно если отпустит, это будет конец. Один за другим мальчиком начал поднимать пальцы, вытягивая их к трубе. Он тянулся так сильно, как мог, и в какой-то момент подумал, что уже делал это раньше. Четыре года назад, когда пытался достать кораблик из канализационного стока. Тогда он тоже казался недосягаемым, но сейчас всё было иначе. Сейчас не было никакого страшного клоуна, дождливого вечера и желтого плаща. Все эти детали годами вызывали у мальчика отвращение к себе и к несправедливому миру в целом. Дотянись он до этой трубы, быть может, что-то изменится? Быть может, ещё есть шанс что-то исправить?

— Я… — прокряхтел из последних сил мальчик, чувствуя, как пересохло горло, —…ещё… — средний палец коснулся холодного металла трубы. — НЕ УМЕР!

Хватка сомкнулась, и пацан что есть силы напряг мышцы руки, подтягивая тело к себе. В порывах борьбы с невероятной усталостью и скользкими стенами, один ботинок слез с ноги, падая вниз, но Джорджи даже не заметил этого, пока полностью не взобрался наверх. Всё тело болело, особенно рука, мышцы которой явно были растянуты. Сердце стучало как сумасшедшее, но Денбро было всё равно. Он лежал на животе, вцепившись мертвой хваткой в трубу, хотя по сути мог давно ее отпустить. В голове вертелась лишь одна мысль: «Надо помешать Пеннивайзу.» Мальчик понимал, что клоун не оставит Билла в покое. И раз его повзрослевший брат в этом мире есть, возможно другие неудачники тоже.

— Сдалась мне та лодка нахрен… — вздохнул пацан.

Комментарий к Глава 15: Борьба Прошу прощения за то что главы выходят с такими перерывами! Я передаю в другую страну и сейчас навалилось очень много дел😓

====== Глава 16: «Гнездо» ======

Первым делом неудачники всё же спустились под землю. Сделать это было не так то просто, так как путь вниз по колодцу, в который они когда-то залезли с помощью канатов, теперь стал ещё дряхлее, да и сами верёвки за двадцать семь лет окончательно прогнили. Пеннивайзу пришлось самолично помогать спуститься каждому из членов команды. Он то уже привык к такому неординарному спуску за сотни лет проживания под землей. Сложнее всего, как ни странно, пришлось с Эдди, который, мало того что не хотел касаться стенок колодца, так ещё и постоянно дергался, буквально выскальзывая из хватки клоуна, который из последних сил держал его.

— Эдс, прекрати… — прохрипел Грей, изо всех сил прижимая туловище неудачника к себе.

— Так не получится! Давай по-другому! — паниковал тот.

— Эдди, твою мать! Ты последний остался! — не выдержал Тойзер, сидя с остальными в канализационной трубе. — Тащи свою задницу вниз!

— Я пытаюсь! — проскулил астматик, упираясь ботинком в стенку колодца. Он тут же поскользнулся и прижал Пеннивайза к стене. Руки монстра машинально разжались и Эдди полетел вниз, где его ловко словили Майк с Беном.

— Надо было с самого начала так сделать… — вздохнул клоун, чувствуя, как боль от удара разливается по спине.

Дальше было проще. Все семеро шли в темноте по канализации, освещая катакомбы блеклым светом своих фонариков. Лишь Пеннивайз, идущий впереди, не нуждался в них благодаря своему зрению. Он же и вёл их туда, где по его мнению должна находиться его альтернативная версия. Вот только пищание крыс со всех сторон заставляло монстра непроизвольно вздрагивать, вспоминая, как совсем недавно эти твари гнались за ним в этих самых тоннелях.

— Слушай, Роб, — неуверенно обратился к нему Бен, шагая практически на вровень, внимательно следя куда клоун наступает, дабы тот не напоролся на канализационный мусор. — А что если Оно сейчас не здесь? Ведь… манипуляции с иллюзиями с той головой и стенами он может производить и на расстоянии.

— В таком случае, думаю лучше придерживаться плана Майка. — не сводя глаз с пути, сказал Грей. — Хотя… гарантии, что это сработает нет. Да и вернуться мне с Джорджи это тоже не поможет.

— Может, ты сможешь уч-чуять Джорджи? — с некой надеждой, но всё же сохраняя спокойствие, спросил Билл.

— Возможно, если подойдём ближе. Но пока, тут пахнет лишь плесенью и кровью, — констатировал Пеннивайз.

Неудачники невольно переглянулись. Они прекрасно понимали, сколько детей, да и не только, погибли в катакомбах. Чем дальше они заходили, тем больше оборванной одежды, игрушек и даже поломанных костей им встречалось в мутных водах. Но подкрепление этого Греем лишь вселило в сердца друзей ещё большее трепетание перед предстоящим сражением. Один лишь Майк верил, что ритуал может сработать и Пеннивайз не собирался его разубеждать. По сути, вера — то немногое, что осталось у них как оружие против Оно. Вот только, верят ли они в победу над клоуном или же в него самого, как образ страха? Этот вопрос для Грея был ключевым. Он то понимал, что главной слабостью, как его собственной, так и его альтернативной версии, является Вера в то, что он не столь страшен, каким кажется. Людей, которые смогли это понять можно пересчитать по пальцам, да и то они все остались в его мире. А в этой реальности всё ещё главенствует страх и забвение горожан.

С такими, отнюдь не светлыми мыслями, они добрели до главной комнаты коллектора, которая за годы наполнилась водой едва не по пояс. Пеннивайз уже спускался сюда и знал, что настоящее гнездо Оно находится глубже. Друзья вместе преодолели мутные воды, следуя к небольшому островку, на котором и располагался спуск вниз, в виде черной и с первого взгляда бездонной дыры. Но это лишь очередная иллюзия, которая заставляет сердце стучать быстрее.

— Ну что? Все готовы? — спросил клоун, оглядываясь на остальных.

— Стой, туда?! — едва не подскочил Эдс. Он подошёл к дыре и заглянул во тьму, которая в одно мгновение заставила кровь в жилах застыть. — Нет, я…я… это уж слишком!

Каспбрак начал пятиться назад, судорожно вытаскивая из кармана ингалятор. Руки предательски дрожали и начала накатывать дикая паника. В голову полезли воспоминания о прошлом спуске и битве с Оно, которая закончилась травмой на всю жизнь.

— Эдс, Эдс, стой. Успокойся, — Пеннивайз взял его за плечи, дабы тот не упал в воду. Но астматик продолжал совать ингалятор в рот, повторяя, что это уже слишком.

— Прекрати же. Он тебе больше не нужен! — резком движением Ричи выхватил прибор из руки друга, от чего тот не удержался и вопреки поддержке клоуна, всё же упал в воду, барахтаясь, как рыба на суше.

— Эдди! — Марш с Майком тут же ринулись доставать паниковавшего из воды, но быстро поняли, что тот и сам может это сделать. Мужчина вскочил на ноги, злой и напуганный одновременно. В его глазах плескалось отчаяние, которое он больше не скрывал.

— Билл был прав! Я слабый! Мне страшно и я просто не могу идти дальше… — в сердцах признался астматик.

— Эдс, мы должны сделать это вместе, — стоял на своём Майк. — Иначе ритуал не сработает.

— Он не сработает, если я что-то снова испорчу! — всплеснул руками мужчина, расплёскивая воду по сторонам.

— Эй, Эдс, стой, просто послушай, — медленно приблизился к нему Пеннивайз, понимая, что дистанцию держать всё же нужно. — Я знаю каким смелым ты можешь быть. В моем мире…

— Мы не в твоём долбанном мире! — перебил клоуна Эдди, после чего нависла пауза, сопровождающаяся лишь эхом, разносившимся по всем помещениям канализации. — Здесь… всё иначе, — чуть тише и спокойнее сказал Каспбрак, чувствуя, что кричать больше нет сил. — Быть может у себя ты и проходил квест по типу: «Забавные приключения в Дерри», но мы всю жизнь прожили в страхе, что мы вернёмся в этот чертов город. И именно это сейчас и происходит. Я просто… я не думаю, что смогу зайти дальше.