Детские руки аккуратно гнули листок слегка потрёпанной бумаги, которую он умыкнул из библиотеки в перерыве между тренировкой. Пускай и одной рукой, но получалось у него совсем неплохо. Ногами он придерживал лист, в то время, как сгибал его в нужных местах. Сначала прямоугольный лист стал квадратным, затем появился треугольный нос. Медленно, но верно, обычный лист бумаги превращался в посудину, которую за минувший год мальчик научился делать идеально. Он даже не просил этого у Билла. Просто нашёл книгу по оригами и научился сам. С исчезновением практически всех друзей и доброй половины развлечений, свободного времени на подобные вещи стало в разы больше.
Джорджи завершил работу, складывая последний край борта корабля, внимательно вертя его в руке, словно ища недочеты. Посудина действительно вышла не хуже, чем у Билла. Возможно, даже лучше. Запусти он такой кораблик по воде, тот бы точно заплыл так далеко, как не заплывал ни один другой. По крайней мере, так фантазировал себе мальчик.
— Хей, Джорджи! Ты тут?
Пальцы сжались, раздавливая бумажную посудину. Пронзительный голос Грея заставлял сердце замирать, хотя пацан давно к нему привык. Но что-то в этим вскриках было не таким. Что-то зловещее, навевающее воспоминания. Денбро-младший быстро сунул безвозвратно сломанную поделку в карман, оборачиваясь в сторону парковки, что находилась за оградой площадки. Грей сидел в машине, высунув голову из окна. Голубые глаза прикрывали темные очки, которые скорее всего клоуну дал поносить Бауэрс. Однако в довольно пасмурный день, когда сходу затянули серые тучи, это смотрелось довольно спорно.
— Уже иду! — натянутая улыбка распласталась на лице мальчика. Он встал, закидывая мешок со спортивной формой на плечо и зашагал в сторону калитки.
Сев на переднее сидение. Мальчик захлопнул дверь, но дальше предстояло более сложное испытание. Нужно было застегнуться ремень, а для этого развернуться на все 180 градусов, дабы вставить его в замок. С этим у Джорджи всегда были проблемы, так как ещё детские короткие руки не дотягивались до цели. Этот раз не стал исключением. Мальчик развернул корпус, кряхтя и дотягиваясь до узкого отверстия. Но тугие ремни в машине монстра только усложняли задачу.
— Погоди, я помогу, — мягко сказал Пеннивайз, беря ремень и подтягивая его, воткнул пряжку в замок.
— С-спасибо, — вновь улыбнулся Денбро, так натурально, как только мог. Настроение в этот день и так было не супер, а после раздавленной посудины так вообще упало ниже плинтуса. Но Грею незачем было об этом знать.
— Можешь просить меня о помощи когда нужно, не стесняйся, — подмигнул клоун.
— Ага. Я… буду, — слегка неуверенно качнул головой пацан. Ведь если так подумать, то из-за кого он нуждается в этой самой помощи?
КОНЕЦ FLASH BACK
***
— СПАСИТЕ! КТО-НИБУДЬ! Я ВНИЗУ! БИЛЛ! Э-Э-Э-ЭЙ! — рвал глотку Джорджи, истошно крича в темноту помещения. Глаза уже привыкли к сумраку и чернота начала преображать свои очертания, но свет, просачивающийся через щели железной двери был настолько мал, что этого хватало лишь на слабое освещение ближнего угла комнаты. — Черт! Черт! Черт!
Ладонь ударила по холодной поверхности, разнося по помещению приглушённый звон. Но столь нерациональное действие повлекло за собой острую и жгучую боль в руке из-за прикосновения к практически ледяному металлу. Денбро-младший тут же одернул руку, прижимая к толстовке, в надежде, что неприятное чувство быстро утихнет, иначе он вообще останется без дееспособных конечностей. Гробовая тишина и так уже начала сводить его с ума. Даже шум канализационной воды был практически не слышен. Клоун далеко его забросил. Мальчик даже не знал в какой стороне любой из двух выходов. Он медленно сполз спиной по стене, бессильно закидывая голову вверх, как будто во тьме потолка можно было что-то разглядеть.
— Слабак… — в сердцах прошептал он, не веря, что всё это произошло лишь потому что четыре года назад он оказался не в том месте, не в то время. — Лучше было оставаться мертвым.
Эхо растворилось в комнате, вновь погружая всё в кромешную тишину. По остывшим щекам побежали горячие слёзы. Джорджи не плакал уже очень давно, но соленые капли сами скатывались вниз, словно выплескивая всё то, что мальчик копил в себе последние годы. Он плакал не от страха, а от собственной беспомощности. Что в своём мире, что в этом — всё одно. А те часы, что он провёл, думая, что имеет обе конечности, лишь подкосили его. Денбро был умён не по годам, но всё равно не понял, какой урок Пеннивайз хотел преподать ему. В глазах пацана клоун хотел лишь поглумиться над ним.
— ЭДДИНУ ЖЕ МАМАШУ! — с силой ударил по находившейся рядом трубе мальчик в порыве ярости.
Старая конструкция зашаталась и изнутри послышались странные постукивающие звуки. Джорджи поднял голову и прежде, чем смог что-либо осознать, на макушку ему свалилась пищащая жирная крыса. Маленькие глаза-бусинки, горящие красными огоньками, сверкнули в темноте. Денбро младший в панике вскочил, сбрасывая грызуна с себя. Животное шлепнулось на пол, вырывая из головы пацана небольшой клочок волос и тут же ринулась обратно к трубе, где вскоре и скрылась. Джорджи же продолжал кататься по полу, стряхивая с себя уже несуществующую крысу, чувствуя, что маленькие когтистые лапки всё ещё бегают по нему. Но осознав, что животное убежало, обратил внимание на то место, откуда оно свалилось.
Слегка согнутая труба вела куда-то вверх, однако темнота мешала разглядеть что именно там находилось. Денбро-младший подпрыгнул в надежде улучшить обзор, но этого было недостаточно. Тогда, вопреки всему, он ухватился за трубу обеими ногами и слегка подтянув себя, вытянул вверх руку. Остывшую ладонь в момент окатил более тёплый воздух канализации. В комнате, где он находился, из-за замкнутого пространства и высокой влажности было на порядок холоднее, чем снаружи. Пеннивайз явно не продумал этот момент, и оказавшийся внутри мальчик буквально замерзал. Но тёплые, по крайней мере для Денбро на тот момент, потоки воздуха навели на мысль, что сверху над трубой может располагаться проход. Мальчик хотел было подняться повыше, но ноги соскользнули и он рухнул вниз на бетонный пол. «Да сколько можно уже падать…» — пронеслось в голове. Пацан поднялся на трясущихся и замёрзших конечностях, устремляя взор вверх на предполагаемый выход. И путь к нему был лишь один.
— Так. Ладно, ладно, — начал прыгать на месте Джорджи, разогревая закоченевшие кости. — Я смогу. Я сделаю это.
Единственная рука ухватилась за трубу, в то время, как ноги обхватили её снизу. Положение оказалось крайне неустойчивым, а сама труба явно висела на ржавых болтах, которые вот-вот были готовы отвалиться. Но не смотря на это, мальчик упорно отталкивался задними конечностями, подтягивая туловище всё выше и выше, но прогибающийся под его телом металл, не давал забраться на достаточную высоту, чтобы достать до предполагаемого отверстия. Единственная ладонь буквально прилипала к холодной и мокрой поверхности, пропитывая кожу ржавым запахом.
— Ты сможешь… ты справишься… только не… — Денбро младший оборвался на полуслове, чувствуя, как болты один за другим начали отрываться от стены. Труба стремительно начала опускаться всё ниже, делая расстояние до потолка всё больше. — Чёрт!
Джорджи изо всех сил вцепился рукой в трубу и начал буквально прыгать в вертикальном положении, цепляясь ногами за скользкую поверхность. Грохот разносился в тишине, оглушая мальчика и разгоняя находившихся в ближайшем радиусе крыс. Осталась от силы пару болтов, но и те уже держались на пределе. Пацану ничего не оставалось, и он в отчаянии оттолкнулся, тем самым ломая трубу окончательно, лишая себя шанса на ещё одну попытку. Прыжок выдался мощным, но недостаточно. До предполагаемого выступа, где, как Денбро и предполагал, находилось отверстие, он достал лишь одной своей единственной рукой, повиснув на высоте почти в три метра.
Ноги изо всех сил шваркали по стене, а пресс словно был готов лопнуть. Вены на лбу и шее виднелись алыми узорами, что указывало на чрезмерную физическую нагрузку. Никогда мальчику ещё не было так тяжело. Пальцы вцепились в бетонный выступ, сдирая верхние слои кожи практически до крови. Джорджи не нашёл ничего лучше для дополнительной опоры, чем собственный подбородок и не задумываясь упёрся им, кладя на выступ, то было большой ошибкой. Неровная поверхность прохода впилась в нежную кожу шеи, доставляя максимальный дискомфорт. Но это одновременно и спасло Денбро младшего. Боль стала настолько невыносимой, что мальчик не видел других вариантов, кроме как бросить все силы на подтягивание корпуса или рухнуться вниз с возможными плачевными последствиями.
