— Что-то же пошло на лад?
Песня, слезы, горький взгляд!
Как сладкий мёд разлуки,
Горек лёд душевных мук!
Будь сильнее, милый друг!
Наша цель сегодня — юг!
Нам эта ночь дана,
Чтобы испить всю боль до дна…!
***
Джорджи с Дином слезли с колеса обозрения, на котором провели не меньше двадцати минут из-за того, что старая развалюха в очередной раз застряла, что не слишком хорошо сказалось на состоянии Денбро младшего. Мальчишку начало мутить от высоты и раскачивающейся кабинки, которая, к тому же, остановилась на самом верху. И как обычно это принято в Дерри, пускай уже в новом тысячелетии, служба охраны и ремонтники действовали максимально медленно.
— Ты как, приятель? — похлопал по спине Джорджи друг, от чего того замутило ещё больше.
— Бли-и-и-ин… — простонал пацан, чувствуя, что сейчас его стояние, прямо как Билла на американских горках, когда неудачники взяли его с собой на ярмарку в 1989. Теперь он понимал, что чувствовал старший брат в тот вечер. — Боже, кто там поёт? Аж слух режет…
— Наверное очередное караоке или типа того, — закатил глаза Дин. — Тут людям нравится наблюдать как другие позорятся на публику. Может, тебе в медпункт?
— Нет, нет. Просто, подожди меня, я схожу в туалет. Можешь пока чем-нибудь заняться. Меня что-то совсем мутит…
— Знаешь, где кабинки?
— Ага, у другого выхода, — махнул рукой Денбро младший и тут же запнулся, ведь откуда ему было это знать, если он по его словам, раньше не был на ярмарке. — Т-то есть… они же там, да?
— Верно, — качнул головой Дин, не видя никакого подвоха. — Я буду неподалёку. Сам дойдёшь?
— Конечно, не переживай.
Мальчишки разделились и пока Джорджи топал до ближайшего туалета, пацан остался стоять посреди ярмарки, не понимая, что ему пока делать. Взял бы он с собой мобильный, то точно бы залез на ютуб или типа того, но родители запретили брать сотовый, так как на ярмарке его легко могли украсть. Пение со сцены, которая находилась совсем недалеко, мальчишке тоже уже надоело, так как один из певцов явно фальшивил и речь шла естественно о голосе Пеннивайза. Захотелось чем-то заняться, как вдруг Дин вспомнил про тот дом смеха, что они с Джорджи проходили, пока шли к злополучному колесу. «Быстро посмотрю что там и вернусь» — решил для себя он и направился в нужном направлении.
— Поаплодируем этим горячим парням! — воскликнула ведущая, после окончания песни. Пеннивайз с Денбро стояли на сцене все потные, глубоко дыша и слушая как толпа начала хлопать, пускай и не с тем энтузиазмом, с которым могла бы. И пока монстр отходил от шокового состояния, Билл окинул взглядом окружение и какого же было его удивление, когда он увидел позади толпы того самого пацана, направлявшегося на какой-то странный аттракцион.
— Эй! Эй, парень! — выкрикнул в микрофон Денбро, но тот уже отключили. Клоун повернулся на него и взглянул в том же направлении, видя вдалеке Дина. «Чёрт, как не вовремя!»
— Билл, стой…
Но мужчина даже не стал его слушаться спрыгивая со сцены в толпу и расталкивая всех без разбору, устремился в том же направлении, что и мальчик, оставляя монстра одного на сцене. Естественно всё внимание вновь приковалось к нему, а давящая тишина со стороны людей лишь вгоняла в ещё больший стыд.
— Кажется, твоему другу тоже не понравилось как ты поешь, — шепнула клоуну ведущие отставить в сторону микрофон.
— Ой заткнись, Дженис! — прошипел клоун и спрыгнув со сцены, ринулся вслед за Денбро.
— А? Откуда ты знаешь мое имя? — спросила скорее сама у себя девушка, даже не подозревая, что весь её разум уже давно был изучен от корки до корки космическим пожирателем миров.
Денбро бежал как мог, но нагнать пацана до входа в комнату у него не получилось. Крутящийся проход, раскрашенный в чёрно-белую полоску не хило дезориентировал мужчину, так что тот едва не упал в самом начале. Неоновые цвета, противный симулированный смех и раскачивающиеся из стороны в сторону куклы клоунов больше походили на отрибуты комнаты страха. Давящая на психику атмосфера буквально разрывала разум неудачника. Секунду назад он пел на сцене, а теперь идёт по темным коридорам в поисках малознакомого мальчишки, дабы спасти его от смерти. Билл как мог постарался высчитать траекторию прохождения между раскачивающимся клоунами, но один из них всё же сбил его с ног, отбросив к стене. Ощущение было такое, словно тебя ударила боксёрская груша. Странно, на взгляд Билла, что в аттракционе для детей есть такие опасные вещи. Но чувство, что он должен спешить заставило его быстро встать на ноги и пойти дальше.
Следом за неоновыми помещениями последовал зеркальный лабиринт. Мелькающий свет резко глаза, заставляя теряться в пространстве и не было понятно, задумывалось ли это изначально. Неудачник начал продвигаться вперёд, стараясь отличить зеркала от реальных проходов и в одном из таких он заметил Дина, заворачивающего за угол.
— Эй, пацан! — не став терять времени, он направился вперёд, но чем дальше заходил, тем уже становился проход. Грудная клетка начала сдавливаться толстым стеклом, от чего стало сложнее дышать. Денбро начал суматошно елозить руками и ногами, протискиваясь в уже практически щель между зеркалами, чувствуя, как уже вымотался. Стресс и физическая напряжённость дали о себе знать, а учитывая сколько он проехал на Сильвере, с непривычки могло и поплохеть.
Протиснувшись, он оказался в новом коридоре, который словно был запечатан с двух сторон. Сначала мужчина ринулся налево, но его лицо тут же «встретилось» с зеркалом и встреча это оказалась довольно болезненной. Мужчина схватился рукой за больной лоб, после чего обернулся в другую сторону, протяжно хрипя. За противоположным стеклом стоял никто иной, как Дин. Мальчик явно был дезориентирован и мотал головой в разные стороны.
— Пацан! Стой, не убегай! — Денбро что есть мочи ринулся ему навстречу, но тут же столкнулся с другим стеклом, что было ещё больнее, чем предыдущее столкновение. Дин от неожиданности отпрыгнул в угол, мгновенно вспомнив Билла, как странного незнакомца на улице. Неудачник же попытался сохранить спокойствие, выдавив из себя улыбку, стараясь игнорировать отбитые зубы— Хей, п-п-привет.
— Что вы тут делаете?! — вскричал Дин, вжимаясь с стекло. — Вы преследуете меня?
— Нет, нет! Слушай, не бойся. Мне нужно вытащить тебя отсю…
Денбро застыл на месте, уставившись за спину Дину. Сначала мальчик ничего не понял, но тут в уши ударил звук напоминающий мокрую губку, которой водят по стеклу. Он обернулся и по всему телу пробежала волна неописуемого ужаса. Прямо перед ним, по ту сторону стоял жуткого вида клоун. И не просто стоял, а с каким-то больным пристрастием облизывал своим неестественно длинным языком стекло, смотря одним желтым глазом прямо на него, а другим куда-то в сторону. Он буквально впитал в себя самые мерзкие черты всех клоунов от жуткого грима до слишком большой и словно раздутой головы с рыжими кудрями. Он вёл своим языком по стеклу очень медленно, чтобы подольше продержать режущий уши звук.
— Нет… — сорвалось с губ Билла.
Пеннивайз дёрнул языком, забирая его обратно, демонстративно запрокидывая голову и вновь опустив её, уставившись на мальчика диким и голодным взглядом. Теперь секунды для Дина превратились в вечность, а тело окаменело. Он не мог закричать, заплакать или даже отойти от стекла. А монстр всё смотрел на него своим жёлтым оком, в котором не было ничего человеческого.
— Не надо, ну п-пожалуйста! — жалостно прокричал Билл, трогая стекло на предмет хоть какого-то слабого места или трещины. Но Пеннивайз полностью игнорировал его, сфокусировавшись исключительно на пацане. — Теперь я здесь! Забери меня! Просто з-з-забери меня!
Но клоун залился диким хохотом, после чего ударился лбом о стекло. Это мгновенно заставило Дина прийти в себя и он тут же отпрыгнул назад, теперь прижимаясь к той стороне, где стоял Денбро. Пеннивайз же не стал останавливаться и лишь улыбнулся ещё после чего начал колошматить головой по стеклу как ненормальный. Свет замигал ещё чаще, а стук соприкосновения лба монстра и гладкой поверхности ощущались как что-то на столько громкое, что Дин заткнул уши, мечась из угла в угол, как загнанный зверь, кем по факту и являлся. Билл же начал отчаянно бить стекло со своей стороны, но его сил не хватало даже на то, чтобы сделать малюсенькую трещинку, в то время как у Пеннивайза стекло уже трещало по швам.
