— Да, к-конечно! — он протянул руку и пожал её Дину, который подмигнул ему в знак согласия. Запрыгнув на скейт, устремился к калитке площадки, оставляя Джорджи и ещё нескольких ребят играть дальше.
— Встречаемся там в шесть! Не опаздывай! — крикнул он, после чего умотал в закат. Джорджи остался стоять с мячом в руках, когда остальные дети уже хотели продолжить игру.
— Давай, Джордж!
— Ещё один раунд!
— Чур я в твоей команде!
Детские крики, смех и даже колкие фразочки — вот почему так сильно скучал Денбро младший всё это время. Бен же тем временем спускался вниз по улице, думая, почему же в этом маленьком мальчике было что-то знакомое?
====== Глава 10: Жалкий ======
«Столько времени впустую! Сначала Денбро, потом Марш, теперь ещё и не смог напугать Эдди!» Боб шагал по одному из стоков канализации, находясь в обличии клоуна. Из-за того, что пришлось торчать с Марш в больнице, пришлось пугать Каспбрака по тому же принципу, что и в китайском ресторане — с помощью отдалённых иллюзий. В итоге страхом он толком так и не напитался, а в придачу ещё и начал задаваться вопросом, кого же с таким именем и внешностью встретила Беверли вчера. Именно это клоун и хотел спросить у Денбро младшего, которого охота было разбудить. Он спустился в коллектор, где на горе тряпья по идее должен был лежать пацан, но его там не оказалось. Лишь пустая банка из-под газировки. «О нет…» — промелькнуло в голове монстра. Хоть он и оставил банку с Джорджи, но совсем не рассчитывал, что тот проснётся так быстро. Мертвые огни нужны именно для забвения, так как мальчишка смог самостоятельно выбраться из них? Единственным объяснением был тот факт, что если его история про параллельный мир правда и там он уже был подвержен влиянию светил другого Пеннивайза, возможно у него выработался некий иммунитет. Ведь помимо мальчика, лишь одной Марш удалось выйти из этого состояния.
— Денбро! Эй! — окликнул его клоун, но как и ожидалось, в ответ лишь тишина. Но монстра не пугало, что мальчик мог выбраться на поверхность. Его страшил факт того, на сколько легко потеряться в туннелях. И если пацан заплутал, он может легко утонуть или быть съеденным крысами. Пеннивайз уже решил для себя, что мальчишка должен жить, ибо что произойдёт при его погибели он не знал, и не хотел лишний раз играть в угадайку с мирозданием. А неспособность прочитать мысли пацана, конкретно мешала поискам, на которые Боб отправился без промедлений.
— Джорджи! Денбро, твою мать! Я тебя сожру, слышишь?! И глазом не моргну, гаденыш ты мелкий! — кричал монстр скорее от отчаяния, нежели реально угрожал. Мог бы он действительно съесть Джорджи, сделал бы это сразу. Он старался идти по самым менее затопленным туннелям, никуда особо не сворачивая, особенно в плохо освещенные места. Клоун предполагал, что мальчик будет идти именно таким маршрутом, ведь никакой ребёнок не стал бы идти туда, где более темно и страшно. Вот только, он не знал, что Денбро в курсе о колодце на Нейбол и в какую сторону нужно было шагать. Сам же монстр двигался в противоположном направлении и вскоре очутился прямо под Джексон стрит. Из идущих друг за другом сливов, в канализацию попадал свет, заставляя жёлтые глаза монстра мерцать каждый раз, когда он проходил под отверстием сверху.
Но вдруг, Пеннивайз остановился. До боли знакомый, но уже забытый запах моментально был им замечен. Клоун запрокинул голову, смотря вверх через слив. И какого же было его удивление, когда он понял, кто же стоит по ту сторону бетонных стен. Сам Денбро старший, некогда ехавший на своём «Сильвере», который, правда, был настолько старым, что руль можно было запросто оторвать, не прикладывая особых усилий. Как только мужчина смог забраться на своём заржавевшем коне так далеко — загадка. Монстру стало даже смешно. Но как только он хотел проникнуть в голову к Биллу, его ждал сюрприз. Тот же блок, что и у Марш. Теперь монстр окончательно понял, что это не совпадение. Уже двое неудачников не подвергаются его воздействию. И хоть монстр по прежнему мог внушать им иллюзии, читать мысли был не в силах.
«А?! Чёрт, я совсем забыл про него! Сколько же времени я потерял, ища его мелкого брата, не пойми откуда взявшегося?!». — начал бранить себя монстр. Но в отличие от других неудачников, напугать Денбро старшего был проще простого. Почивший брат — золотой ключик к сердцу мужчины, который, хоть и вырос, но всё ещё скорбел. Не нужно было читать его мысли, чтобы понять это.
Билл стоял, всматриваясь в темноту слива. Ещё десять минут назад он радостно рассекал на пускай и ржавом, но таком родном «Сильвере». Сейчас же, на него нахлынули отнюдь не самые приятные воспоминания. Вот он, тринадцатилетний пацан, стоит с тем же велосипедом 27 лет назад, смотря в этот же самый слив и проклиная всё на свете. Вопрос почему именно Джорджи, вертелся в голове постоянно, даже когда Билл старался думать о чём-то другом. Но в тот день, когда он стоял там ещё будучи ребёнком, спрашивая то ли у клоуна, то ли у самого себя, почему же так произошло, получил довольно вразумительный ответ.
— Потому что тебя не было рядом, Билли… — прошептал себе под нос Пеннивайз, отвернувшись от света, исходящего с улицы. На мгновение ему стало любопытно, как бы отреагировал Денбро старший, увидав своего брата живым и повзрослевшим. Узнай он, что есть мир, где Джорджи жив. Но это бы всё разрушило, так что лучше пусть они так и не встретятся. И тут ему в голову пришла идея. Идея, как напитаться хоть чьим-нибудь страхом из неудачников. Билл ещё несколько секунд смотрел на слив, даже не зная, что по ту сторону два желтых глаза тоже наблюдают за ним. Мужчина вздохнул и в его лице монстр заметил нехарактерное для Денбро смирение. Это был вздох не ребёнка, а взрослого мужчины, который за годы научился принимать утрату. Но что такое утрата в сравнении с чувством вины за гибель любимого человека? Мужчина развернулся, подходя к велосипеду, дабы поскорее убраться прочь от гнетущего места.
— Билли, не уходи! — голос Джорджи послышался из темноты и Денбро мгновенно развернул корпус.
— Что? — слегка потускневшие за годы волосы встали дыбом. Билл медленно присел на колени, подползая к сливу, стараясь разглядеть хоть что-то в беспросветной тьме.
— Билли! Я всё ещё здесь! — имитировал голос клоун, но в какой-то момент осекся, понимая, что имитирует голос одиннадцатилетнего Джорджи, а не семи. Но Билла это ничуть не смутило. — Помоги мне!
— Дж-ж-жорджи? — уже буквально лежал на асфальте мужчина, лишь немного приподнимая корпус руками.
Пеннивайз не стал тянуть и из слива прямо к Денбро старшему потянулись две детские ручки в жёлтом дождевике. Пальцы правой кисти сжимали кораблик. Тот самый, что неудачник сделал брату перед тем, как отпустить гулять в дождливый день. В глазах мужчины сверкнула надежда. Та, что казалось бы, была давно утеряна. Частичка его сознания вопила: «Стой! Это ловушка!». Но как остановиться, когда младший брат так отчаянно кричит? На уголках глаз едва не наворачивались слезы. Пеннивайз видел это и решил идти до конца.
— Спаси меня, Билли! Он утащит меня! — стонал тонкий голосок.
— Д-держись! Я иду! — мужчина отчаянно пополз на животе, вытягивая правую руку, засовывая ту в слив, погружая пальцы во тьму. Но он даже не думал об этом, желая лишь одного — спасти брата. — Хватайся за руку! Я в-вытащу тебя!
— Билли, он идёт! — руки младшего брата были слишком далеко, но Денбро как мог старался дотянуться до них, буквально вмещая себя в относительно узкое отверстие практически с головой. Но как бы он не старался, Джорджи был недосягаем. — Он схватит меня!
— Джорджи, держи мою р-руку! Я вытащу тебя, давай!
На безымянном пальце блеснуло обручальное гравированное серебряное кольцо, которое монстр заметил лишь сейчас. «Он женат? У Денбро есть жена?» — озадачился Пеннивайз. Странно осознавать, что тот, кого ты считаешь по сути ребёнком, уже состоит в человеческом браке, как половозрелый мужчина. Но из-за того, что монстр не мог прочесть мысли Билла, невозможно было узнать больше о его личной жизни. Боб сам не понял, почему это вдруг стало ему интересно. Но отчаянные крики Денбро старшего вывели его из мыслей и он понял, что едва не отвлекся, как в случае с Марш. Нет. Больше форс-мажоры не побеспокоят его.