— Не спится? — голос Каспбрака заставил мужчину вздрогнуть, едва не выронив пустую рюмку. Эдди подошёл слишком незаметно, а если учесть последние события, шугаться можно было буквально от чего угодно.

— Ты совсем? — провёл по запотевшему лбу очкарик, облегченно выдыхая. — Зачем вообще так подкрадываться, если знаешь, что человек тебя не видит?

— По крайней мере я не сижу в восемь утра с… это виски?

— Коньяк, — поправил Тойзер. — И если не пить, то скажи, что ещё делать в данной ситуации? Нет, будь тут твоя мамаша, я бы…

— Всё, Ричи, заткнись, — прервал того астматик, усаживаясь напротив. — Ты совсем не изменился…

— Да мы все не изменились, Эдс! — всплеснул руками Тойзер на столько иронично, словно он сейчас выступает на очередном шоу. — Разве что, Бен теперь атлет, что несомненно бьёт по моей самооценке.

— А Майк стал местным отшельником-сумасшедшим, — напомнил Эдди. — Но в целом, да, все остались прежними.

Ричи усмехнулся, заглатывая новую порцию алкоголя и морщась от горького вкуса. Даже закусить было нечем. Каспбрак с неодобрением посмотрел на всё это дело, понимая, что друг пьёт лишь из-за стрессовой ситуации. Почему-то он никогда не сомневался, что Ричи будет пить. Из всех них именно Тойзер по какой-то причине казался более подвержен вредным привычкам, чем остальные.

— Знаешь, я бы тоже с удовольствием сложил вещи и свалил назад в Нью-Йорк. Но раз уж мы оба решили остаться, от нас должна быть хоть какая-то польза. — Астматик отодвинул бутылку коньяка в сторону, где Тойзеру без усилий её было не достать. Тот посмотрел на Эдди из-подлобья, прекрасно понимая, на что тот намекает.

— А я так и думал, что ты вырастешь занудой, — непринуждённо, словно уже забыв о жесте оппонента, сказал очкарик, кладя обе руки на стойку. — Напомни, кто ты? Прогрессист…

— Прогнозист, — раздраженно поправил Каспбрак. — Слушай, я не понимаю чего ты так завёлся. Тебе страшно? Так мне тоже страшно. Я удивлюсь, если кому-то сейчас не страшно. А у тебя ещё и лицо такое, когда ты боишься, словно улыбаешься.

— Бред, — отмахнулся Ричи.

— Да я серьёзно! Ты словно, на релаксе сигарету достаёшь и такой: «Да… надо убегать или что там?». Я же в ресторане рядом с тобой стоял, думал не замечу?

— Хах, а кто в Бена вцепился, так что едва не рухнул на задницу? — не остался в долгу очкарик. Обстановка стала более лояльной. Оба мужчины смеялись, как в старые добрые, не забывая подкалывать друг друга при любом удобном случае. Все такие же разные, но при этом схожие.

Разговор прервал дверь, резко распахнувшаяся в холле. Друзья переглянулись, после чего встав, вышли из-за угла, посмотреть в чём собственно дело. На пороге стоял Грей, тяжело дыша и опираясь о дверной косяк. Выглядел он, мягко говоря неважно. После того, как монстр вспомнил о Денбро младшем, он тут же метнулся на поиски, но ни в центре, ни на ярмарке, ни в канализации, ни на Джексон стрит мальчика не было. Из-за некоего барьера, мешающего в полную меру использовать силу, Пеннивайз даже не мог поймать запах Джорджи и был вынужден слоняться по городу без единой зацепки. Кого бы он не спрашивал, люди не видели никакого мальчика без руки. Говорили они искренне, но монстр не знал, что виной тому зло, скрывающееся под Дерри, ведь тому не нужны свидетели. Парочка людей лишь перекинулись воспоминаниями о парне, что выиграл почти в каждом из конкурсов на ярмарке, но Грей не стал брать это во внимание.

— Роберт? — изумился Ричи. — Ты когда встать успел?

— Я… уф… да так, просто не спалось… — восстанавливал баланс кислорода тот, выпрямляясь.

— Выглядишь так себе, — не без сочувствия заметил Каспбрак. — Может, приляжешь?

— Так, стоп. Времени на это нет, — оборвал Тойзер. — Пора будить остальных и идти… ну, вы поняли куда.

Пеннивайз ничего не понял, но сил думать не было. Он продолжал надеяться, что мальчик остался в их мире и уже рассказал неудачникам обо всем, что случилось. Но даже так, сами они ничего не смогут сделать. А позвать Матурина в силах лишь клоун, ведь дети уже и не помнят Черепаху, который имеет привычку быстро выветриваться из памяти. Значит, рассчитывать можно только на себя. А точнее, на другую версию себя. Более кровожадную и не знающую ни любви, ни дружбы, ни жалости. Признаться, Грей сам не знал, как бы отреагировал, появись в его мире ещё один он, только не такой злой и без мертвых огней. Но единственным способом добраться до своей альтернативной версии было следовать за неудачниками, попутно всматриваясь в каждый угол, на предмет возможного появления Денбро младшего.

— И что? Будем всех будить? — задал резонный вопрос Каспбрак.

— У Бена будильник на девять утра. Он сам скоро встанет, — вспомнил клоун, усаживаясь на диван и запрокидывая голову на мягкую обивку. Захотелось спать, но ещё сильнее есть. Больше суток он без еды и живот уже начало сводить. Благо, выбор теперь у него был огромный и дети в этот список не входили. — Слушайте, а… у вас нет чего-нибудь пожевать? — застенчиво спросил клоун. — У меня кошелек потерялся и я совсем без денег.

— А чего ты молчал то так долго? — Ричи достал из кармана пять баксов и протянул клоуну. Тот неторопливо взял купюру, удивляясь, что очкарик дал ему так много. Курс с 1992 года вырос, но монстр об этом ничего не знал. — Вон там автомат с едой, возьми себе чё-нибудь. Всё равно в одной лодке тонем.

— Не смешно! — протянул Эдди с искренней тревожностью.

Пеннивайз лишь усмехнулся, вставая и подходя к автомату. В начале девяностых они почти такие же, не считая какого-то отдельного окошка, которому монстр не мог найти назначения. Вставив купюру, он выбрал пачку чипсов со вкусом лука и сметаны. Новые, более яркие упаковки удивили его, но не более. Пачка вывалилась в отверстие, откуда Грей быстро достал её, разрывая и начиная жадно поглощать содержимое. Манеры при поедании еды его никогда особо не волновали, так что делал он это, чавкая, пихая в рот сразу несколько картофельных пластинок и не забывая между делом облизываться. Оба неудачника с неким изумлением, а Эдди даже с отвращением, смотрели на клоуна, пока тот сам не заметил их подозрительных взоров и остановился.

— Вы фто, тофе хотели? — спросил он, не успев прожевать.

— О Боже… — отвернулся Каспбрак.

— Сколько же ты не ел? — искренне поинтересовался Тойзер.

— Да я… профто… — мямлил Грей, пытаясь одновременно проживать оставшиеся во рту чипсы.

— Ты жуй, жуй. А то подавишься, — махнул рукой очкарик.

Это монстру было знакомо. Столько новой и непривычной еды предстало перед ним, после того, как Мертвые Огни покинули его. Вся такая разная по составу, форме, плотности. Десятки раз он давился, его рвало и откровенно поносило, но природа поглощения брала своё и раз за разом он продолжал пихать в себя всё сразу, даже если это больше, чем он мог съесть.

— Вижу вы уже встали, — дверь холла вновь открылась, на пороге стоял Майк с небольшой сумкой. Вид у него был бодрый, несмотря на явные мешки под глазами. — Будите остальных. У нас мало времени. Сегодня утром в пустоши нашли три растерзанных трупа.

Неудачники с клоуном неуверенно переглянулись.

***

Идя через весь город, не убегая от сумасшедшего родителя, да и ещё при свете дня, монстр наконец-то смог разглядеть Дерри 2016-го в полной красе. Хотя, красоваться было особо нечем. Мало что поменялось, за исключением металлических фонарей, пары-тройки отремонтированных дорог и новомодных машин, коих, признаться, тоже было не особо много. После вчерашней ярмарки везде были разбросаны ещё не убранные конфетти, лопнувшие шары, потерянные ярмарочные подарки и недоеденные угощения. Но в перемешку с этим, клоун просто не мог не заметить прикреплённые тут и там объявления о пропаже детей. Десятки черно-белых лиц смотрели на проходящих по улицам неудачников, словно безмолвные призраки минувших дней. По спине Грея невольно пробегала дрожь, каждый раз, когда он видел очередной лист бумаги с надписью «ПРОПАЛ». И недели не прошло с пробуждения древнего зла, но Оно уже успело сожрать немало детей.