Он покорно последовал за монстром, вскоре опередив его и потащив вглубь ярмарки. Теперь веселье действительно началось. Стартовали они с элементарных конкурсов, по типу тиров, но там клоун быстро простелил все мишени. Проснувшийся в нем Соколиный Глаз стрелял направо и налево, а звуковой сигнал о попадании не прекращался. Лавочник даже нагнулся, испугавшись, что клоун ненароком зацепит и его. Джорджи же стоял позади, подбадривая Пеннивайза фразами на подобии «отличный выстрел» или «давай, прострели ему башку». Говорить, что выиграли они самый большой приз излишне, вот только метровый медведь и даром не сдался мальчику, так что он без задней мысли передал его стоящему рядом мальчику, на вид которому было года 4.

— Держи, он мне не нужен. — улыбнулся Джорджи.

Мать счастливого обладателя медведя сразу начала благодарить Денбро с клоуном, а заодно и требовать благодарности от своего ещё плохо соображающего в силу возраста чада, который в габаритах не сильно то и отличался от самой игрушки.

— Эй, ты что делаешь? — возмущённо потянул на себя Джорджи Пеннивайз. — Я его выиграл!

— Да тебе то он зачем? — развёл рукой мальчик. — Прямо как ребёнок. —Монстр отстроился, вновь принимая серьёзный вид. Конечно, он специально мог устраивать «клоунады» и казаться забавно детсковатым, но то как это преподносил Денбро младший ему не нравилось и мальчик это заметил. — Ты ведь можешь выиграть что-то гораздо круче!

Дальше всё прошло проще, а каждый аттракцион и конкурс стал потенциальным выигрышем. Пеннивайз был не остановим. Игрушки, еда, даже техника – всё это отдавали ему целыми пачками и всё это бесплатно. Конечно, по идее за участие в конкурсе нужно сначала заплатить, но клоун подкупал лавочников и организаторов нереальными пари, например намереваясь сбить все десять кеглей с одной попытки левой рукой или поймать ртом целых три яблока. В случае его неудачи он обещал заплатить двойную стоимость участия, но естественно этого не происходило. Временами вокруг парочки даже собиралась толпа. Люди удивлялись способностям Пеннивайза, а Джорджи, как серый кардинал, контролировал процесс со стороны. Он уже давно наелся и даже выиграл новую кепку, которая правда, была ему велика. Но чувство азартах будоражило его. Хоть по сути делал всё Пеннивайз, ощущение значимости и силы не покидало его. Впервые за три года он веселился по-настоящему.

— А что там? — Денбро указал на ещё не «обчищенный» ими ларёк. Молодой парень в лице продавца стоял за прилавком, раздавая собравшимся вокруг детям пластиковые шары.

Не долго думая, клоун с мальчиком направились к неизведанному ларьку. Дети быстро расступились, видя, что сзади подходит взрослый человек. Парочка ребят даже окинули взглядами отсутствующую руку Джорджи, но тот особо не обратил на это внимание. Пеннивайз наклонился к стойке, переваливаясь через неё и косясь на лавочника с ухмылкой, полной уверенности.

— Итак, какой у вас самый большой приз? — пискляво спросил он.

— Призов нет, сэр. Тут свободная игра, организатор – сама ярмарка.

— Чего-о-о-о? — недовольно протянул монстр, выпрямляясь. — Нет призов? Так не интересно. Кому нужно играть без рисков... — он повернулся на Денбро младшего, который выбрасывался в мусорный бак пустую бутылку из-под газировки и в его голове тут же зародилась идея.

— Э-эй! Ты чего? — вскричал пацан, когда монстр буквально оторвал его от земли, перетаскивая к лавке. По ту сторону были установлены несколько уровней платформ, каждая из которых изображала что-то на подобии колец, куда нужно было закидывать мячи. Чем дальше уровень, тем уже было отверстие для попадания. На самом прилавке лежали пластиковые шарики, которыми и нужно было совершать броски. Пенривайз бесцеремонно взял один и впихнул в ладонь мальчика.

— Бросай.

— Не хочу я. — начал пятиться назад Денбро, но Пеннивайз обхватил его с обеих сторон, сжимая туловище и не давая тому и шанса на побег.

— Я сказал, бросай! — он взял левую ладонь пацана, в которой был шарик, в свою и замахнувшись, кинул в одно из отверстий. Шар угодил в третью из пяти лунок, что сопровождалось победной мелодией и светящимися огоньками-гирляндами вокруг всех лунок. Та, в которую попали монстр с Джорджи была зелёная. Верхняя же горела красным.

— Зачем это? — не понимал мальчик.

— Не хочу чтобы единственное человеческое существо, которое я оставил в живых по своей воле, оказалось неудачником. — процедил монстр. Денбро вздрогнул и поднял голову на клоуна. Карие глаза парня выражали некую степень печали и смятения. Словно его секрет только что был раскрыт. — Думаешь, я не вижу, как ты прячешься за моими победами? Сам что ли ничего не можешь? Боишься мяч в лунку забросить?

— А как я могу?? — отчаянно всплеснул рукой мальчик.

— А кяк я мёгю? — в детской манере передразнил его Пеннивайз, но потом вновь стал серьёзным. — Знаешь когда обидно? Не когда ты сам по себе слабый. А когда тебя таким делают. Так что, Джордж Денбро, возьми этот гребенный шар и забрось его в самую высокую лунку. Иначе, я сожру первого попавшегося мне ребёнка.

Мальчика передернуло. «А он это может?». Клоун ещё не проявлял перед ним открытой жестокости, но Денбро младший самолично видел, как он явно намеревался съесть Викки под трибунами. Дрожащая рука мальчика взяла ещё один шарик. Цель казалась недосягаемой, а движение до боли непривычным. Две руки даны человеку не просто так. Они помогают держать баланс. Когда конечность всего одна, тело непроизвольно заваливается в сторону преобладающей руки, что делает движения несуразными и корявыми. Джорджи знал это. Именно поэтому он бросил спорт и даже игры с мячом. Искривлённые движения заставляли его чувствовать себя жалким. Но теперь он остался один на один со своим телом. Благо, наблюдали за ним лишь Пеннивайз и лавочник, да и тот в пол уха. Парень явно был не рад за бесплатно стоять за прилавком. Денбро собрался и встал в давно забытую позу, когда собираешься кидать мяч. Мышечная память не подвела и ему удалось встать именно так, как и было задумано. Левая рука зашла за голову вместе с шариком. Мальчик выдохнул, медленно считая до трёх про себя и затем бросил снаряд что есть силы. Тело неловко покачнулось, как раскачивающаяся на ветру ива. Как и предполагалось, случился перевес левой стороны туловища, но пацан всё же успел сделать бросок. Шарик начал кататься вокруг лунки, медленно замедляясь. Казалось, ещё миллиметр и он откатиться в сторону, но в последний момент всё же закатился внутрь. Вот только не в верхнюю, а самую нижнюю и близлежащую к прилавку.

Джорджи стоял как вкопанный, смотря как все отверстия вновь начинают загораться под странную и даже криповатую мелодию. Пеннивайз не заставил себя долго ждать и начал медленно аплодировать. И с каждым хлопком сердце Джорджи сжималось всё больше.

— Ну-ну. Только не плачь, малой. — снисходительно хлопнул мальчика по плечу клоун, скорее насмехаясь, нежели успокаивая.

Тот опустил томный взгляд на землю, чувствуя, как подступившая грусть вновь сменяется неким безразличием и смирением. Знакомое чувство. Он даже не разочарован. Ведь, уже смерился с поражением. Второй сорт – вот его судьба.

— Я никогда не плачу. — поднял он голову на Пеннивайза, окидывая того своим равнодушным взглядом. — Только прошу. — взял он ладонь монстра в свою, обхватив ту своими тёплыми пальцами. Не ожидав такого, клоун опешил. — Не ешь никого, пока я с тобой. Я знаю, ты это можешь.

— Ти... — Пеннивайз скривился, отворачиваясь от мальчика. — Слабак.

Его воротило от того, на сколько такой юный ребёнок недооценивает себя. С одной стороны Джорджи был сильнее остальных детей, ведь страха перед монстром он не испытывал. Но это всё равно что общаться с трупом. На какой-то момент Пеннивайз вообще засомневался в том, хочет ли мальчик вернуться или нет. В канализации он был таким бойким, но рвение так быстро сменилось пофигизмом, что это даже удивляло.

— Джорджи?! — раздался голос позади. Внутри мальчика заискрилась надежда. Его кто-то узнал? Может ещё есть тот, кто попал в этот странный мир кроме него? Денбро развернулся, отпуская монстра и широко улыбнулся. Но через мгновение улыбка сползла с его лица. Перед ним стояла Викки, держа в одной руке сахарную вату, а в другой свой непонятный телефон. — Так ты нашёлся! Это твой папа?