Денбро младший похлопал глазами, после чего скривился в гримасе осознания. Его глаза расширились, а рука безвольно повисла вдоль тела.
— Ты не он, — тихо сказал мальчик, смотря монстру в глаза. — Ты не тот Пеннивайз, которого я знаю. А я… не тот Джорджи.
Клоун оторопел. Как не тот? Откуда тогда взяться этому мальчишке? И почему он считает, что есть ещё один Пеннивайз? Вопросов становилось всё больше и больше, как на зло не к месту. Монстр был нацелен на прибывших в город неудачников и рассчитывал неплохо позабавиться с ними, перед тем, как сожрать. Но «аномалия» в виде каким-то чудом ожившего и повзрослевшего года на три Денбро младшего сбивала все планы. Клоун знал, это не нормально и мироздание не может само породить такой глюк. А если он здесь, значит будут последствия.
— Если… — Пеннивайз запнулся, пытаясь унять бушующий гнев внутри себя. Он не понимал, как разговаривать с оппонентом. Как с ребёнком? А он ребёнок? Он вообще человек? Столько вопросов давно не возникало в голове у Оно. Каждый цикл ему всё давалось легко, без форс-мажоров. Но, что прошлый цикл, что этот — сплошные разочарования. Косой глаз монстра начал дергаться, а волосы неестественным образом встали дыбом. Огненно-жёлтые зрачки метались из стороны в сторону, будто искали подходящую модель поведения в данной ситуации. Съесть его? А вдруг случится что-то непоправимое? Вдруг это какой-то сбой вселенной, который Пеннивайз упустил, находясь в спячке.
— Ладно, ладно, — единственная рука мальчика коснулась предплечья монстра. — Что ты так завёлся? Всё пока нормально. Вроде… Я тоже ничего не понимаю.
Лицо Пеннивайза изменилось. На место растерянности пришёл гнев. Он подхватил пацана за толстовку, подвешивая в воздухе так, чтобы их лица были на одном уровне. Джорджи при этом не выказал никакой эмоции, лишь слегка закружилась голова. Почему-то ему не было страшно. Забавно, он столько времени страдал от этого, а теперь, смотря на Оно после стольких лет, не чувствовал ничего.
— Слушай сюда, Денбро, — прошипел клоун. — В этом мире тебя давно нет! Ты умер, ясно? Я лично отгрыз тебе твою конечность и убил двадцать семь лет назад! Так что, кем бы ты ни был, малыш, ты точно не отсюда.
— Убил… — задумчиво повторил Джорджи. — Получается, что для тебя я умер двадцать семь лет назад? В таком случае, позволь рассказать кое-что о том, что случилось со мной там откуда я пришёл. Мне всего одиннадцать. Но думаю, я могу отличить когда я мертв, а когда жив.
И мальчик рассказал. Рассказал всё, что знал, начиная с момента, когда в 1989 году очнулся в больнице без своей правой конечности, заканчивая вчерашним днём и падением в слив вместе с Греем. Он говорил быстро, стараясь не упускать детали, но при этом не растягивать рассказ слишком надолго. Пеннивайз оцепенел. Мальчик не врал, он чувствовал это в его сердцебиении. Денбро верил в каждое сказанное им слово. Но насколько же больной и нелепой по логике Оно была эта история! Естественно Джорджи знал меньше Билла и остальных неудачников, которые проводили с клоуном гораздо больше времени. Он ничего не знал о Матурине, не знал об убийце, которого монстр держал в канализации, медленно пожирая и понятия не имел ни о какой Кимико, которую монстр встретил более двух веков назад. Но основной информацией он обладал: Роберт Грей — бывший монстр и пожиратель детей, который теперь живет мирной людской жизнью. Но то, как он описывал Грея, вгоняло местного Пеннивайза в депрессию. Он также понял, что помимо своей копии, в мире откуда пришёл мальчик есть и другие люди, претерпевшие изменения. Так, он впервые слышал о какой-то Лане Туччи, Миссис Харис, а услышав, какие изменения претерпели Гретта с Бауэрсом, так и вовсе готов был сквозь землю провалиться.
— Я хожу целый день туда-сюда, ничего не понимаю! Вернулся к дому, а там другая семья живет! А все вокруг какие-то странные, я хотел в полицейский участок пойти, так мне говорят, что он закрыт. Что за бред! И эти… телефоны. Что это вообще такое? Железные прямоугольники, на них даже кнопок…
— Так, всё я понял, замолчи, — вновь прервал льющийся из мальчика словесный поток монстр. Джорджи покорно стих, ожидая, что будет дальше. Монстр начал нервно расхаживать туда-сюда, шевеля пальцами и что-то бормоча себе под нос. — Невозможно… Гнусный, маленький, мерзкий…
— Я всё слышу, — поднял руку Денбро младший.
— Ты сам хоть понимаешь, как звучишь со стороны?! — огрызнулся монстр. — То, что ты рассказал это… это…
— Полный бред? — усмехнулся мальчик. — Похоже в этом мире всё сложилось иначе?
— Ты умер двадцать семь лет назад! — задрал обе руки Пеннивайз. — Билли и остальные давно взрослые, они… — на секунду он замолчал. Джорджи даже испугался, что сейчас начнётся очередная клоунская «истерика». —… давно не дети.
Пеннивайз окинул мальчишку своим привычным взглядом и без лишних слов схватил того подмышку, утягивая за собой в глубь коллектора. Мальчик мгновенно начал вырываться, упираясь ногами в бетонный пол, который из-за воды и влаги был слишком скользкий.
— К-куда ты меня тащишь?! Отпусти! Ты ещё хуже Грея! Жалкий кло… — два жёлтых глаза уставились на него, из-за чего Денбро непроизвольно вжал голову насколько это возможно. Физиономия монстра выглядела зловеще, даже на фоне его обычной гримасы.
— Ты не понимаешь?! — вновь перешёл на не однотонное шипение он. — Тебя здесь быть не должно! Ты глюк, ясно? Если ты не тот Джорджи, что умер двадцать семь лет назад, то значит ты вообще не отсюда!
— Откуда не отсюда? — не понимал пацан.
— Не знаю! Ты… ты странный! Неестественный! То, что ты здесь — это ненормально! Почему ты не боишься?! Думаешь, это игра? Думаешь, раз я не съел тебя, то и не собираюсь?! — янтарные глаза буквально зажглись огнями, а острые ряды клыков показались за пухлыми клоунскими зубами. Оно злилось. Но Денбро младший сохранял спокойствие. Казалось, ещё никогда он не чувствовал себя таким невозмутимым.
— Там откуда я, ты ешь пудинг из тапиоки, обедаешь в пять, а твоё колено ноет перед дождем, — желтые глаза монстра стали блеклее, словно мальчик читал заклинание. — Там ты любишь дедовские черно-белые сериалы, получаешь штрафы за неправильную парковку и просто ужасно готовишь. Смотря на тебя я не вижу того жуткого монстра, что оторвал мне руку. Я вижу… Роберта Грея. Обычного лентяя, пытающегося заработать, поменьше работая. Ты просто неудачн…
— Хватит! — в очередной раз рявкнул клоун. Он отпустил мальчика, давая тому свободу движения, чему тот был несказанно рад. — У меня дел по горло. Но я не могу оставить тебя здесь. Я даже не знаю что ты такое! А с мирозданием и его дефектами шутки плохи. До рассвета ещё несколько часов, так что пока у меня есть время на тебя. Пошли.
— Но куда? — развёл рукой мальчик. — Я устал, промок и не ел целые сутки.
— Оу, прости-и-и-и. Малышу нужно время отдохнуть? — наигранным детским голосом спросил Пеннивайз, прикрыв глаза.
— Понял, — фыркнул мальчик, догадываясь, что идти у него на поводу монстр не станет. — Так, куда мы идём?
— Туда, откуда ты пришёл. Вроде, говорил, что очнулся в сливе неподалёку от пустоши? Может, там и найдём ответы.
— Ты серьёзно? — простонал мальчик. — Это же на другом конце города. Я сюда то до ночи плёлся!
Но Пеннивайз был не преклонен и молча направился вперёд. Джорджи вздохнул и поплёлся следом, но не пройдя и пяти метров, поскользнулся и снова угодил прямиком в бурлящий поток. Клоун, достаточно быстро заметив это, едва не вырвал из головы клок рыжих волос. Его всегда раздражало на сколько дети глупы и беспомощны. Даже достаточно взрослый ребёнок может запросто покалечиться или даже умереть без должного присмотра. Но монстру ничего не оставалось, как снова вытаскивать подавившегося сточными водами мальчишку.
— Да уж, Бев. Такую хрень нельзя просто взять и вывалить на людей. — Ричи стёр со лба пот, чувствуя, как уже устал кричать и возмущаться.
Все столпились вокруг Марш, которая сидела на кресле, стараясь держать себя в руках. Пеннивайз стоял дальше всех, не желая слушать вещи, которые рассказывала девушка. Они были страшные. Действительно страшные. Клоун просто не мог не интерпретировать это на его собственных неудачников. А если бы это случилось с ними? Монстру было жутко думать об этом.
