Кладу в карман свой Walkman и натягиваю свежую майку, я иду к тебе, зал пыток. На часах девять сорок пять, отлично, успею спокойно дойти до точки сбор; пока не попаду на саму тренировку, буду расходовать силы в экономном режиме. Она снова провожает меня у дверей покоев, и я не сдерживаю улыбки, надо сказать, что это здорово меня подбадривает.

— Удачи, Рик.

Повинуясь минутному порыву, делаю шаг к ней; рыженькая растерянно моргает глазами, но стоит на месте как вкопанная. Кладу ладони на её хрупкие плечи и шепчу ей почти в самое ухо:

— Спасибо за майку, мне приятно, что ты обо мне заботишься.

— Не за что.

Носом касаюсь её шелковистых густых волос, они восхитительно пахнут, как и их обладательница. Голос Оли такой же приглушённый, как мой, слегка растерянный, но довольный.

Улыбаюсь и медленно отстраняюсь от неё, убирая руки с плеч. Если я сейчас же не уйду из покоев, то точно опоздаю. Рик Райан O’Хара, заставь себя, чёрт подери, оторваться от её глаз и перебирать ногами в сторону тренировочного зала!

Закрываю за собой дверь и направляюсь к пункту назначения. Я, как всегда, последний. Тренеры не спеша потягивают чай, а Каин и Кайл явно предвкушают тренировку — похоже, я один, кого не устраивает такой режим работы. Стараюсь тихонько прошмыгнуть к остальным жертвам экзекуций: чем позже начнётся всё действо, тем лучше.

Кайл сегодня явно не многословен, а вот Каина прямо распирает на вопросы. Хотя чему я удивляюсь, если я до сих пор не перестал улыбаться непонятно чему. Оставляю своего друга ни с чем, ловко уклоняясь от его расспросов. Тренировка начинается как никогда вовремя. Любопытство Девингема переходит все границы, если бы не отец, то я бы точно сорвался.

Расходимся каждый по своим местам: Найты снова идут отрабатывать ближний бой, а Каин одолевает полосу препятствий. Интересно, Кайлу в секторе рукопашного боя что, мёдом намазано?.. Он прекрасно дерётся, но не отходит оттуда ни на шаг. Ладно, к чёрту мысли, пора переключаться на собственную тренировку.

— Надеюсь, ты хорошо отдохнул за ночь. Пошли на старт, как я и обещал, начнём с забега.

— Отдохнул.

— По тебе заметно, за версту светишься.

Улыбаюсь ещё шире в ответ на его слова и встаю в стойку; темп, тебе нужен темп, Рик. Снова передо мной двадцать пять кругов по стадиону, но с той лишь разницей, что я буду бежать медленнее, в одной скорости, и только под конец буду выжимать всё.

Стартовый гудок — и мы начинаем забег, оказывается, выбрать удобную скорость не так то и просто: то я бегу слишком медленно, то слишком быстро, в итоге решаю подстроиться под скорость отца и сажусь ему «на хвост».

— Может, всё-таки расскажешь, что заставляет тебя светиться с утра пораньше?

— Разве разговоры не сбивают дыхание?

— Ух, мы даже язвим, O’Хара младший, доиграешься ведь, если я не выжму тебя на беге, то возьму своё в рукопашном.

— Ха-ха, не важно, у меня просто хорошее настроение.

— И имя ему Ольга?

— При чём здесь она?

Пытаюсь напустить на себя удивлённый вид, но попытка, видимо, проваливается с треском.

— При всём, Рик, я вижу, как эта девчонка на тебя действует, и это действие мне нравится.

— И как же?

— Положительно, очень положительно. С тех пор как она появилась в твоих покоях, ты стал более собранным, она заставляет тебя быть ответственным и, что самое лестное, разряжает обстановку. Правда, не знаю как, но получается у неё всё это просто замечательно.

Видимо, эффект, который она на меня производит, заметен даже остальным — интересный момент. Отбрасываю мысли в сторону, я должен держать темп. Найты смотрят на нас как на идиотов, интересно, как бы я смотрел на своего противника, если бы к соревнованиям он готовился, просто наматывая круги по стадиону? Как минимум странно, как максимум точно такими же глазами, как Кайл смотрит на меня. Ах, сколько в них бравады и вызова, посмотрим, как я надеру тебе зад в кроссе.

Бегу, размеренно чеканя ритм ногами об покрытие стадиона, до финиша всего пять кругов, чувствую, как напрягается отец — скоро будет рывок. Я иду чуть позади него и выжидаю момент, в наушниках гремит клубная музыка, как-нибудь надо будет вырваться из штаба и оторваться по-настоящему, давненько я не развлекался в барах.

Погружённый в свои мысли, упускаю момент, когда отец начинает рваться вперёд — вот она воля моим силам. Мчусь во весь опор и нагоняю отца, теперь мы идём вровень. Два круга до финиша, максимальная скорость набрана, мы оба, как взмыленные кони, рвёмся к цели, желая только одного — обогнать противника. Ничья меня не устроит, я намерен мстить за вчерашнее. На последнем круге прибавляю скорости и, буквально на несколько сантиметров опережая отца, прихожу к финишу первым, чему несказанно радуюсь.

Привет, отдышка, давно не виделись! Учащённо дышу, но, несмотря на это, улыбка расползается по моему лицу до самых ушей: я его сделал!

— Молодец, завтра пробежим последний раз.

— Почему последний?

— Зачем мучить тебя кроссами? Ты всё и так понял, нашёл свой темп и отлично завершил дистанцию, считай, что этот зачёт ты сдал.

Зачёт? Забавно, оказывается, он экзаменует меня. Откровенно говоря, мне всё равно, главное, что вчерашняя тренировка здорово помогла мне, и сегодня я сделал всё правильно. Раз отца устроил мой результат, то по поводу бега можно даже не волноваться.

Всё продвигается так же, как вчера: от стадиона мы движемся к сектору метания ножей. Райан доволен мною и здесь, завтра я уже не буду метать ножи. Держу пари, что он придумает что-нибудь новенькое взамен бегу и ножам.

Со стрельбой у меня не всё так гладко, движущиеся мишени до сих пор поддаются мне с трудом. Двигаясь резкими рывками, они успевают сбежать от пули в самый последний момент.

— Прицеливайся лучше.

— Я стараюсь, но она отъезжает, как только я спускаю курок.

— Значит, учитывай это обстоятельство.

Хм, учитывай это обстоятельство… Легко сказать — как я его должен учесть? Я знаю, что мишень движется рывками, но как я могу предугадать, в какую сторону она дёрнется в следующий момент? Опускаю дуло Глоков в пол и пристально наблюдаю за мишенями: они движутся в едином темпе, рывок происходит спустя определённое время, и каждый раз это время одинаковое.

Отец наблюдает за мной внимательными и любопытными глазами, как будто чувствует ход моих мыслей. Если рассчитать время рывка мишени, то я смогу всадить пулю в центр, направляю дуло одного пистолета в центр мишени, которая должна вот-вот дернуться. Мысленно отсчитываю секунды, и как только мишень смещается в сторону, прицеливаюсь в центр и незамедлительно жму на курок. Пуля попадает ровно в яблочко.

— Можешь же, когда захочешь.

Улыбаюсь в ответ на слова отца и начинаю палить по мишеням из двух глоков одновременно: надо сказать, что это сложно, но занимательно. Когда Райан окончательно удовлетворён моей пальбой по целям, мы переходим к полосе препятствий. Найты до сих пор тренируют ближний бой, мне вот интересно, они мазохисты и им нравится получать друг от друга, или они одержимы идеей завалить нас с Каином на соревнованиях так, чтобы мы не встали? Не берусь гадать, одно знаю точно — ближний бой будет самым сложным испытанием в турнире.

— Интересно, они когда-нибудь оттуда уйдут?

— Не знаю, Рик, я думаю, они решили делать ставку на силу Кайла… Только вот сила без ума — ничто. Не отвлекайся на них, давай ещё один заход на полосе препятствий и пойдём отрабатывать рукопашный. В конце концов, они там уже весь день торчат.

Хорошая мысль. Прохожу полосу препятствий ещё раз, попутно отец делится со мной хитростями прохождения каждого препятствия, и я проверяю их на практике. Что было бы, если бы меня тренировал не отец, а обычный тренер? Я бы не научился бегать в правильном темпе, легко преодолевать препятствия и стрелять по движущимся мишеням. Довольно неплохой багаж знаний, тем более что приобрёл я его всего за два дня.

Вытесняем Кайла и Джейсона и приступаем к ближнему бою, вот тут мне сейчас не поздоровится. Сегодня бой даётся мне легче, чем вчера, но я всё равно регулярно летаю на свидания к матрасам. Что мне делать, если он блокирует все мои атаки и не даёт мне даже малейшей возможности подобраться к себе? Это метод проб и ошибок. С трудом вспоминаю боевые комбинации и стараюсь атаковать с их помощью, впитываю действия отца, стараюсь запомнить его блоки и действовать так же. Чувствую, мне сегодня снова понадобится массаж. Не жалея ни сил, ни меня, он продолжает наносить удары один за другим, физически изматывая меня по максимуму.