Народ неоднократно поднимал перед властями вопрос о сносе пугающего дома, но все это вечно откладывалось в долгий ящик, пока и вовсе быльем не поросло. Постепенно все смирились с существованием этого дома – а некоторые и вправду склонны были приписывать ему некие черты живой сущности – обходили его стороной и спокойно жили себе дальше. И вот, вместо того, чтобы пару раз ударить Глеба в живот, старшеклассник предлагает ему провести три ночи в этом самом проклятом доме. И ведет себя так, словно совершил некий великодушный поступок, словно милостыню нищему подал!

- Лучше побей, - твердо произнес Глеб. – Я туда не пойду.

- Хм. А что если мы побьем, но не тебя, а твоего братца?

- Вы не посмеете! Вадик сильнее вас!

- Зато нас больше. Решайся же, Самойлов. Всего три ночи. Возьмешь побольше еды, спальный мешок, книжку. Ну же, это же всего лишь старый дом, что в нем такого страшного? – а у самого плясали в глазах ехидные искорки, он явно наслаждался испугом Глеба.

- Можем в процессе еще и ему поведать, что с ним такое произошло исключительно по твоей милости. Хочешь?

Глеб чувствовал, как почва уходит у него из-под ног.

- А расскажешь все ему – сам же потом об этом пожалеешь. Если сегодня в 20.00 мы не увидим тебя, выходящим из подъезда и идущим в сторону проклятого дома, Ваду твоему несдобровать. Как и тебе впрочем.

Они изобьют Вада? Немыслимо, такого просто не может быть. Хотя… Вад ведь один, а их целая ватага. Но если предупредить его обо всем заранее, он тоже подтянул бы своих друзей… И да, снова окажется так, что Глеб не смог решить свои проблемы, перевесил их на старшего, Вадик снова будет считать его слишком маленьким для серьезных разговоров и вещей… Он и так никогда не воспринимал Глеба всерьез.

- Я приду, - заикаясь, промямлил Глеб и опустил голову.

Парень, казалось, был искренне изумлен столь быстро сломленному сопротивлению младшего Самойлова и даже слегка замялся, почесывая затылок:

- Ты это… еды и воды побольше захвати. Одежды там теплой, спальник… У тебя бита есть?

- Нет, а зачем? – нахмурился Глеб.

- Я тебе принесу тогда свою. Ну мало ли – бомжи там или собаки бродячие. Я не хочу, чтобы ты там сдох, а обвинили потом меня! – истерично воскликнул вдруг он, видимо, уже и жалея о затеянном, но понимая, что если отступит, то опозорится перед своими же.

- Хорошо, я выйду в восемь, - тихо и покорно буркнул Глеб, развернулся на пятках и побежал в сторону дома.

В висках набатами стучала тяжелая кровь. Три ночи в проклятом доме! Что он скажет матери и Вадику? Как отмажется от школы? Но и параллельно сердце затопила бурная радость: наконец-то настоящее дело! Что-то, что он может сделать сам и один, чтобы доказать, что он не никчемный малыш, а мужчина! Вот, может, тогда Вадик перестанет покровительственно трепать его по макушке и во время мастурбации смотреть на него как на мебель…

Дома никого не было: мама на смене, Вад, как обычно, с друзьями в гараже. Глеб достал школьный рюкзак и покидал туда кое-что из теплой одежды, наполнил водой две чебурашки. Потом задумался и добавил к ним еще и третью – много не утащишь, а по бутылке на день вполне должно хватить. Принялся резать бутерброды, поставил варить яйца, достал из-под кровати Вадов спальник, из шкафа – гобеленовое покрывало…

К шести вечера все было готово и кое-как уложено в объемный рюкзак. Не вместился туда лишь спальник, и Глеб решил тащить его в руках, хоть до дома было и далековато. Обычно Вадим возвращался из гаража часам к 11, и, уходя из дома в 8, Глеб не рисковал быть замеченным. Ключ он, как и всегда, положил под коврик, тенью проскользнул по подъезду и уже на выходе нос к носу столкнулся с давешним старшеклассником.

- Ты это… может, передумаешь? А с Катькой мы что-нибудь придумаем еще, - он неуверенно переминался с ноги на ногу, сжимая в ладонях биту.

- Иду, - помотал головой Глеб и решительно вырвал биту из его рук. – Маме с Вадиком только ничего не говори.

- А если они хватятся? Милиция же весь город на уши поставит!

- Не хватятся, - уверенно произнес Глеб. – Я им там на кухне записку оставил, что поживу у друга, он мне с математикой помочь обещал.

- Все равно волноваться будут. Обойдут всех твоих одноклассников. Да они за день выяснят, что ты им соврал!

- Не волнуйся, я тебя не сдам в случае чего, - и Глеб хлопнул пацана по плечу, сам поражаясь собственной смелости.

А потом развернулся и быстрым шагом отправился по направлению к карьерам.

========== 4. ==========

На город спускалась беспокойная ночь. Сосед отправился к себе и дальше щелкать каналы, а наблюдатель, прихватив планшет, вышел на воздух. Несмотря на поздний час, по улицам брели неорганизованные группы людей, они возбужденно обсуждали последние новости и отчаянно жестикулировали, тыча пальцами в небо. Где-то вдалеке над завалившимся темным горизонтом и вправду пульсировало багровое марево, едва различимое глазом. Наблюдатель прищурился, подошел к одной из особенно активных групп и прислушался.

- Это она! Говорю вам: она это!

- Ты, похоже, Муми-тролля перечитал. Это там приближение кометы окрашивало небо в алый цвет! А тут просто остаточные явления заката.

- Ты когда-нибудь видела такой закат? – не сдавался первый. – Говорю вам: это комета! И с каждым днем будет все хуже и хуже, пока нас вдребезги не разнесет! А властям плевать!

Он хотел было вступить в дискуссию и попытаться успокоить разволновавшихся людей, но решил все же не тратить время впустую, махнул рукой и побрел дальше. На привокзальной площади, неподалеку от которой он жил, уже собралась приличная толпа митингующих. В ней выделилось даже несколько лидеров, готовых вести народ дальше по проспекту к центру Москвы. Он обреченно вздохнул, опустился на гранитные ступени вокзала и достал планшет. За последние сутки картинка почти не изменилась. Он уже не ждал от видео каких-то откровений и просматривал его скорее по инерции. Нашарил в кармане сигареты, закурил и возобновил просмотр. На экране Вадим тоже достал планшет, открыл ютуб и развернул на весь экран какое-то знакомое видео. Наблюдатель замер, сжимая в зубах сигарету и не веря собственным глазам: Вадим включил один из ранних сольных концертов своего младшего брата Глеба – пьяного, с маникюром и макияжем, обжимавшегося с клавишником. Странно. Они ведь, кажется, были в ссоре и даже судились – и вот он, сидит и зачем-то просматривает старый концерт брата и… Наблюдатель нажал на паузу и увеличил картинку, чтобы получше рассмотреть то, в чем до конца надеялся ошибиться: на экране Глеб целовал и облизывал микрофонную стойку, возбужденно оглаживая ее ладонями, а Вадим в кресле перед экраном запустил руку в домашние треники, сжал свой эрегированный член, и лицо его приобрело мучительное выражение. Наблюдателя передернуло. Он снова запустил видео. Глеб продолжал облизывать стойку, Вадим продолжал мастурбировать, не сводя глаз с экрана. Хм. Так кто же подбросил ему эту ссылку? И, самое главное – зачем? Чего они добиваются?

Ветер гнал по опустевшей площади кучи мусора, оставленные озверевшими от привидевшейся им несправедливости людьми. Он встал и пошагал к ближайшему супермаркету, чтобы успеть купить алкоголя, пока не пробил неурочный час. Беспокойство накрыло его уже на подходе - количество мусора значительно прибавилось, а у ступеней валялась раскуроченная, буквально выбитая дверь. Он вошел внутрь и осторожно осмотрелся: возле полок хозяйствовала толпа, сметая с них все, что попадалось под руку, будто апокалипсис уже наступил. Охранник забился в угол и затравленно взирал на происходящее. Он прошагал к ближайшей полке с алкоголем, взял одну из немногих оставшихся бутылок водки и подошел к охраннику.

- Что здесь вообще происходит?

- Сами видите: народ с ума посходил. Комету так решили встречать.

- Чем им это поможет? Как шарахнет – все равно никого в живых не останется.