— Король Болдар, муж королевы Филфаэрил! — монстр прижал острую заколку к груди королевы. — Повтори!

— К..король Болдар… — женщина вновь остановилась и поняла, что если она будет следовать приказам монстра, то утонет в безумии. — Я скорее умру!

Почти тут же её тело приобрело ту стройную форму, которой оно и обладало, а королева обнаружила, что лежит на полу в сыром винном погребе.

Монстр пожал плечами и сказал:

— Как пожелаете, миледи.

Монстр поцарапал заколкой шею королевы. Она закрыла глаза, готовясь встретить смерть от магического оружия и отдать свою душу Сьюн, но когда открыла глаза, обнаружила, что Глаза Болдара все еще смотрят на неё.

— Неужели это все? Я так быстро выпил всю магию? Интересно, — монстр отбросил заколку и сверкнул гнилыми клыками. — Ну что, не хотите ли вы отказаться от своих слов, миледи?

Придворный Маг очнулся на кровати, со связанными конечностями. На нём не было его магического плаща и какого-либо другого магического снаряжения, а обнаженное тело было прикрыто лишь окровавленным покрывалом. Вокруг стояли знакомые лица — справа стоял мастер Урожая Овдин, держащий в руках мокрую ткань и медный таз. Рядом стояли настороженные Алафондар Эммараск и Мерул Чудесный. Они так настороженно смотрели на Вангердагаста, будто бы ожидали лишь одного его движения, чтобы убить его.

Слева стоял король Азун Четвёртый. Его рука была подвешена фиксирующей повязкой, а плечо перебинтовано окровавленной марлей. Видимо, маг все-таки навредили монарху…хоть он и не помнил, как именно.

Его голова болела от невыносимой боли, мысли приходили медленно и лишь на короткое время. Его тело ныло, а живот был пустым настолько, что Вангердагаст был готов съесть хоть кошку, хотя не хотел доставлять удовольствия своим мучителям, умоляя их о пище.

Овдин, судя по всему, и наносил увечья магу. Окровавленные инструменты, от иголок до небольшого резака, были аккуратно выложены по размеру. Маг знал, что они положили их сюда специально, чтобы лишний раз запугать его. Если бы его руки не были связанны, то он уже бы выхватил один из инструментов и показал своим мучителям ошибочность их пути. Хотя, если бы его руки были свободны, ему бы не понадобилось оружие. Он же, в конце концов, Придворный Маг Кормира.

Если бы он только мог вспомнить хотя бы одно заклинание.

Некоторые заклинания не требовали жестов, а лишь произнесения определенных слов, но его враги позаботились и об этом. Вангердагаст поднял голову на Мерула и сказал:

— Помоги мне, и я прощу тебя. Направь свои заклинания против них, и, когда я получу корону, ты будешь награждён.

Мерул побледнел и посмотрел на Овдина, а тот, в свою очередь, повернулся к королю и сказал:

— Не обращайте на это внимание. Стандартное шоковое безумие. Вы сами помните, как это было, когда леди Роумантл и Хоклин, завидовавшие вашему отцу…

— Да-да, — прервал его король, поднимая руку. — Я хорошо знаком с безумием, которое может быть вызвано ранами, нанесенными необычными существами.

— Безумие? — переспросил маг. — Развяжите меня, и я позволю вам сбежать из Кормира.

Азун покосился на Овдина.

— Надеюсь, это скоро пройдёт.

Он подошёл к магу и, взяв его руку, сказал:

— Старый друг, я знаю, что твои мысли запутанны, но постарайся вспомнить — что случилось с принцессой? Моя дочь в безопасности?

В глубине сознания мага появился небольшой просвет.

— С принцессой? С Таналастой?

— Да, друг. Она путешествовала вместе с тобой.

Маг вспомнил битву в каньоне, а затем воскликнул:

— Она бросила мне вызов! Наглая блудница!

— Блудница? Получается, она все еще с тем Кормаэрилом.

— Испортил! Он испортил её! — Продолжал восклицать маг.

— Так она в безопасности? — снова спросил Азун.

Маг покачал головой, будто пытаясь отделаться от какого-то заклинания, а затем приподнял голову с подушки, но тут же король надавил на лоб и прижал голову мага к кровати.

— Не души меня! Как я могу что-то говорить, когда ты душишь меня?!

— Я не собираюсь никого душить. — Спокойно ответил Азун.

— Откуда мне знать? — Подозрительно спросил Придворный Маг.

— Вангердагаст, я никогда не причинил бы тебе вреда.

— То есть, ты бы не воспользовался случаем, чтобы убрать конкурента?

Азун покачал головой.

— Конечно нет. Ты мой Придворный Маг и самый близкий друг. Пожалуйста, попытайся вспомнить что-нибудь о Таналасте.

— Отвяжи меня, и я скажу тебя. — Быстро ответил Вангердагаст.

Азун посмотрел на Овдина, но тот покачал головой и ответил:

— Не стоит этого делать. Он может уничтожить нас одним движением руки.

— Не слушай землекопа! — вмешался маг. — Он просто боится меня.

— И правильно делаю.

Маг повернулся к священнику, и увидел, как тот достал из кармана жёлтый порошок и сдул его в сторону мага.

— Вангердагаст, — начал мастер Урожая. — ТЫ знаешь, где ты находишься? Знаешь, почему у тебя болит голова?

Вангердагаст закрыл глаза.

— Голова у меня болит потому, что вы со мной что-то сделали.

— Не мы, а существо, которое ты привел с собой. Оно напало на тебя, а затем набросилось на короля…

— Лжёшь!

Наконец, в сознании мага появились слова, необходимые для заклинания ослепления. Конечно, оно работало лишь на одного человека, но если маг сделает все правильно, то он успеет дотянуться до одного из пыточных ножей.

Вангердагаст повернулся к королю и начал читать заклинание, как вдруг на его лицо упало несколько капель, сбрызнутых Овдином. Маг выкрикнул последнее слово, и тут все вокруг потемнело, а сам Вангердагаст начал будто падать в какую-то бездну.

Спустя какое-то время, Придворный Маг очнулся на кровати, со связанными конечностями. Он был обнажён, а тело было прикрыто лишь окровавленным покрывалом. Вокруг стояли враги королевства — справа стоял мастер Урожая Овдин, держащий в руках мокрую ткань и медный таз. Рядом стояли настороженные Алафондар Эммараск и Мерул Чудесный. Они настороженно смотрели на Вангердагаста, будто бы ожидали лишь одного его движения, чтобы убить его.

Слева стоял король Азун Четвёртый. Его рука была подвешена фиксирующей повязкой, а плечо перебинтовано окровавленной марлей.

Вангердагаст не помнил, как именно его враги смогли поймать его. Он только запомнил какой-то запах, ощущение которого тут же улетучилось. Маг поднял голову и разглядел деревянные балки на потолке, которые казались ему знакомыми. Так или иначе, он должен попытаться вспомнить какое-нибудь заклинание, которое поможет ему бежать из плена.

— Вангердагаст? — спросил священник с крысиным лицом. — ТЫ знаешь, где ты находишься?

Конечно, он знал. Он был в башне для особо опасных заключенных. Но он никогда не признает это, дабы не доставлять удовольствия своим тюремщикам.

Вангердагаст почувствовал руку на своём плече. Он повернулся, и увидел короля Азуна Четвертого.

— Вангердагаст, друг, ты узнаешь меня?

— Конечно, — ответил маг, но помедлил, пытаясь вспомнить заклинание. — Как я мог забыть узурпатора трона?

Азун облегченно выдохнул.

— Слава Богам. Скажи, ты помнишь мою дочь, Таналасту? Ты помнишь, что случилось с ней?

Маг вспомнил битву в каньоне, иллюзорные ворота и хазнеф, стоящего за ними. Он вспомнил, как схватил принцессу, и начал читать заклинание телепортации, но она вырвалась из его рук.

— Крайне нечетко. — Смущенно ответил Вангердагаст. Он хотел сесть, но связанные руки помешали ему.

— Мог бы ты…

— Конечно. — Быстро отрезал Азун и достал из-за пояса кинжал, дабы разрезать путы, но тут Овдин наклонился через кровать и остановил короля.

— Не стоит. — Чётко сказал мастер Урожая.

— Ещё нет?! — воскликнул маг. — Освободи меня, иначе, клянусь, ты будешь жалеть об этом дне, когда корона станет моей!

Азун устало вздохнул, и маг понял, что, кажется, он теряет возможность обмануть своих тюремщиков.