— В самом деле? Две ночи назад ты тоже не спала, и накануне тоже. Это отстой. Ты напиваешься кофе или чего-то еще на ночь? Я работаю с двенадцати, поэтому не знаю, оставались ли вы, ребята, или все разошлись.

Круз прав. В те ночи, когда он работает, мне паршиво спится. Ворочаюсь полночи.

— В один из вечеров мы пошли на ужин, а в другой остались дома и играли в настольные игры. Пока мы играли, никакого кофе и всего пара напитков.

— Ну что ж. Очень жаль. Хорошо, я собираюсь побить грушу несколько часов. Во сколько сегодня?

— В десять.

Он улыбается и подходит к креслу, в котором я сижу. Наклоняется, целует меня в макушку и гладит по волосам. Я теряю дар речи, потому что не могу понять, как истолковать это внезапное проявление нежности.

— Спокойной ночи, Репка. Увидимся позже.

Круз разворачивается и идет по причалу к дому, а я перестаю размышлять о его простом жесте. Потому что до меня доходит, что это было и что означает.

Да, брато-сестринские отношения.

***

Я слышу, как Уиллоу зовет меня с причала:

— Харлоу, Кроу только что подъехал.

Мой младший брат здесь. Я не видела его больше месяца.

Мы с Кроу очень близки. Я считаю его одним из своих лучших друзей. Он был там ради меня. Его поддержка так много значила для меня. Он был моим разумом, когда у меня его не было.

Я выбегаю на пирс и смотрю через перила. Мой брат выходит из машины, закрывает дверь и смотрит на дом. Я прыгаю и размахиваю руками.

Он улыбается, глядя на меня, и я чувствую тепло и радость, когда вижу его лицо.

Он подходит к настилу, и я бегу к нему и обнимаю изо всех сил.

— О, Кроу. Я так счастлива, что ты здесь. Безумно по тебе скучала.

Брат стискивает меня в объятьях, поднимает и кружит:

— Я тоже скучал по тебе, Хар. — Отпускает меня и, взяв за руки, отстраняется, рассматривая. — Ты выглядишь фантастически, милая. Пляж творит с тобой чудеса.

Он улыбается мне. Каждый раз, без исключения.

— Спасибо тебе большое. Солнце неплохо отнеслось к моей бледной коже. Заходи, я принесу тебе что-нибудь поесть.

Мы заходим в дом. Девушки приветствуют его объятиями. Мы кратко рассказываем о том, чем мы все занимались с тех пор, как приехали сюда. Кроу рассказывает нам о том, что ходит на летние курсы, поэтому может окончить университет на несколько месяцев раньше, чем ожидалось. Я спрашиваю, как мама и папа, и сводит ли Грета его с ума, он отвечает, что да. Он называет ее «Принцессой Принстона», над которой я всегда смеюсь. Спрашиваю, как там бабушка, и знала ли она, что он собирается ко мне. Он говорит, она была не слишком разговорчива, потому что сильно занята свадьбой Греты. Это общественное событие года, так что бабушка готовится к тому, что как две капли воды похожая на нее внучка своим появлением произведет фурор.

После часа беседы девочки уходят на пляж, а мы с Кроу остаемся, чтобы пообщаться еще немного наедине, хотя я все время общаюсь и списываюсь с ним.

Мы садимся на диван, и брат, сняв свои туфли, разваливается на нем:

— Ну, ты выглядишь потрясающе снаружи, а что происходит внутри? Все еще беседуешь с доктором Голдбергом?

Кроу вечно ругает меня из-за лечения, что даже хорошо. Он беспокоится, особенно из-за того, что я здесь, а он дома.

— Да. Дважды в неделю. Все хорошо. Я все еще принимаю лекарства.

Он похлопывает меня по колену и усмехается:

— Хорошая девочка. Это важно, Харлоу. Ты уменьшила количество сеансов до двух в неделю и, возможно, когда-то уменьшишь до одного. Я горжусь тобой

— Спасибо, Кроу.

— Какого жить рядом с друзьями Портера?

Он, вроде бы, знаком с Максом, но еще не встречал Круза. Думаю, я должна рассказать правду о том, кто он и что произошло между нами, прежде чем это сделает кто-то другой.

— Неплохо. Ты их знаешь, ну, по крайней мере, большинство. Они замечательные.

Он морщит лоб и ухмыляется:

— Их всех? Я думал, что тут только Портер и Макс.

— Ну, вообще-то нет.

Я рассказываю ему все, с того момента, как дала Крузу по яйцам, и до момента, когда упала в воду. Кроу уже знал, что произошло между Крузом и мной в прошлом году, что я не знала его или его фамилию, или тот факт, что его никто не называет Рафаэлем.

— М-да, ты немного шлюшка.

Я шлепнула его по ноге, и он шлепнул меня в ответ.

— Я не шлюха. Каждый раз, когда вспоминаю о своем поступке, меня знобит. Это была не я той ночью.

— Ты была шлюхой, по крайней мере, в тот короткий отрезок времени. Я говорил тебе, когда услышал о том, что случилось, и рад тому, что ты отпустила эту ситуацию. Иногда весело не быть собой, Харлоу. Прими это.

Для меня сложно пересечь эту черту. Я была с одним человеком чертовски долго. Было похоже на то, что у меня случился внетелесный опыт.

— Так что, вы вместе? Ты заинтересована в отношениях с ним?

— Абсолютно точно нет. Он бабник. Мы только друзья. На самом деле, собираемся стать отличными друзьями. Мы прекрасно ладим. Он коп здесь, ну, наемный полицейский, но пытается получить полную занятость. Я не могу дождаться, когда ты встретишься с ним.

Кроу смотрит на меня. Он сосредоточен на моих глазах, и я не знаю почему.

— Почему ты так на меня смотришь? — спрашиваю его.

— Потому что.

— «Потому что» что?

— Потому что за полтора года я не видел, чтобы твое лицо так сияло до этого момента.

Он сумасшедший. Я все время улыбаюсь, по крайней мере, когда у меня хороший день. Мы просто разговариваем, я всего лишь рассказываю ему о Крузе. Подумаешь.

— О чем ты?

Он придвигается ближе и, оперевшись локтем о колено, кладет голову на руку. Он изучает мое лицо.

— Ты рассказываешь об этом парне, как о каком-то супергерое. Эта улыбка на твоем лице, когда ты произносишь его имя, о многом говорит.

Его слова звучат глупо. Я не демонстрирую ни одну из характеристик, о которых он говорит. Мы с Крузом друзья. У нас отличные беседы, мы говорим обо всем происходящем, мы уважаем друг друга. На данный момент, во всяком случае.

Я игнорирую комментарии брата и предлагаю взять кое-какие вещи для пляжа. Рассказываю ему, что сегодня идем в новое место, и такси будут здесь в девять сорок пять.

Мы с Кроу проходим немного вглубь пляжа. Портер и девочки здесь. Круз спит после утомительной смены. Он очень много работает. Иногда меня удивляет, что этот парень так трудолюбив, но судя по тому, что он мне говорил, он унаследовал эту черту от своего отца, который такой же трудоголик.

Через час или два поглощения солнечных лучей мы отправляемся домой, чтобы подготовиться к нашему вечеру. Обычно наш ритуал для выхода в свет — это всегда громкая музыка, пара-тройка коктейлей и чипсы, вредные соленые чипсы. После того, как мы заканчиваем с прическами, макияжем и ведущим к ожирению потреблением чипсов, я вижу, как на веранде курит Кроу. Выхожу, чтобы сказать ему, что такси будет через минуту.

— Ты вроде хотел бросить, Кроу, — говорю я, словно наша мама, но мне не нравится, что он курит, и я ненавижу это больше, чем причину, по которой он начал.

— Я так и сделаю, обещаю. Когда ты будешь ходить на терапию один раз в неделю, я брошу.

— Терапия? Кто на терапии?

Я слышу громкий, монотонный голос позади себя и меня трясет от этого.

Круз.

— О, привет. Я хочу, чтобы ты познакомился с моим братом Кроуфордом.

Кроу протягивает Крузу руку.

— Пожалуйста, зови меня просто Кроу.

Круз принимает его руку:

— О, привет. Брат, верно? Я Круз. Репка рассказывала о тебе.

Кроу поворачивается ко мне, хмурясь:

— Репка?

Прекрасно. Еще больше причин для обвинений, что у нас больше, чем просто дружба. Это нужно прекратить.

— Это глупое прозвище, которое он мне дал. Не обращай внимания.

Кроу смотрит на меня, а затем снова на Круза, не веря, что это просто прозвище. Это именно то, что есть. Дружеская шутка.

— Ладно, в любом случае, рад познакомиться с тобой, Круз. Я очень много слышал о тебе от сестры. Очень.