Дендрик быстрым цепким движением ухватил девушку за руку. Аиша ощутила морозный холодок, пробежавший по коже. Это не похоже на сквозняк, скорее на струйку воздуха, заскользившую по телу наподобие воды. Никаких внешних изменений девушка не заметила. Она отчетливо видела хранителей, себя и все происходящее вокруг. Тем временем незваный гость уже вошел в замок через главный вход.

– Теперь вам нечего бояться, – гордо заверил ее Рагзан. – Он не увидит и не услышит вас. Можете смело идти навстречу.

– Боязно, – призналась Аиша, нервно покусывая ногти. – Пойдемте со мной, хранители, – вздохнула она. – В конце концов, это у вас есть опыт спускания драконов с лестницы, а не у меня.

Аиша заметно нервничала. Она так надеялась отдохнуть от потрясений, присмотреться к замку, наметить помещения, которые нужно отремонтировать первыми. Откуда взялся этот дракон? Отчего вдруг решил навестить заброшенный замок? Если раньше Аиша осуждала гномов за их выходки и вредительство, то сейчас всей душой уповала на способность хранителей выпроводить и этого незваного гостя. Если на то будут основания, конечно. Создатель, скорей бы он ушел!

Однако уже в первом же коридоре дракон вывернул прямо навстречу Аише и ее спутникам. Молодой высокий мужчина, чертами лица отдаленно напоминающий Арктура. Тот же нос, те же губы, тот же разрез глаз. Неужели это и есть его брат, о котором говорил дракон? Но что ему тут потребовалось?

Стоило Аише увидеть мужчину, как сердце болезненно екнуло. Несколько минут потребовалось, чтобы девушка поняла: он действительно не замечает ее. Смотрит прямо перед собой и не цепляется взглядом за троицу, перегородившую коридор. Если бы Аиша не отошла в сторону, он бы и вовсе сбил девушку с ног. Поняв, что дракон ее не видит, Аиша облегченно вздохнула.

– Чего ему здесь надо? – грозно прорычал Рагзан, но никаких угроз не высказал.

Аиша последовала за гостем, хранители устремились за ней.

– Интересно, – хмыкнул мужчина, войдя в тот самый зал, где девушка общалась с гномами. Опустив взгляд вниз, Аиша с ужасом увидела, что ее туфли оставили четкие следы на пыльном полу. Попытка скрыть свое присутствие провалилась. Тем временем дракон присел около следов на корточки, чтобы разглядеть их поближе. – Хм… – недоуменно протянул он, заметив, что след ноги Аиши почти в два раза меньше его собственной стопы. Дракон обернулся, чтобы увидеть, откуда начинаются следы. К счастью, в коридоре было чисто и около двери след обрывался. – Эй! – крикнул дракон громким, сильным и вибрирующим голосом, от которого Аиша подскочила на месте. – Красавица! Выходи, я знаю, что ты здесь!

Пройдя мимо побледневшей Аиши, дракон направился на следующий этаж. Создатель, а ведь его услышат слуги! Провидение словно почуяло мысли Аиши. На лестнице навстречу дракону выскочила Раифа, взволнованная и растерянная.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил мужчина, увидев в замке человеческую служанку. – Кто позволил здесь находиться?! – Он по-настоящему кричал на женщину, видимо, заподозрив ее в темных делах. Лицо дракона преобразилось. Оно стало жестким, недовольным, и на миг Аише показалось, что сейчас он ударит Раифу.

– П-повелитель, – пролепетала служанка, тоже почувствовав опасность, исходящую от дракона. Большой, сильный, высокий, он мог одним движением свернуть женщине шею.

– Что? – зло рассмеялся дракон. – Повелитель? Да какого демона он бы стал пускать сюда людей? – Мужчина двинулся на служанку с явным намерением применить силу.

Аиша не могла стоять в стороне, молча глядя на этот беспредел.

– Оставьте ее! – воскликнула девушка, отвлекая внимание на себя.

В тот же миг дракон замер, дернувшись, словно его ударили в спину. Он медленно обернулся и, заметив стоящую у лестницы девушку, хитро прищурился. От этого хищного оскала по коже Аиши побежали мурашки. Создатель, где же Арктур? Как же хочется посмотреть ему в глаза и спросить об обещании, что никто ее не побеспокоит. Сначала, конечно, она бы спряталась за его спину, чтобы чувствовать себя в безопасности, а уже потом высказала ему все, что думает о его обещаниях.

– Какой сюрприз, – лукаво улыбнулся дракон, присматриваясь к Аише. Он сразу заметил и ее богатое платье, и аристократичные манеры, и взгляд, полный решимости противостоять более сильному противнику. Девушка напомнила дракону кошку, которая пытается запугать крупного бойцовского пса своей выгнутой спиной и шипением. Она знает, что проиграет бой, но старается хотя бы не потерять лицо. – Прекрасная дама в драконьем замке! – Забыв о служанке, он развернулся и начал медленно спускаться, преодолевая ступеньку за ступенькой.

– Раифа, ты можешь идти. – Аиша послала служанке предупреждающий взгляд. Оставалось лишь надеяться, что она поймет его правильно и спрячется вместе с остальными женщинами. Дракон явно не привык церемониться с людьми. Аиша уже не верила в защиту Арктура. Создатель, защити ее от свалившегося на голову гостя! Такой, как он, не сочтет за низость ударить человеческую женщину. В каждом его слове, взгляде и жесте сквозили злая насмешка, хитрость и неискренность.

– Ты им приказываешь? – фыркнул он, но на служанку не обратил внимания. Раифа скрылась на втором этаже. Дракон приближался, крался к ней как тигр, и Аиша прилагала все свои силы, чтобы не дать деру. Он напоминал хищника, загоняющего жертву.

– Не «ты», а «вы», – сдержанно поправила его Аиша, но по ощущениям она словно натянула тетиву лука. Дракону такие слова не понравились. Видимо, не привык, чтобы люди ему перечили. – Ко мне нужно обращаться «миледи».

– Миледи, – прошипел мужчина, пугающе распахнув свои глаза. Так смотрят на детей, когда хотят напугать. Странно, но отчасти у него это получилось – сердце Аиши забилось быстрее при виде этого странного существа, чем-то напоминающего ей опасного змея. – Возомнила себя хозяйкой?

– Хозяином, кажется, возомнили себя вы, – заметила Аиша, но тут произошло невероятное.

Дендрик сорвался с места, в одну секунду преодолев расстояние в десять шагов. Он подлетел к спускающемуся с лестницы дракону и подставил ему подножку. Аиша вскрикнула, увидев, как сильный взрослый мужчина кубарем катится вниз. Благо до пола оставалось всего три ступеньки и никаких серьезных травм дракон не получил. Девушка замерла в нерешительности. Первым порывом было помочь ему подняться, но инстинкты кричали, что приближаться опасно.

– Ты! – взревел дракон, поднимаясь на ноги и отряхивая дорогие одежды от пыли.

От этого низкого протяжного рычания сердце Аиши едва не остановилось, настолько ей было страшно. Его пошатывало, шелковая белоснежная рубашка была в грязных пятнах, а глаза метали молнии. Теперь мужчина напоминал потрепанного в схватке зверя, готового вонзить клыки в любого, кто к нему приблизится. Остановив безумный взгляд на Аише, он начал действовать.

– Не трогайте! – в панике вскричала девушка, увидев, что он двинулся на нее.

Окрик не помог. С безумным, поистине убийственным взглядом дракон набросился на Аишу. Она приготовилась принять удар, но мужчина не поднял на нее руки. Он вжал девушку в стену, несильно приложив затылком о камень.

– Как же я ненавижу этот замок, – прошипел дракон над ее ухом. Падение вывело его из равновесия. Он больше не играл роли осторожного охотника, показывая свою злобу и агрессивность во всей красе. – Это место не радо драконам. Оно, как потусторонний мир, не радо никому из смертных, – истерически рассмеялся дракон, словно он находился на грани срыва и с трудом сдерживался, чтобы не разнести стены замка в пыль. От этого смеха Аиша побледнела, чувствуя, как слабеют ноги. – А теперь объясни мне, кто ты такая и что здесь делаешь, – потребовал дракон, резко оборвав смех. Он так крепко прижал девушку к стене, что она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Оставалось лишь надеяться, что хранители успеют уронить на голову наглецу что-нибудь твердое, но не слишком тяжелое. – Я задал тебе вопрос! – рявкнул мужчина. Он начинал терять терпение.