Без неё я лишь пусто проживаю свои дни. В последнее время это чувство бесцельности и неудовлетворённости распространилось и на мою карьеру, и на моё творчество. Скажи, Р., что мне делать?

Твой в любви и страданиях,

Б.С. Кайссис».

Р. всегда отвечала в тот же день, когда получала письмо. «Финализатор» в последнее время оставался в стационарном состоянии, на орбите вокруг какой-то планеты, на которой у Хакса были некие проекты, и Кайло получал ответы Р. на следующий день после их отправления. Даже учитывая сложную почтовую систему, которую они использовали, он смог сузить её местонахождение до нескольких миров.

Кайло должен был получить её ответ сегодня. Час назад он ужасно разволновался, когда к нему подошёл дроид, но у того с собой была только схема для нового супероружия, поэтому Кайло разрубил дроида на части.

Он нахмурился, вспомнив те схемы, которые всё ещё были в его датападе. Супероружие прошлогоднего образца, до смущающего устаревшее. Неужели у Хакса не хватало фантазии подумать о других способах траты средств Первого Ордена? Библиотеки построить, например. Организовать уроки рисования и письма для юнлингов. Какой смысл управлять галактикой и не делать с ней ничего весёлого?

Он вздохнул, подумав, что Рей понравились бы такие идеи.

Несколько нерешительных приглушённых сигналов позади него объявили о прибытии ещё одного дроида. Кайло активировал световой меч, просто чтоб быть готовым к возможному разочарованию. К счастью, дроид протянул ему белый конверт своей металлической клешнёй.

Кайло пощадил дроида, деактивировал меч и нетерпеливо вскрыл конверт.

«Дорогой Б.С. Кайссис,

Это сложная ситуация. Мне жаль, что любимая женщина не ответила тебе взаимностью. У меня в голове не укладывается: кто бы на её месте не захотел быть с тобой? Ты умный, интересный и пишешь прекрасные книги. Она не знает, что теряет.

Щёки Кайло горели, и он поёрзал от удовольствия. Это было не радостное ёрзанье, определённо нет – Верховные Лидеры не ёрзают – но близко к этому.

Ты пытался связаться с ней после той ссоры? И ты сказал мне, что предложил ей своё сердце, но нужно уточнить: ты прямо сказал ей именно это? Я спрашиваю, потому что похожая ситуация недавно случилась со мной. Я думала, что нужна мужчине за то, кто я есть, но он лишь хотел, чтобы я стала его сообщницей в каком-то захвате власти. Его интересовало то, что я могу делать, а не то, кем я являюсь (на самом деле, он крайне негативно высказался о том, кем я являюсь). Несмотря на чувства к нему, мне пришлось отказать, потому что я хочу не власти: я хочу быть любимой. Я знаю, что ты любишь эту девушку, поэтому, надеюсь, что сказал ей именно это.

Кайло нахмурился. Он же сказал Рей, что любит её, да? Как ещё она могла истолковать «Ты никто, но не для меня»? И когда он сказал «Объединим силы. Мы установим новый порядок в галактике», он совершенно точно имел в виду «Ты мой идеальный спутник по жизни, пожалуйста, выходи за меня и позволь любить тебя вечно».

Но… он предположил, что никогда открыто не говорил о том, что любит её. Кайло снова заёрзал, на этот раз нервозно. Он что, облажался с предложением руки и сердца, сам того не заметив?

Я также обеспокоена тем, что во время вашей первой встречи она была в ужасе. Я уверена, что нет ничего, с чем ты бы не справился, но может, за ней нужно нежно ухаживать. Дать ей почувствовать себя в безопасности. Ты – защитник, Б.С., я не сомневаюсь, что ты знаешь, как окружить её заботой и спокойствием. Ведь, в конце концов, это то, что все твои герои делают для своих героинь, хотя очевидно, что твои методы не будут деспотичными, как у Локая, ахах.

В любом случае, ты наверняка уже перепробовал всё это, и я не посоветовала ничего полезного. Но на всякий случай я решила, что неплохо дать тебе женскую точку зрения на вопрос.

Если тебе не нравится твоя работа, почему не уйти? Ты очень расплывчато рассказал, чем занимаешься, но по всему кажется, что стресса там хватает. Почему не уволиться и не посвятить себя всего писательству? Думаю, это сделало бы тебя счастливее.

Кайло уставился на письмо. Он никогда не представлял себе, что можно что-то делать просто потому, что это может сделать тебя счастливее. Он даже не помнил, был ли когда-то счастлив, за исключением немногочисленных моментов, проведённых с Рей. Он же Верховный Лидер и может уничтожить любого врага, когда ему только вздумается – разве этого не должно быть достаточно?

С другой стороны, если он никогда не был счастливым, то, вероятно, в данной ситуации сделать его счастливее могло буквально что угодно.

Может, будучи счастливее, он больше понравится Рей?

Ты много говоришь о своей загадочной девушке и мало о том, чего хочешь кроме неё. Если чувствуешь себя потерянным, советую сосредоточиться на себе. Сядь и поразмысли о том, кто ты есть, без привязки к её любви. Подумай о том, чего хочешь. Оцени свою жизнь со стороны, и если окажется, что ты несчастлив, измени её. Если Локай смог, то и ты сможешь.

Ты неизмеримо обогатил мою жизнь, дорогой друг. Надеюсь, ты обретёшь мир.

С уважением,

Р.

P.S. Не хочешь как-нибудь встретиться лично?»

========== Часть 9 ==========

Рей ненавидела собрания. Она знала, что они необходимы для слаженной работы Сопротивления, хотя, по её мнению, половина обсуждаемых вопросов едва ли имела хоть какую-то значимость, поддержание боевого духа разве что. Но почему эти сборища должны были быть настолько скучными? По идее, присутствующие в зале люди являлись спасителями галактики, но повестка дня просто удручала.

Прямо сейчас По спорил с другим пилотом на тему того, допустимо ли было одному из спонсоров требовать размещения их лого на новых крестокрылах. Рей согласилась с оппонентом По: какая разница, как выглядит корабль? Главное, чтобы он летал. Но По стучал кулаками по столу и яростно протестовал, что отказывается продаваться и рекламировать что попало.

– Знаешь, половину наших крестокрылов всё равно взрывают, – вмешалась Рей. – С какой вероятностью кто-то при этом обращает внимание на лого?

В комнате зазвенела тишина, и все присутствующие уставились на неё убийственным взглядом. Сначала Рей не поняла такой враждебности, но, увидев в глазах сидящей напротив Роуз ужас, она прокрутила в голове сказанное и вздрогнула.

– Простите. Упс. Я не это хотела сказать.

Ну на самом деле именно это, просто она не задумалась, насколько бесчувственно с её стороны было упомянуть о высокой смертности среди пилотов Сопротивления.

В её защиту, она отвлеклась. Новое письмо от Б.С. Кайссиса доставили едва ли не за минуту до начала собрания, и сейчас она тайком пыталась прочесть его под столом. К несчастью, по всей видимости, у Леи было шестое чувство, помогавшее ей вычислять всех отвлекающихся, поэтому Рей так и не зашла дальше «Дражайшая Р.».

Финн беспрерывно бормотал себе под нос одну и ту же фразу, до ужаса похожую на «Какого хера», поэтому Рей продолжила давать заднюю.

– В последние дни я плохо спала. Что я хотела сказать: учитывая наш обычный износ крестокрылов, лого быстро становятся не слишком заметными, – её голос с каждым предложением становился только писклявее. – Мы можем даже умышленно потрепать новые лого, если от этого пилотам станет легче!

По нахмурился и скрестил руки на груди.

– Это дело принципа. Ты действительно хочешь, чтобы Сопротивление вошло в учебники истории со сноской «Спонсор вашей революции – “Орбитальная смазка для анального колечка“»?

– Капитан Дэмерон, – прервала его Лея, – Вы знаете, кто может позволить себе принципы?

По нахмурился, наморщив лоб.

– Кто?

– Богачи, – ответ генерала прозвучал трагично. – То есть не мы. Вы предпочтёте заполучить новые корабли, в которых мы так нуждаемся, или умереть на этой авиабазе от старости?

По заворчал и отвернулся, но спорить дальше не стал.

– Прекрасно, – сказала Лея. – С логотипами решили. Теперь давайте обсудим жалобу о том, что в кафетерии слишком узкий ассортимент…