Так и было. Рей угрожала продавцу в книжном магазине тяжёлыми физическими увечьями, чтобы тот дал ей книгу ещё до того, как она официально появилась в продаже. Люк не одобрил бы подобного использования светового меча, но технически Люк умер, поэтому права голоса у него не было.

Рей протянула Роуз книгу.

– Прочитай. Это шедевр. Кайбен Лоре невероятно горяч.

Финн недовольно фыркнул.

– Мне надо волноваться?

Рей сверкнула на него взглядом.

– Ты настолько не уверен в себе как мужчина, что не выдержишь конкуренции с выдуманным персонажем? Потому что если так…

– Рей, – вмешалась Роуз со смехом. – Успокойся, я ему устрою разбор полётов чуть позже. Финн только учится быть феминистом и адекватным взрослым человеком. Правда, малыш?

– Да, – проворчал Финн, глядя под ноги.

– Я обращу его в нашу религию любовных романов, и глазом моргнуть не успеешь, – подмигнула ей Роуз. – К слову о любви и романах, я давно хотела свести тебя с одним пилотом…

– Нет, – сказала Рей, выпрямившись на своей кровати. – Я отказываюсь.

Роуз скрестила руки на груди и уставилась на Рей.

– У тебя уже слишком давно никого не было, мисс джедайка. Давай, хоть попробуй!

– Не могу, – Рей закутала ноги в плед, размышляя, как выразить то огромное отвращение к мысли о свиданиях, которое она сейчас испытывала в глубине души. – Знаешь, никто из них не будет как Дирк Роквелл или Кайбен Лоре.

Роуз раздражённо выдохнула.

– Рей, ты же понимаешь, что они оба – вымышленные, да? И ты серьёзно хочешь, чтобы какой-то неадекватный асоциальный убийца был твоим парнем?

Перед глазами Рей вспыхнуло воспоминание: грустные карие глаза и широкая голая невероятно мускулистая грудь.

– Пфф… нет, конечно, нет.

– Ну так сходи на пару-тройку свиданий, детка! – Роуз хлопнула Рей по предплечью, явно не обращая внимания на её непрекращающийся эмоциональный кризис. – Ты – горячая штучка, и, хотя почти все парни в Сопротивлении тебя боятся, они с большой радостью разденутся сами и разденут тебя. Иди и повеселись!

– «Повеселись», – эхом повторила Рей. Она могла думать только об обнажённой груди и штанах с неестественно высокой талией. Её мысли занимал только тёмный голос, который повторял: «Тебе нужен учитель».

«Учитель оргазма», – смутно додумала Рей. Кто-то вроде Кайло… так, нет, Кайбена Лоре. Вот же не повезло, имя Кайбен было так похоже на имя одного из её заклятых врагов, что Рей теперь думала о Верховном Лидере больше, чем полезно для здоровья.

Кайло наверняка был бы таким же страстным в постели, как Кайбен. Это мускулистое тело, грешный голос, эти большие мягкие губы, так и созданные для…

– Я спать, – сообщила она, внезапно потеряв способность вести диалог.

Роуз проморгалась.

– Ох, ты хочешь, чтобы мы с Финном…

– Нет, – Рей закрыла глаза и отвернулась, – можете оставаться. Просто… может, не будете заниматься сексом, когда я в комнате?

Роуз тяжело вздохнула.

– Раз ты настаиваешь.

Рей слишком долго лежала без сна, размышляя об «Украденных воровкой поцелуях». Дело было не только в сюжете или невольных мыслях о Кайло. Она прочла все написанные Б.С. Кайссис книги и не знала, когда выйдет новая.

Но кое-кто определённо знал…

Гениальная мысль заставила Рей подскочить на постели, и Роуз с Финном тут же отвлеклись от своей карточной игры.

– Я ей напишу, – объявила Рей.

– Э-э… Что?

Она открыла книгу на последней странице, и, конечно, под странной биографией «Б.С. Кайссис – владею многими, будучи в плену любви» был почтовый адрес для фанатских писем. Настоящий почтовый адрес, а не электронный, был так же необычен, как и настоящие бумажные книги, но Б.С. Кайссис, очевидно, была старомодной. Рей задумалась, что это может быть седая бабуля, наплодившая все эти романы в доме престарелых на какой-нибудь далёкой луне.

Рей спрыгнула с койки, схватила листок бумаги со стола и села, чтобы написать Б.С. Кайссис своё самое первое письмо.

========== Часть 4 ==========

– Поэтому я предлагаю, чтобы мы немедленно публично казнили несогласных.

Кайло едва слушал слова генерала Хакса. Он был слишком занят, выводя контуры рисунка в углу блокнота. Сердечко с двумя инициалами внутри: «К + Р».

В зале воцарилась тишина, генералы с беспокойством заёрзали в креслах и глядели друг на друга. Внезапно осознав, что все они чего-то от него ждут, Кайло поднял голову и положил ручку для каллиграфии назад в чернильницу.

– В чём дело, Хакс?

Генерал прочистил горло.

– Верховный Лидер, Вы слышали, что я сейчас сказал? – в его голосе было явно сдерживаемое недовольство.

Кайло махнул рукой в перчатке.

– Протесты на Явине-4, зачинщиков арестовали, как всегда, – он замолчал, озарённый внезапным вдохновением. Любовь между преступницей и её пленителем…

– Да, это подводит итог пары минут обсуждения, которое мы уже несколько часов ведём, очевидно, без Вас, – сказал Хакс. – Если Вы готовы включиться в наше заседание, то проблема, которую мы сейчас обсуждаем, – оставить протестующих в тюрьме или казнить их. Я настоятельно рекомендую казнь.

Кайло набросал несколько предложений в своём блокноте.

«Брейанна вцепилась в железные прутья решётки камеры, уставившись широко распахнутыми глазами на тюремного надзирателя, стоявшего по ту сторону. Локай Олос был высоким и статным, с аристократичным профилем и тёмными мягкими волосами, ниспадавшими на плечи. Она промокла от мысли, что он касается её своими огромными руками в кожаных перчатках…»

– Верховный Лидер!

Кайло подпрыгнул на месте и поднял взгляд.

– Что опять, Хакс? – спросил он, раздражённый тем, что генерал помешал его творческому процессу. После нескольких дней тишины его только что вновь посетила муза, одарив вдохновением. Как Хакс смеет вмешиваться в высокое искусство?!

Щёки генерала были краснее его волос.

– Это возмутительно! – воскликнул Хакс. – Вы только и делаете, что черкаете что-то в этом нелепом блокноте, пока все остальные решают судьбу галактики! – Кайло сверкнул на него взглядом, сжимая ручку для каллиграфии, костяшки его пальцев побелели, но Хакс продолжал разглагольствовать, явно не замечая очевидной опасности, в которой оказался. – Со всем уважением, Верховный Лидер, возможно, Вы не справляетесь со всем грузом ответственности, упавшим на ваши плечи с новой должностью… – Хакс прервался со сдавленным хрипом, схватившись за горло.

Кайло медленно выпрямился, усиливая удушение Силой вытянутой рукой.

– Нет ничего, с чем я не справляюсь, – отрезал он. – Я – Верховный Лидер, и я ни перед кем не отвечаю! – он швырнул Хакса об стену, затем собрал свои вещи – блокнот, ручку и чернильницу. – А сейчас, боюсь, что некие неотложные вопросы требуют моего внимания. Чрезвычайно срочные вопросы. Это заседание откладывается.

Он удалился из зала, оставив за спиной военный совет в полнейшей растерянности.

***

На обратном пути в свои покои Кайло поддался гневу, закипевшему в нём ещё в тот момент, когда Хакс оторвал его от написания романа. Он активировал свой световой меч и разрубил на части консоль, пустив в стены искры и наполнив коридор дымом. Когда от консоли почти ничего не осталось, он остановился, тяжело дыша и глядя на следы разрушения. Обычно насилие его успокаивало, но в этот раз он не почувствовал себя лучше.

В последнее время заставляла его почувствовать себя лучше только одна вещь – творчество. Ладно, две вещи: творчество и мастурбация под воспоминания о Рей. Он побрёл в свой кабинет, решив написать несколько страниц своего нового романа о заключённой и тюремном надзирателе. «Запретное желание преступницы» – да, идеальное название.

Путь ему преградил дроид, явно рискуя быть разрубленным на части. Кайло уже занёс световой меч для удара, когда увидел простой белый конверт, который протягивал ему дроид. Сверху корявым детским почерком было нацарапано имя, которое заставило сердце Кайло заколотиться: Б.С. Кайссис.