— Что ты на это скажешь, милая?

Карие глаза в прищуре забегали по строчкам.

— Мама, папа, я. Папин брат, его жена и, — протянула Юми, мысленно прокрутив прочтённые имена. — Я… Ятаро, — запнулась рыжеволосая, ещё не осознавая значение всего этого.

— Брат, он твой брат! — сокрушалась Мико и, отбросив свиток в сторону, накрыла лицо ладонями. — У меня нет слов.

— Двоюродный… брат… — округлив глаза, отрывисто прошептала девушка и, прижав холодные пальцы к распахнутому рту, рухнула на пол, повергнутая в шок.

Оценив степень критичности, осознавшая последствия куноичи присела на корточки напротив, браня себя за то, что не открыла свитки раньше, ведь все эти месяцы недосягаемая ранее информация находилась совсем рядом. Если бы она нашла время и силы на это ещё раньше, то ей бы удалось спасти ученицу от нелепой, запретной любви, которая теперь, казалось, её уничтожит в одночасье.

Юми вцепилась в волосы и плотнее прижала колени к груди, буравя неизвестную точку на освещенном свечами полу. В глазах неприятно покалывало от скопившихся слёз отчаяния: она поверить не могла, что содержимое свитка — чистая правда. Что Ятаро являлся её кровным и весьма близким родственником, которому она абсолютно бездумно подарила свою невинность. В которого влюбилась без памяти, совершенно не подозревая о его принадлежности к их клану. Юми была раздавлена, как никогда раньше. Она всячески пыталась себя утешить и найти Ятаро оправдания, убеждая себя, что всё это враньё, а документы — подделка, фальшивка, что всё это просто чья-то злая шутка. Ведь он не мог… Не мог быть ей настолько близок!

Она упрямо отказывалась осознавать и принимать истину.

Ведь она так его любила.

И вовсе не как брата.

— М-может, это ошибка? — негромко всхлипывая, промямлила Юми, на что получила отрицательный ответ.

Мико впитывала весь тот страх и скопившуюся вмиг горечь, разрывающую на части сердце юной, наивной девушки, в чьей груди чудовищно жгло под высоким давлением, и эти ощущения распространялись по всему телу. Перед собой Юми видела лишь его образ, непоколебимый взгляд, а в голове воспроизводила согревающий душу голос. Горячие слёзы градом обрушились по щекам. Она сдалась…

Юми плакала навзрыд так громко, что привлекла внимание вошедшего в гостиную Казуки: он осмотрелся и потёрся мордочкой о ногу девушки, отлично чувствуя её состояние.

Как жить теперь она не представляла.

«Лучше сто раз сдохнуть! Сдохнуть и всё! Я не хочу, не хочу так!» — настойчиво, до дрожи кружилось в её разуме, а от слёз, заливающих шею и грудь, она едва не задыхалась.

Мико встряхнуло. Вцепившись в ключицы девушки, она крепко прижала её к своей груди, храня веру в то, что Юми хватит моральных сил оклематься после пережитого.

«Не зря я чувствовала, что не судьба».

Юми была наслышана о родном брате её отца, своём дяде, но она ни разу не видела его за пятнадцать лет. А тем более про существование его сына, то есть своего брата она и понятия не имела. А сегодня обзавелась не только близким родственником, но и узнала о том, кто же такой её возлюбленный на самом деле. И что её больше всего выбивало из колеи в данной ситуации, она пока не понимала.

Когда Юми немного унялась, Мико погладила её по длинным волосам и, собравшись духом, постаралась объяснить:

— Я сожалею, но он не тот, за кого себя выдавал всё это время. Он предатель.

— Предатель? Только потому, что он мой брат? — эмоции были на грани, поэтому Юми несдержанно кричала, подняв разбитый взгляд на куноичи, сохраняющую самообладание. Ведь для живописности картины не хватало, чтобы и Мико закатила истерику по поводу наивности Юми, что та ослушалась и вляпалась в проблемы, которые, казалось, вовек не разгрести.

— Не только поэтому. Он в одной связке с преступниками, которые нам угрожают — об этом я узнала на миссии.

— Быть этого не может… Он не мог!

— Ты можешь не верить мне, но верить ему — безрассудство. — Серьёзность голоса Мико заставила вздрогнуть её ученицу и яростно вскочить с места.

— Лучше оставь меня. Не говори больше ничего. Хватит! Слышать не хочу! — Юми бросилась в свою комнату, дав волю чувствам. Очередной вырвавшийся поток слёз она и не подумала останавливать, ведь сейчас это как никогда раньше являлось истинным лекарством и прекрасной отдушиной.

***

Юми хотела лично выяснить правду, коснуться недосягаемого, убедиться, а для этого ей необходимо было встретиться с Ятаро. Идеальная возможность представилась только спустя неделю, когда Мико ушла в резиденцию для переговоров с Сандайме. Но чтобы наверняка удрать из деревни, не засветив свою личность, Юми применила технику перевоплощения, которой недавно обучилась. Изумо и Котэтсу с лёгкостью клюнули на эту уловку, и девушка поспешила в ближайший, уже знакомый городок, где они с Ятаро провели время в последний раз.

Где она отдалась ему, доверившись.

И снова неукротимые воспоминания беспорядочным потоком кружили в разуме: испариться бы и взмыть в небо, чтобы больше никогда не допускать всю эту с ума сводящую бессмыслицу в голове. Просто забыть — раз и навсегда.

Глубокий вдох и выдох полной грудью способствовали успокоению — пусть сложно, но следовало накануне долгожданного события собрать себя по крупицам и немного потерпеть. Главное, не натворить глупостей сгоряча.

Её не волновало и то, что Ятаро мог быть весьма опасен: если убьёт, то так тому и быть. Всё это к лучшему. Ведь гораздо проще умереть, чем всю жизнь пытаться смыть с себя этот позор, эту грязь, из которой всё равно не удастся выбраться.

Она ненавидела себя за это. Презирала.

Глупая, наивная девочка.

Почему-то Юми была уверена, что движется в верном направлении, словно невидимая рука удерживала её и вела за собой. Она чувствовала…

Солнце коснулось горизонта и продолжило опускаться, разливая огненные краски на вечернем небосклоне. Юми преодолела лишь треть пути и застыла на месте среди бескрайнего леса, когда глаза распознали в нескольких метрах впереди чей-то тёмный силуэт. Девушка затаилась за могучим дубом, как охотник накануне нападения на жертву, и, унимая проступивший страх, прислушалась в надежде, что не успела выдать себя.

Но всё оказалось тщетно: чья-то ладонь примкнула к её губам, и рука силой потянула её за собой, назад. Распахнув в ужасе глаза, Юми попыталась высвободиться из плена, замахнулась локтём для удара противника, но не успела даже задеть его — выпустил.

Девушка отшатнулась и вмиг развернулась, застав парня в убийственном умиротворении. Она осеклась и, выудив из сумки свой особый кунай, выставила руку вперёд.

— Что ты тут делаешь в такое время? — он не спускал глаз с выражения лица девушки, которое сменилось от глупого, по её мнению, вопроса. Словно он не понимал.

— Издеваешься? — яростно прошипела рыжеволосая. — Ты…

— Я? — его желание позлить Юми оказалось сильнее её уверенности, которую она мгновенно растеряла — рука дрогнула, едва не выронив оружие. Взор потух и опустился в землю в то время, как Ятаро сложил руки в карманы и сократил дистанцию. Юми бы хотела отпрянуть, сбежать, как мышь, обосновавшись в норке. Лишь бы он держался на расстоянии, не смотрел на неё так обжигающе-холодно. Вместо этого она стояла неподвижно, потому что ноги нарочно перестали подчиняться, будто приклеились. А выражение его лица оставалось неизменным. И пусть она этого не видела — чувствовать было достаточно.

— Брат, не так ли? — их взгляды, наконец, встретились в безжалостной схватке.

— Любимый брат, — констатировал Ятаро, тем самым вонзив в её сердце кинжал, да поглубже. Так, что свежие раны закровоточили лишь сильнее прежнего.

— Ты-ы… — в неистовой лихорадке прорычала Юми, крепче сжимая металлическую рукоятку. — Искалечил мне всю жизнь, душу, растоптал меня… Да кто ты после этого?! Любимый? Брат, который лапал меня и…

— Я с самого начала знал всё.

— Ч-что? — В распахнутых глазах Ятаро читал страх вперемешку с презрением, готовый принять на себя эмоциональное потрясение, взрыв чувств юной девушки, которая сквозь землю была бы рада провалиться со стыда и позора, накрывшего её с головой.