«Так надолго меня не хватит, да и атака не самая мощная. Не получилось направить в цель. Как же мне справиться с ними? И как назло предчувствие дурное».

Куноичи прижала ладонь к груди, поморщившись, и резко обернулась, в последний момент ощутив чьё-то присутствие. Она была повалена на землю неизвестным шиноби, который крепко сковал её запястья по бокам и примостился сверху. Он нарочно вдавливал её хрупкое тело в почву всем своим весом, отчего желание избавиться от него у девушки обострилось в несколько раз. Сквозь отверстия в маске незнакомец наблюдал, как Мико скалится в попытке приподнять туловище и высвободиться.

«Проклятье!»

В конце концов, ему надоели эти тщетные бесконечные брыкания: приподнявшись, он коленом ударил прямо в грудь жертвы, желая усмирить её. От места удара прошлась волна сковывающей боли и подкатила прямо к горлу, отдавшись тяжестью и жжением. Мико судорожно закашляла, мысленно проклиная оппонента.

Она не могла заметить ядовитую ухмылку, но прекрасно читала его: намерения Корня давно ей известны, и сейчас он вряд ли пришёл просто узнать, как она поживает. Чуть погодя, Мико немного унялась, зловеще уставившись в маску.

— Выкладывай, что узнала, — голос был грубее, чем у Кэтсу, а тон требовательнее, и его чакра была совершенно другой.

— Думаешь, я пыталась? — на удивление ей удавалось сохранить самообладание, ведь именно сейчас, когда он удерживал её, когда его чакра отлично ощущалась, она могла многое предвидеть…

— Напомнить условия? — не сдержался мужчина и сильнее сжал пальцами тонкие руки, но она даже не пикнула, ведь в сравнении с предыдущим ударом это была абсолютно незаметная мелочь.

— Исчезни! Только время тратишь…

— Я позабочусь о том, чтобы все твои близкие сдохли в страшных муках. Тебе понравится, — мужчина на долю секунды выпустил левое запястье и нещадно схватил девушку за шею. Сердце бешено забарабанило по рёбрам, а дышать стало невыносимо. Мико никак не могла дотянуться до сумки с оружием, потому вцепилась мёртвой хваткой в его руку. И чакры не осталось, чтобы высвободить её в виде небольшого разряда. Это бы хоть как-то отвлекло противника. И вторая рука была прикована — технику парализующей печати тоже не используешь. Полный провал… — А следом и ты… Ты же этого так хочешь, верно?

— В-всё рав-но ведь раньше с-сдохнешь, тварь. — Слабая, но уверенная ухмылка предсказательницы выбила его из колеи. Она будто издевалась, играя с огнём, намеренно провоцировала, хоть и адекватно оценивала ситуацию. Он был слишком опасен и горяч, и если что пойдёт не так, даже рука не дрогнет — прикончит на месте.

— Кроме меня есть другие, — желая причинить ей больше боли, шиноби оторвал её от земли и с чудовищной силой швырнул к стволу дерева, о который она ударилась спиной и рухнула на траву. — У тебя месяц: соберёшь информацию о планах верхушки и Учиха и передашь нам, — он бросил к лежащему телу черный свиток. — Не сделаешь — пеняй на себя, — и тут же исчез, словно ветер.

Куноичи прокашлялась, тяжело дыша. Во рту задержался противный привкус крови, который она так не переносила. Всё тело неистово ныло, в особенности рёбра и позвоночник, а от ещё не ушедших ощущений становилось дурно — будто он по-прежнему душит, не намереваясь отпускать. Она ещё долго чувствовала на шее его цепкие пальцы.

«Ненавижу».

***

Мико вернулась домой на закате избитая и вымотанная. Юми даже перепугалась, но куноичи поспешила её успокоить, сообщив, что всего лишь перестаралась на тренировке. Ведь открывать ей истину об угрозе преждевременно было нельзя — только паника поднимется. Пусть лучше спит спокойно и думает, что всё хорошо.

И к медикам в госпиталь она не решилась обратиться: Сакура и Цунаде всё-таки не вчера родились, если выяснят причины её состояния, на месте устроят допрос. Всё это, безусловно, дойдёт до верхушки деревни, а там беды не миновать.

Такой расклад её явно не устраивал. Повсеместная паника — не самый лучший исход в нынешней ситуации.

Приняв душ и поужинав, Мико попросила Юми обработать ушибы на спине. Расположившись на диване с баночкой антисептика в руках, девушка вскинула брови от увиденной картины, когда Мико задрала майку повыше.

— Как это ты так? — покачала головой Юми и в страхе причинить ей боль с предельной осторожностью скользила пальцами по коже. Мико чуть морщила нос, освежая при этом в памяти стычку с незнакомцем, отчего дыхание перехватывало. И этот шантаж, наводящий неописуемый страх… На миг зажмурившись, она моментально проглотила нарастающее отчаяние, чтобы не вызвать лишних подозрений со стороны любопытной девчонки.

— Не рассчитала силы. Нельзя так изнурительно тренироваться до потери пульса. Вот и… упала с высоты.

— Будь осторожнее, ведь меня учишь, а сама! — объятая волнением Юми хотела отругать Мико как старшую сестру. Почти невозможно было представить, что сильная куноичи была настолько не предусмотрительна, однако вспомнив, как Мико выкладывалась на полигоне, Юми всё же поверила.

— Не причитай, — улыбнулась предсказательница, расслабившись: кажется, удалось убедить. — Да и что бы я не говорила тебе, я всегда волнуюсь. Ближе тебя, Шисуи и Казуки у меня никого нет. И я — это я. А вы…

Юми безмолвно обрабатывала ушибы даже в тех местах, где Мико сама могла бы достать — куноичи позволила ей поухаживать немного. Ведь в последнее время они то и дело ругались и выясняли отношения, позабыв о тёплых семейных чувствах. А сейчас достали их откуда-то из глубин, испытав при этом облегчение.

— И… м-мне всё же очень интересно: ч-что ты видишь? — рискнула спросить девушка спустя некоторое время, не поднимая глаз — очень уж она боялась реакции собеседницы на подобные темы. — Будем ли мы с Ятаро вместе?

От предсказательницы невозможно было утаить печаль, которая так и сочилась наружу из истерзанного сердца ученицы. Выдержав паузу, она опустила под ноги грузный взор и честно призналась:

— У вас нет будущего.

— Но п-почему?

— Этого я не знаю, но что-то определенно чувствую. Не должен он быть рядом с тобой. Не судьба.

— Я не верю в судьбу. Ерунда это!

— Ты спросила, я ответила, — как бы невзначай бросила предсказательница и обвела взглядом рассерженное выражение милого лица. — Не следует обижаться на мои слова.

— Ты просто не хочешь, чтобы он был со мной, вот и говоришь так, — поникла Юми, крепко сжимая баночку в ладони, не в силах усмирить удушающую боль.

Мико знала, что этим всё закончится. И что переубедить её, влюблённую дурочку, будет непросто. Ведь Юми проще считать Мико заклятым врагом, чем принять горькую правду, смириться. Очевидно, она не собиралась отпускать Ятаро, что бы ни случилось. Не собиралась отступать и проигрывать. Не в этот раз. Никогда.

— Больше не спрашивай. Так или иначе, я причиняю тебе боль, а я этого правда не хочу, — шумно выдохнула куноичи, поднявшись с дивана, когда Юми закончила обрабатывать многочисленные ушибы и ссадины.

— Да, — голос предательски дрогнул, а потухший взгляд ненароком коснулся остановившейся у окна Мико, которая с замиранием сердца ждала Шисуи. — Спокойной ночи.

***

— Прости, что так поздно, — войдя в дом, прошептал мужчина, чтобы своим появлением не разбудить спящую в дальней комнате Юми.

— Я ждала тебя, — её губы дрогнули в грустной полуулыбке, что Шисуи вряд ли смог заметить в мрачном коридоре.

Она сократила дистанцию и, коснувшись ладонью его мягкой щеки, заботливо погладила её. Шисуи покрепче обнял девушку и страстным поцелуем впился в её губы, и она зарылась пальцами в его непослушные волосы. В следующее мгновение Мико была прижата к стене, а ночную тишину прерывало лишь тяжёлое, учащённое дыхание двоих влюблённых. Он так жарко и сладко целовал её, переключившись на шею, обнажённые плечи, поглаживая талию и спину, что Мико была не в силах совладать с нахлынувшей волной возбуждения. Схватившись за ворот рубашки, она потянула его за собой прямо в спальню, желая как можно скорее выплеснуть все свои чувства. И забыться в его объятиях… Выбросить из головы весь сводящий с ума кошмар, который творился с ней.