– Она была принцесса?! – поразился Тор.

– Или вот взять ванов, – как ни в чем ни бывало продолжил Локи, – так эти вообще не обращают внимания на кровное родство. Но с ними вообще сложно, даже я толком не разобрался в их внутренних отношениях.

– И еще ётуны, – подсказал Тор.

– С ётунами тоже не просто, – качнул головой Локи. – У их царя Лафея нет детей. И я не знаю, есть ли у него близкие родственники, кому можно было бы в случае чего передать власть. Но я думаю, Лафей собирается и дальше сидеть сиднем в своей ледяной дыре и надеется, что с ним до скончания веков ничего не случится. Поэтому наследник ему и не нужен. Пусть его. Чем меньше он трепыхается, тем нам проще. С ним какой-никакой, а мир заключен. А случись у них новый царь, вдруг он захочет отвоевать обратно свой амулет и вернуть Ётунхайму былое величие?

– Тогда мы пойдем туда и надерем ему задницу, как сделал наш отец с Лафеем, – сказал Тор, так просто, словно речь шла о походе за пивом. – Заодно будет случай проверить, чья магия сильнее – их или твоя, братец.

Локи внезапно посерьезнел и взялся за кружку. Но пить не стал, пристально уставившись на нее, чуть шевелил пальцами. Потом вдруг отдернул руки, словно обжегшись, и по его лицу прошла судорога.

– Мне это не нравится, – произнес вполголоса. – Давайте лучше что-нибудь веселое придумаем? Эй, малый, еще пива! – крикнул он и грохнул свою кружку об пол. Вместе с глиняными осколками во все стороны разлетелись синеватые кусочки льда.

– А ведь если мне не изменяет память, мы в этом городке уже были, – покрутив себя за ус, сказал Фандрал.

– Были, – кивнул Огун.

– И неплохо здесь повеселились.

– Что-то я не помню, чтоб мы здесь дрались с кем-то… – нахмурился Тор.

– А мне сдается, он не про драку, – весело подмигнул Вольстагг.

Тор, все еще не понимая, перевел взгляд с одного на другого. Сиф тоже с интересом ждала продолжения.

– Есть одно веселое заведение, как раз в паре кварталов отсюда… – хитро улыбнулся Фандрал.

– А! – радостно воскликнул Тор, наконец вспомнив, о чем речь. – Хорошая идея, друзья! Что-то мне все эти потасовки совсем память отшибли.

– Поэтому я и говорю: после доброй драки нужен добрый отдых, – сказал Фандрал. – Побывать у гномов и не воспользоваться их… ммм… гостеприимством…

– Мы уже воспользовались, – заметил Вольстагг, кивая на стол, все еще полный снеди.

– Одной частью, благодаря тебе. Но хорошо, что с вами есть я, и вы никогда не забудете отдохнуть по полной, – поднял палец Фандрал.

Тор и Вольстагг захохотали, даже угрюмый Огун ухмыльнулся. Локи молча спрятал улыбку в кружке с пивом. Сиф тоже улыбнулась, хотя совершенно не понимала, о чем речь.

– Значит, идем? – Тор хлопнул себя руками по коленям.

– Погоди, мы еще не доели, – Вольстагг стащил с общего блюда два обжаренных крылышка и одно тут же отправил в рот.

– Брось, на полный желудок только спать хорошо, – толкнул его в плечо Фандрал. – Там тоже покормят, если захочешь. Прямо из рук!..

– А, уговорил! – махнул рукой Вольстагг, быстро обглодал еще одно крылышко, допил пиво и встал следом за Фандралом и Тором.

– Вольстагг, не бойся, еда не пропадет, – сказал Локи, разваливаясь на стуле. – Мы с леди Сиф ее прикончим вдвоем.

Сиф положила руки на стол, собираясь вставать, и замерла, удивленно обернувшись на него.

– Может, даже еще дозакажем чего-нибудь, да, леди? – глаза Локи, серьезные в отличие от его расслабленной позы и выражения лица, как будто подсказывали, что надо соглашаться.

Сиф перевела взгляд на Тора, ожидая, что он ответит брату и позовет ее с собой, но тот стоял с таким видом, словно что-то пошло не так. И у Вольстагга и Фандралом на лицах было такое же выражение. Только невозмутимый Огун переводил взгляд с Сиф на Локи.

– Ты не пойдешь с нами? – спросил Тор у брата.

– Что-то не хочется, – Локи лениво сморщил нос. – Я давно не пил такого хорошего пива, и меня немножко развезло. Сейчас допью и пойду спать. А добрая прекрасная леди проследит, чтобы я не навернулся с лестницы. Правда, леди? – теперь в его глазах была такая искренняя просьба, что отказать было совершенно невозможно.

– Да, конечно, – сказала она, расслабляясь и откидываясь обратно на спинку стула. Хоть и с сожалением, что не сможет пойти с Тором. А Тору, похоже, ее решение принесло облегчение. Он улыбнулся и хлопнул все еще сидевшего Огуна по плечу.

– Я мог бы тоже остаться, – сказал Огун, переводя взгляд с Сиф на Локи.

– Прошу тебя! – воскликнул Локи. – Это уже совсем ненужная жертва. А мы с леди будем чувствовать себя виноватыми, что ты проскучал весь вечер, наблюдая, как мы зеваем.

– Он прав, пошли, – сказал Тор, снова потормошив друга, и Огун поднялся.

– Идите и не беспокойтесь ни о чем, – сказал Локи остальным. – Удачно повеселиться.

– Брат, я… – начал Тор, но не договорил.

– Я знаю, – улыбнулся ему Локи. – Эй, трактирщик! Еще кувшин пива!

Когда за Тором и его компанией закрылась дверь, Сиф обернулась к Локи. Она хотела объяснений, но он, загадочно улыбнувшись, встал и принялся собирать остатки крылышек, колбасок и сухарей на одно блюдо.

– Я предлагаю тоже уйти отсюда, – сказал он, не глядя на нее. – Наверх. К вам. Или ко мне. И там уже доесть то, о чем мы пообещали позаботиться Вольстаггу. За приятным разговором.

– Но… – Сиф удивленно посмотрела на Локи.

– Здесь сейчас будет шумно и душно, – объяснил он. – И скучно для юной леди. Идем? – Локи протянул ей блюдо, и ей опять ничего не оставалось, кроме как принять его.

Наверху Локи, обе руки которого были заняты кувшином и кружками, с помощью заклинания открыл дверь комнатки Сиф и посторонился, пропуская ее.

– Пожадничал, паршивец, просторный номер дать, – заметил он, входя следом.

– Зачем мы вообще ушли? – спросила Сиф, оглядываясь, куда бы поставить блюдо. Кроме неширокой кровати и небольшого столика, уже заваленного ее снаряжением, в комнатке ничего не было.

Локи поставил свою ношу на пол и тут же сел сам, привалившись к стене, вытянув ноги и расстегнув куртку.

– Здесь тише и спокойнее, – объяснил он. – Там все уже напились, сейчас будут орать песни, бить посуду и морды. Простолюдинские забавы – не лучшее развлечение после трудного дня.

Сиф наконец пристроила блюдо в изножье кровати, сама села в изголовье, прислонившись к спинке, лицом к Локи. Получилось, что они смотрели друг на друга через всю комнату. Хоть и очень маленькую.

– А почему мы не пошли с Тором и Троицей? Или вы скажете, что и их забавы не слишком хороши?

Локи рассмеялся и налил себе пива.

– Не думаю, что юной леди будут интересны такие забавы, – сказал он. – Их точно оставьте для мужчин.

Сиф недоверчиво на него посмотрела.

Локи улыбнулся и, пожав плечами, взял зажаренное крылышко и принялся его обгладывать.

– Поверьте, девушке там делать нечего. Там… хватает… девушек.

Сиф почувствовала, что щеки стала заливать краска.

– Вы хотите сказать, что они пошли к…

– К гулящим девкам, если называть вещи своими именами. Как принято у воинов после доброй битвы.

– Но зачем? – Сиф искренне удивилась. – Лучшие воины Асгарда покупают любовь за деньги в каком-то…

– Захолустном борделе, – снова подсказал Локи. – Да, такое тоже бывает. Кирии не рассказывали вам этого, когда учили ругаться?

Сиф покачала головой. О существовании борделей она, конечно же, знала. Как и о том, что воины нередко навещают их. Но она действительно не могла подумать, что принц Тор не чурается этого!

– По правде говоря, здесь действительно хороший бордель и очень… милые девочки, – доверительно сообщил Локи.

– Почему же вы не пошли туда?

– Не хочу. Я не воин, и мне подобные грубые развлечения не очень интересны… Да и вас, леди, не хотелось оставлять в одиночестве. Мало ли… Красивая девушка одна среди кучи пьяных гномов и мужиков…

– Я воин, – напомнила Сиф. – И я могу за себя постоять сама.