Его бесил этот зазнавшийся лучник, относящийся ко всему так снисходительно и по-детски. Так и хотелось пару раз съездить по этой беззаботной роже, а лучше – еще несколько десятков костей переломать. Они тут уже четвертый день торчат, а от этого ублюдка до сих пор никакой помощи никто не видел. Ни лагерь разбить, ни пойти хвороста набрать. Он полностью отказывался от всего, зато постоянно шутил по-дурацки. А время от времени вообще пропадал бесследно, возвращаясь, когда желал. Как же он бесил всех остальных…

Но приходилось терпеть присутствие этого наёмника. Что-что, а силы ему действительно не занимать. Не зря отец его нанял. Наконец-то он начал работать. А то сколько уже ему денег ушло за дни простоя…

– О! Еще один! Шустрый какой, почти догоняет девчонку! – воскликнул лучник. – А поприветствую-ка я их!

Все остальные тут же повернулись к нему, глядя, как на идиота. Что он опять удумал? Но когда в руке мужчины, будто по мановению волшебной палочки – а на самом деле из Пространственного Кольца, – появились две стрелы, их лица посуровели. Сейчас будет нечто…

Наложив обе на тетиву, лучник сделал глубокий вдох и выдох, а затем сосредоточился, хотя улыбка и не сходила с его лица. Медленно натягивалась тетива антрацитово-черного лука, и раздавался тихий скрип. И было непонятно, то ли это его мышцы так напрягаются, то ли дело в тетиве. Подозревали воины, что всё-таки во втором. Всё же лук явно не прост.

[Тёмный Тяжелый Лук]

Ранг: Серебряный

Качество: среднее

Особенности: пассивная способность [Тугая Тигриная Тетива]

Особенности: активная способность [Закрученная Стрела]

Десяток мужчин, исключая их господина, у которого также было оружие Серебряного ранга, мечтали о таком дорогом луке. Как бы им хотелось навалять этому наглецу да отобрать у недостойного столь ценную вещицу. Только сила лучника отпугивала их, не позволяя зайти дальше помыслов и мечтаний. Откуда у простолюдина вообще такая редкость? Даже у их господина Джозефа сабля низкого уровня качества.

Лучник не обращал никакого внимания на завистливые взгляды. Он полностью сосредоточился на выстреле. Обе стрелы, созданные из особого дерева, до предела наполнялись энергий, а кроме того… законами элемента! Мужчина действительно сумел достигнуть порядка Слышащего, даже не будучи приверженцем какой-либо аристократической семьи.

Когда он почувствовал, что всё готово, осталось лишь отпустить тетиву и отправить в стремительный полет две смертоносные «птицы», он еще пристальнее пригляделся. Навсегда улучшенные специальной техникой и зельями янтарные глаза прекрасно все различали на огромном расстоянии. Он видел две точки, что очень быстро приближались.

Поставив лук под определённым углом и отрегулировав расстояние между стрелами, он выждал ровно пять ударов сердца.

Пора!

– Закрученная Стрела! – изрек он, а затем отпустил тетиву.

С резким свистом, рассекая воздух, обе посланницы смерти ушли вперёд. Практически никто из стоящих рядом воинов даже не увидел, как они пропали. Будто и не было. Единственное, что люди смогли уловить – звук выстрела, да порыв ветра, обдавший их.

Обе стрелы летели точно к своим целям, и увернуться казалось невозможным. На такой скорости они попросту были невидимы для всех, кто ниже ступени Закалки Души, а когда стрела приблизится на расстояние, позволяющее ощутить её, будет слишком поздно. Никто не успеет даже среагировать.

С предвкушением наблюдая за своими малютками, лучник, закусив губу, ждал попадания. Ему был интересен результат, и вскоре тот его сильно удивил.

Первой цели достигла стрела, предназначенная Лилии. Вот только, как оказалось, Техника Воздушного Танца создавала сильные завихрения вокруг девушки, одно из которых заставило стрелу отклониться. В итоге та лишь по касательной задела плечо своей жертвы и даже не пробила белоснежную броню.

Это немного заинтересовало лучника, но чего-то подобного он ожидал от аристократки. А вот судьба второй стрелы взбудоражила его куда сильнее. Он не мог поверить в то, что увидел.

А дело в том, что в энергетическом спектре обе стрелы были очень даже заметны и отливали зелёным блеском. Предугадав, где и в какой момент стрела должна попасть в него, Кай даже не стал уклоняться. Сконцентрированная энергия меча тонкой алой полоской отправилась в стрелу Техникой Высвобождения Энергии.

И хотя атака Кая была куда слабее как в плане количества энергии, так и в плане отсутствия каких бы то ни было законов, это не относилось к самой стреле, которая, хоть и была полна убийственной силы, всё же оставалась обычной деревяшкой. Разрушить её не составило проблем, а сила без носителя стала полностью бессмысленна.

– Невероятно! – прошептал шокированный лучник, и его улыбка стала лишь шире. – Уровень Закалки Мышц, а какая немыслимая реакция, внимательность, скорость и сила! Я обязательно должен его проверить лично!

Облизав пересохшие губы, мужчина достал из Кольца еще одну стрелу. Девушка его уже не интересовала. Пускай остальные разбираются. В крайнем случае, если эти отбросы, нанявшие его, все же не сумеют с ней справиться, он вмешается. Но не раньше, чем оценит этот неограненный алмаз!

На этот раз стрела была не обычной, а сделанной из того же антрацитово-черного материала, как и сам лук. Энергии вместить она могла куда больше. Но и на этом лучник не остановился.

– Закрученная Стрела, – пальцы не отпустили тетиву: нужный эффект уже передался стреле, и лучник мог не спешить с выстрелом. – Поприветствуем его как положено, со всей помпезностью! Разрывной Выстрел!

С грохотом новая атака понеслась навстречу Каю. И на этот раз расстояние между парнем и самим лучником было куда меньше, а значит, и времени, чтобы среагировать, у юноши могло не хватить.

Глава 6. Побочная ветвь.

Большой удачей для Кая стало то, что он сумел увидеть насыщенную энергией стрелу еще до того, как её выпустили. Вместе с большим количеством Ки, законами стрелы, закрученностью, а также техникой, применённой в конце, эта атака представляла бы огромную угрозу не только Каю, но и защищенной доспехами Лилии, будь удар нацелен на девушку.

Пронзая пространство, черная стрела разбила пару толстых деревьев, оставив в них огромные дыры и даже не заметив того. Она была уже на полпути, когда Кай среагировал.

Обвив левую ногу узором внутренней энергии, он сделал Шаг Смещения. Потом еще раз, оставаясь по-прежнему под воздействием Шага Скорости. Получился длинный и скоростной рывок вперёд. Нагрузка, что еще аукнется в дальнейшем. Однако именно это Кая и спасло!

Позади, прямо там, где Кай находился мгновение назад, произошёл сильнейший взрыв. Бросив быстрый взгляд за плечо после выхода из рывка, парень ужаснулся. Огромный трехметровый кратер глубиною не менее метра образовался буквально в дюжине шагов позади. Спину и затылок осыпало разлетевшимися комьями земли. Кай осознал, что, соверши он только один Шаг Смещения, его бы однозначно задело! А уж что бы тогда случилось, и представлять не хотелось… Умер бы на месте.

От осознания этого факта неприятный холодок прошел по спине Кая, а сам он натужно сглотнул. Теперь парень окончательно понял, насколько опасен лучник и что к нему нужно относиться с максимальной серьёзностью.

– Ву-ху! – присвистнул мужчина, выпустивший стрелу. – Как он только заметил мою атаку?

– Ты можешь быть серьёзней?! – разгневанно выкрикнул Джозеф, которого уже достал этот шут.

Наемник с улыбкой взглянул на нанимателя.

– Ха-ха! Да я серьезней кого бы то ни было! – сказал он, а затем резко прищурился. – А вот вам бы стоило приготовиться…

– Что?.. – не успел договорить Джозеф, и его люди закричали.

Резко повернувшись на крики, он увидел три горизонтальных вихря, каждый диаметром с метр, которые на огромной скорости приближались к ним. Техника Ярости Ветров в исполнении Лилии оказалась чудовищно сильна.