Так что у меня даже не возникло сомнений, кого я вижу перед собой, и, должен сказать, что Брунгильда «Наипрекраснейшая» оказалась гораздо лучше моих ожиданий.

— Ихь извеньяться, — девушка элегантно исполнила книксен. — Я нье хотеть мешать, но у фройлен Асья ужье цвёльф минуттен идти урок. Это не есть ордунг!

— Но папа же приехал!!! — дочка буквально взвыла, вцепляясь в меня обеими руками.

— Он есть будет тут и завтра! — отрезала валькирия. — А на фас опьять жаловаться леркрафт арифметика! Ви получить цвай за последний работа!

— Ну, Брунька! Ну, пожалуйста! — захныкала могущественная повелительница снегов. — Пап, ну скажи ей! Я потом сделаю всё, честно-честно!

— Ихь приказать нарезать прутья и приготовить розги, — немка была непреклонна. — Ду есть расбалофанный киндер. И нье можете даже запомнить мой имя! Таких надо пороть!

— Так, а ну тихо всем! — глядя, как глаза Аськи наполняются слезами, я решил вмешаться. — Пороть в этом доме кого-либо имею право только я! Есть возражения?

Все присутствующие мгновенно притихли. Брунгильда вздёрнула было подбородок, но бодаться взглядами не стала, а склонила голову, признавая мою правоту. От Инки послышался восхищённый вздох, а Женька вдруг покраснела, часто задышала и трясущимися руками ухватилась за чашку.

Ух ты, блин! Хотя… именно от неё и стоило ожидать чего-то подобного. Однако сейчас речь шла о другом. Так что я постарался не обращать внимания на Касимову-старшую.

— Властью своей над родом Ефимовых объявляю сегодня и завтра выходными, — припечатал я и тут же вынужден был просить пощады. — Аська, задушишь же! Вымахала, пока меня не было! И не думай, что ты отмазалась от учёбы. За два дня незапланированного отдыха вызубришь темы, которые должны были проходить самостоятельно. Я лично проверю. А за пару по математике остаёшься без сладкого на неделю.

— Но, папа!!! — писк обиженной Снежной королевы перешёл в ультразвук, а в комнате похолодало на пару градусов. — Там Лана Васильевна такой торт приготовила к твоему приезду! «Прагу»! Здоровенный! И мороженое! Так нечестно!

— А двойки получать, значит, честно? — попытался настоять на своём я, но вид огромных глаз, полных слез, не оставил мне и шанса. — Ладно, наказание считать отложенным до конца выходных. Пусти, задушишь же, сластёна.

— Ты лучший папка в мире, — счастье Аськи было безграничным. — Я всё-всё выучу, вот увидишь!

— Ну посмотрим, — улыбнулся я и тут же снял дочку с колен. — Беги посмотри, всё ли готово к праздничному ужину. А мы пока о делах поговорим.

— Бруньку будешь щупать? — ухмыльнулась мелкая ехидна и тут же взвизгнула, получив увесистый шлепок по заднице. — Больно же! Ну, Брунька, я тебе устрою…

Как именно собралась мстить мелкая немке, узнать нам не удалось, ибо торт для бывшей повелительницы морозных гор оказался важнее, и через мгновенье Аськи в комнате уже не было. Девчонки, хоть и пытались сохранить серьёзные моськи, чтобы не обижать немку, всё равно украдкой прыскали в кулаки.

Эльфика же в открытую улыбалась, хоть и не поняла половины того, о чём шла речь. Валькирия строго глядела на меня, взглядом обвиняя в нарушении столь любимого ею «орднунга», но поняв, что на мои таинственные русские три четверти это не действует, глубоко вздохнула и, покачав головой, вновь выполнила лёгкий книксен, собираясь нас покинуть. Однако у меня были другие планы.

— Брунгильда, задержись, пожалуйста, — я позвонил в небольшой колокольчик, лежавший на столе, и попросил мгновенно появившегося в дверях слугу: — Будьте добры, стул даме.

Стайка горничных тут же налетела, словно куча чёрно-белых бабочек, и через мгновенье сгинула, будто это были не люди, а призраки. Если бы не новые приборы и сладости, дополнительный стул и чайник, исходящий паром, я действительно бы поверил в потустороннюю природу местной прислуги.

Хотя Нина говорила, что сейчас существуют целые академии слуг, и одним из условий успешного выпуска является получение ранга корнета. Некоторые даже есаулами выпускаются, и их услуги ценятся весьма высоко. А что? Это очень удобно, всегда дополнительная охрана возле непутёвого чада, да и фамильный фарфор целым останется. Даже юнкер уже мог часами жонглировать, не глядя, парой десятков яиц и не разбить ни одного, что уж говорить о более высоких рангах.

Да что там, те же Касимовы, хоть и не заканчивали подобного заведения, были ярким примером подруги-горничной-телохранительницы. И наверняка сёстры взяли под свой надзор прислугу поместья. Или это работа Брунгильды? Я внимательно посмотрел на немку, степенно устраивающуюся на стуле. Да, пожалуй, у этой даже тараканы будут ходить по кухне строем, колонной по двое и исключительно в тапочках. Кроме характера чувствовалась в ней сила сансары. Но магом она не была. Воин? Возможно, но определить ранг я не мог, хотя ощущал, что он явно выше второго.

— Ихь просить прощенья, — валькирия, сделав маленький дежурный глоток, отставила чашку. — Я не поздрафить вас с возфращением. Я быть рада, что вы живы.

— Благодарю, — я слегка кивнул и решил сделать девушке небольшой комплимент, — вы хорошо говорите по-русски.

— Фы льстить мне, — слегка покраснела Брунгильда. — Я начать учить язык, когда брать сказать о нашей помолвке. Ещё нушно много лернен.

— Всего полгода? — зная, как тяжело даётся изучение языка иностранцам, я действительно восхитился успехами валькирии. — Да у вас талант. Наверняка вы и другими языками владеете.

— Английский, французский, польский, латынь и древнегреческий, — немка гордо расправила плечи. — Я любить учиться.

— Браво, — всегда уважал тех, кто может больше, вне зависимости от сферы деятельности. — Вы настоящий полиглот. Но уверен, ваши таланты этим не ограничиваются. Какого вы ранга? Ротмистр или уже бригадир?

Я бил наугад, но, судя по распахнутым от удивления глазам, попал точно в цель. Офигеть! Пятый воинский ранг до восемнадцати лет! Даже если бы она открыла пятую чакру буквально на днях, а, судя по всему, так и было, ибо её присутствия я почти не видел, всё равно передо мной был гений. Судя по реакции девочек, они тоже не ожидали чего-то подобного. Эмоции во взглядах, устремлённых на немку, варьировались от удивления до зависти с подозрением. Последнее шло от сестёр Касимовых, и в чём-то я их даже понимал.

Как бы ты ни относился к человеку, тяжело не завидовать чужому таланту. Особенно когда сам тяжело работал, чтобы достичь определённых высот. И неважно, что тот, другой, работал в два раза больше, выкладываясь даже не на двести, а на всю тысячу. Ибо развитие воина — это, прежде всего, тяжёлая ежедневная работа, тренировки, после которых с трудом выползаешь из зала, и упорство в стремлении к цели. Брунгильде с её немецкой обстоятельностью вряд ли было проще. На менталитет, характер, отсутствие вдохновения и прочую муру обычно сваливают свою лень. Но при прочих равных такой разрыв может дать только одарённость в данной сфере. И тут удержаться от крамольных мыслей невозможно.

— Макс так легко отдал будущую Воеводу из рода Каролингов, — Нина задумчиво прикусила губу. — Похоже, он сделал ставку на тебя, Кузьма. Пошёл ва-банк. Потерю такого уровня ему не простят, если только она не будет компенсирована чем-то соответствующим.

— Например, доступом в другой мир для кланов Священной Германской Империи, — поддержала сестру Инна. — Только откуда он мог узнать об этом полгода назад? Даже не знаю, Максимка гений или идиот.

— Одно другому не помеха, — пожала плечами зайка. — Скорее всего он делал ставку на аватара и его родство со стальным канцлером. И наверняка это был блеф. Через какое-то время под благовидным предлогом помолвку бы разорвали. Но неожиданно ставка выстрелила, и теперь Макс будет играть её до конца. Вопрос только в том, хорошо это для нас или наоборот. Надо посоветоваться с папой.

— Битте, ждать, — от волнения немка забыла времена, и в её речи прорезался сильный акцент. — Я есть хотеть гофорить. То есть сказать. То есть…