— Прости меня.

— Поздно, Стивен. Портал.

Спасая Тони, я потеряла не только его, но и себя.

Нас прерывает выкрик: «Не дайте ей уйти!» Что еще Старку от меня нужно? Его замысел исполнен: непокорная сломлена и обрела сверхспособности. Осталось добиться подчинения. Этому не бывать. Бить, насиловать, колоть — чему я противиться не могу, ему подвластно, но потерять рассудок? Это всё, что у меня осталось, — то, что не дает встать перед ним на колени.

Роджерс во главе Гидры. В фильме велась подготовка суперсолдат. Их подчиняли благодаря той красной книжке с черной звездой — секретный рапорт от шестнадцатого декабря девяноста первого года. Барнс из-за программы не был в состоянии обдумывать свои действия, им управляли. Он исполнял любой приказ. Но самое худшее — он помнил всех своих жертв.

— Далеко собралась, милая?

— Что за сыворотку ты вколол мне? — пробую отвлечь сегодня второго по счету Старка. Маг прикрывает нас щитом. Он одновременно сможет держать оборону и открыть портал? Дело пяти секунд.

— Ее создал мой друг с забавным женским именем.

Хоть бы я ошиблась.

— Фрэнсис?

Встретились два психа.

— Его ты тоже видела в тех фильмах? Удобно, избавляют от долгих объяснений. Эффект у сыворотки был неоднозначным, подопытные получали разные способности. Я помог Фримену доработать проект, и мы выбрали способность к регенерации. Не просто исцеление от ран, а возвращение из мертвых. Ты вторая с такими силами.

— Уэйд Уилсон.

— Верно. И программа подчинения была заложена в тебе после принятия сыворотки. С возвращением от выстрела в сердце программа установилась по умолчанию. Ее не деактивировать, даже если ты лишишься способностей, — с металлическими щелчками он разминает мышцы шеи, подготавливаясь к наступлению, ибо добровольно я не сдамся. — Стоит назвать код…

— Стрэндж, портал!

— Тебе станет лучше, если подчинишься. Желание. Ржавый.

— Не медли!

Мага окружают агенты. Проклятье.

— Семнадцать. Рассвет. Печь.

Умолкни!

— Девять.

Вновь сбегаю от него. Трусиха же. Спрятаться особо негде, кругом открытое пространство. В чужие дома спрятаться врага никто не пустит. Ноги ведут неуверенно. Программа уже наполовину работает. Старку осталось назвать вторую часть кода и можно смело попрощаться со своей личностью. Я всецело буду подчинена ему.

Он бросается на меня откуда-то сбоку точно охотник на дичь и придавливает лицом вниз, в асфальт. Пусть программа не сработает. Я всегда думала, что не поддаюсь этой херне, ни гипнозу, ни внушению.

— Добросердечный. Возвращение на Родину, — набатом стучат в мозгу слова-триггер. Не могу сопротивляться, собраться с мыслями и просить его замолчать. Действие сыворотки подавляет разум. — Один. Товарный вагон… Детка?

Тихо выдыхаю и ровным тоном проговариваю:

— Я жду приказаний.

Комментарий к глава 8

Поздравляю всех с Наступающим Новым годом <3

========== глава 9 ==========

POV автора

Из-за кода программы подчинения будущие агенты, вольно или невольно попавшие в ряды террористической организации, даже не ощущали себя чужаками в собственных телах. Они не чувствовали ровным счетом ничего, кроме заложенной в мозгу цели, к которой стремились добраться любыми путями. Их лишали возможности самостоятельно принимать решения, ставили ограничения, разлучали с семьями. Делали безликими. У них забирали всё. Были только задания. А в случае сбоев память агентов обнуляли, форматировали, словно жесткий диск, избавляя от лишней информации.

Виктория, будь она в здравом уме, больше всего возмутилась бы неспособностью противиться зову ненавистного голоса, отдающего приказы. Остального она и так лишилась. Правда, ненавистным голос уже не был: любое сказанное слово становилось жизненно важным. Задание. Исполнить. Без промедления и сомнений. Четко и ясно — есть цель. Всё, что возникало на пути, считалось угрозой, требующей немедленного устранения…

В руку вложили пистолет. Виктория не помнила, как приняла заряженное огнестрельное оружие и навела дуло на цель. Она смотрела прямо перед собой и не понимала, в кого должна была стрелять: любимый человек это, или друг, мать, отец — без разницы.

Палец спустил курок. Пуля отскочила от брони. Разряжать весь магазин было бесполезно, но голос не прекращал требовать устранить препятствие. Убрать с пути цель во что бы то ни стало. Ни единой царапины не осталось на титановой броне Железного человека после града выстрелов.

Тони пытался добиться понимания, докричаться до нее, пока Капитан Америка не предупредил, что просьбы и мольбы не спасут ситуацию. Проблема заключалась в программе, используемой Гидрой. Он подсказал другу, что нужно было подобраться к девушке достаточно близко, но мешали то двойники, то агенты. Тони Старк пошел против Тони Старка, Стив Роджерс — против Стива Роджерса. Если бы не отличительная форма, их можно было бы спутать.

— Ничего не выйдет. Противников слишком много. Я уведу ненаглядную в башню. Устрою им встречу наедине. А ты разберись с остальными. И да, — Старк внезапно останавливает Альтрона. — Пленных не брать.

Никто из прибывших сюда по просьбе Тони не причинит вреда девушке, что не относилось к ней самой. Отсюда преимущество было не на стороне героев. Обещание не навредить Виктории ограничивало их свободу действий. С ее же стороны в ответ звучали выстрелы, усложняющие героям и то без того затруднительную задачу.

— Она новичок, поэтому вернуть в обычное состояние будет проще, чем Баки! — восклицает Капитан Америка в перерывах между ударами щита об очередного агента Гидры. — Он выходил из-под влияния, пока программу снова не запускали. Нужно изолировать Викторию от твоего двойника, тогда всё получится.

— Понял! — откликается Тони, ища взглядом потерянную в толпе девушку. — Черт. Прикройте меня!

Стражи Галактики заслоняют его собой и заряжают оружие для дачи отпора. Им на подмогу спешат маги.

— Ванда!

Ведьма, не сговариваясь, кивком подает Стиву ответный сигнал.

— Разберись с угрозой, — раздраженно рычит Старк, глядя на незнакомую девушку, обладающую способностью к телекинезу. Роджерс присматривается к рыжеволосой девушке, оценивая риски, сможет ли он справиться с ней. Ладони с силой сжимаются в кулаки, до скрипа кожаных перчаток. — Вперед. Я займусь малышкой. Она еще не выполнила свое главное задание, — он грубо хватает Викторию под локоть и уводит с места битвы.

Вестибюль почти целиком разрушен: напольная плитка в крошку, бетонные плиты выбиты, от мебели остались одни обломки, кругом осколки стекла. Система безопасности не работает, электрика нарушена. От величественности башни Старка не осталось и следа. Для него это сейчас меньшая из проблем.

— Он пойдет за тобой.

Виктории в кобуру на поясе закладывается пистолет.

— Стреляй, когда он будет без костюма и на расстоянии вытянутой руки. Но важнее — не позволяй ему подойти слишком близко. Ты ведь не сомневаешься?

— Нет.

— Умница. Я на тебя рассчитываю.

Через запасной выход он покидает башню.

Ожидание длится пару минут. Оборона прорвана. Тяжелые механические шаги звучат всё громче и ближе. Бум. Бум. Бум. Напоминало сцену с побегом из Железного человека, после создания первой версии брони в пещере Афганистана. Память услужливо подкидывает девушке отрывки воспоминаний, которых быть не должно. Стрельба, взрывы, огонь, крики. От новой ослепляющей вспышки Виктория закрывает глаза. Трясет головой. Вспышки прекращаются.

— Интересно, тебе маг тоже сказал, что нас ничто не сможет разлучить? Мы потеряем друг друга, но обязательно найдем. Есть ли смысл противиться неизбежному?

Виктория слушает поверхностно, не вникая в суть. Голос Тони — белый шум. Разговоры не входили в задание. Она просто выжидает подходящего момента для нападения. Он что-то говорит, говорит, не замолкая, а в глазах безграничная теплота и тоска. Больше всего на свете Тони хочет покончить с этой войной, вернуться домой и с избранной ему судьбой девушкой обрести счастье. Возможно, жениться на ней, завести детей. Пока не поздно.