Тепло попрощавшись с крестьянином, Эдвин принялся за дерево. Если Глеб был прав, а причин не доверять крестьянам в умении определять погоду он не видел, то закончить с дровами надо было быстро. Так быстро как хотелось бы у него не получилось, но определенная сноровка в управлении пилой и топором у него начала появляться. Еще и боль в мышцах начала появляться, но ее можно было перетерпеть. Закончив с дровами Эдвин перенес их в башню, и закрыл за собой дверь.

– Ну и денек, даже про еду забыл, – прокомментировал он все события и двинулся к камину.

Подкинул несколько поленьев, пристроил внутри небольшую сковороду для готовки мяса и пошел снимать грязную одежду. Повезло хоть, что он маг воды, и добыть для него воду не представляло проблемы. Не повезло в том, что на улице прохладно, и мыться пришлось быстро. Одежду он сразу стирать не стал. Выбрал несколько самых больших кастрюль и закинул туда ее замачиваться.

Спустился в подвал, взял несколько крупных картофелин и морковь с луком. Порылся в мешке в поисках ножа. Кое-как очистил все овощи и закинул к мясу. Готовить он не умел, но не раз видел и слышал как это делается. Спустя двадцать минут он решил что еда готова, и можно пробовать. Мясо подгорело снаружи, и недоготовилось внутри, но молодой маг буквально проглотил его. Диета на сухарях и вяленом мясе и не до такого может довести.

Звук капель дождя с улицы изменил планы на день, и Эдвин решил заняться башней. Сначала он прогулялся на верхний этаж к кристаллу и отправил куратору слово «подъемные». На большее его резерва не хватило, но куратор человек не глупый и легко поймет послание.

Затем он начал рыться в сумках и мешках в поисках книг. Развлечений не предвидится, из-за погоды на улицу и носа не высунуть. Остаются книги и учебники. Куратор говорил ему, что собрал немного «полезных на твоем этапе развития книг». Спустя несколько мешков поиска Эдвин нащупал в одном из них какую-то книгу. Взял с собой к камину, лежа удобно устроился на спальном мешке, чтобы было и удобно и света достаточно.

– Так, что тут у нас? – Эдвин повернул обложку к камину, чтобы лучше ее рассмотреть. – «Бестиарий Пустоши». Что же, звучит интересно.

Поначалу показавшаяся нудной книга заинтересовала Эдвина. Отвлекался от нее он только чтобы подкинуть немного дров в камин. Это был полноценный учебник по видам существ Пустоши и их повадкам, но сухой научный язык был щедро разбавлен историями из жизни охотников. Пометки утверждали что достоверность историй стремится к ста процентам, а значит их можно было также рассматривать как учебное пособие. Так, страница за страницей Эдвин не заметил как наступил вечер. Очнувшись от книжного наваждения, он нехотя отложил книгу.

Дождь никак не заканчивался, так что Эдвин наружу выходить не стал. Подсел поближе к камину, и начал готовить ужин. На этот раз он подготовился лучше, нарезал мясо помельче в надежде, что ужин не сгорит. За этим простым и приятным процессом он задумался о прочитанном. По всему выходило, что животный мир пустошей добывать выгодно не только для кармана, но и для развития. Не считая развития в схватках, которые необходимы любому боевому магу, некоторые из органов представляли интерес непосредственно для него. Например, увеличение резерва ему точно пригодится. Его резерв напрямую связан с его возможностями в бою, и сейчас они недостаточно велики. Для этого подходило сердце коричневого паука. Лучше всего было сделать зелье, но даже употребленное в пищу оно работало. Резерв оно усиливало очень слабо, но эффект был научно доказан. К огромному сожалению Эдвина, ни одно зелье бесконечно резерв не увеличивало. У каждого из них был определенный предел, и конкретно у зелья из пауков он был очень невысоким. Впрочем, это не мешало ему поразмышлять о последующей продаже зелий. Если он не сможет добыть что-то для себя, то он сможет это купить. Порой развитие мага вставало в звонкую монету.

– И академия разбрасывается ценными кадрами из-за мелочных обид, – горько произнес Эдвин. – Стоило им тратить тысячи золотых на зарплату учителям и ценные ингредиенты, чтобы меня в каком-то лесу волк съел.

Сразу после этой фразы он отвесил себе мысленную пощечину.

– Что за дела? Еще и недели не прошло, а ты уже сопли развесил, – начал он выговаривать самому себе. – Неужели так и будешь страдать и жалеть себя все четыре года? Так лучше сразу иди в Пустошь и убейся об какого-нибудь паука или вампира. Вампир даже спасибо скажет, за то что сам пришел. Сможешь в своем посмертии сказать, что не зря умер. Пользу принес!

После такой мысленной отповеди ему стало немного лучше, и он продолжил свое занятие.

«На улицу я голышом выбегал? Выбегал. Холодно было? Было. Простыть я хочу? Нет, не хочу.» – примерно такие мысли у него крутились в голове, и все они постепенно приводили к бутылке самогона. Решив что терять ему нечего, он налил полкружки самогона и принялся за ужин. На этот раз вышло намного лучше, но все равно не идеально.

– Такими темпами я по возвращению в столицу смогу поваром в любую таверну устраиваться, – пошутил он сам про себя, жуя кусок пережаренного мяса.

Самогон оказался на удивление не сильно крепким и очень приятным. Налегать на него он не стал, и после половины кружки остановился. Вылечив таким способом и возможную простуду и расшатанные нервы он вновь улегся в спальный мешок и взялся за книгу.

Обильный ужин, немного крепких напитков и пережитое утром быстро сморили молодого мага. Незаметно для себя он уснул, и вот тогда выяснилось что читать «Бестиарий Пустоши» на ночь было очень плохой идеей.

Во сне он то бегал от больших пауков по лесу, то наоборот, с топором в руке и безумным криком гонялся за ними с самыми плотоядными целями. Несколько раз Эдвин просыпался из-за грома на улице и особо страшных моментов во сне, но в целом первая половина ночи прошла спокойно. Эти неожиданные пробуждения даже сыграли на его стороне – он не забывал про утренний холод и во время пробуждений подбрасывал дрова в камин. В отблесках камина первый этаж башни казался зловещим, так что Эдвин старался заснуть побыстрее. Незадолго после полуночи очередной раскатистый гром привел к тому, что Эдвин вздрогнул во сне и проснулся. Присмотрелся к камину, но решил что пока дров подкидывать не надо. Стоило ему попытаться закрыть глаза, как раздался громкий и требовательный стук в дверь.

– Кто?! – Эдвин попытался выкрикнуть уверенно и зло, но голос предательски дал петуха.

Никто не ответил, но и стучать в дверь перестали. Эдвин подошел к двери, стал немного сбоку от нее и сформировал почти готовое плетение. Таким нехитрым способом он сможет запустить водяную плеть за долю секунды.

В дверь снова заколотили кулаком, и молодой маг с испуга запустил в нее плетью. Дверь не пострадала, но трястись перестала.

– Именем императора! – раздался приглушенный рык за дверью.

«Оборотни и пауки именем императора приказывать не будут» – подумал Эдвин, но на всякий случай приготовил к бою еще одно плетение. Еще секунду он собирался с духом, а потом глубоко вздохнул, и, задержав дыхание, словно перед прыжком в воду, открыл дверь.

До этого момента Эдвин считал, что на первом этаже башни плохая видимость, но после открытия двери он признал, что сильно ошибался. Темнота и сплошная пелена дождя сводила видимость к нулю. Тем не менее стучавший отлично ориентировался в темноте, и зашел в башню. Эдвина на своем пути он словно не заметил – молодого парня быстро, но аккуратно сдвинули в сторону одним движением огромной руки. Следом за первым человеком зашли еще двое. Последний запер дверь и запустил под потолок небольшой светлячок – сразу стало светлее (магия света, Эдвину она неподвластна).

– Уфффф, хорошо, – зашедший первым начал скидывать с себя верхнюю одежду. Под кучей одежды стремительно образовывалось маленькое озеро. Затем он обратился к стоявшему в полном непонимании Эдвину. – Подкинь пока в камин дровишек, согреться надо бы.