– Что ты тут делаешь? – отойдя от шока, пробормотал Денис свой вопрос.

Ответом ему была тишина. Киса не реагировала, взгляд её по-прежнему был направлен куда-то за его спину.

– Киса… Что с тобой? Ты меня слышишь?

Денис отпустил трубу, и та с лязгом упала на металлический пол. Протянув руку, он попытался дотронуться до её тела, но попытка не увенчалась успехом. Ладонь уперлась в какое-то непроницаемое поле, остановившись на расстоянии сантиметра от плеча. Несмотря на это, действие явно возымело эффект, так как Киса на него отреагировала. Её глаза принялись разглядывать комнату в поисках чего-то или кого-то.

– Денис, я знаю, что ты жив… Не умирай… Ты должен выжить! – сказала Киса в пространство.

Стены комнаты многократно отразили её слова, превратив в канонаду из голосов. Звук был такой интенсивности, что Денису пришлось закрыть уши руками и зажмуриться от боли. Когда всё стихло, он открыл глаза и убрал руки от головы. Кисы уже не было.

Внезапно за спиной раздался голос:

– Впусти меня! Ты должен меня впустить!

Это не был голос Кисы. Без эмоциональной окраски, но настойчивый, он требовал подчиниться. Холодный пот снова прошиб Дениса, а по спине побежали мурашки. Медленно повернувшись, Денис увидел нечто. Бесформенный сгусток тумана чернее самой пустоты висел в воздухе всего в метре от него. Глаз или других черт, напоминающих лицо, у гостя не было, но создавалось впечатление, что он смотрит в душу.

– Впусти меня! – снова потребовал голос.

После этих слов туман стремительно бросился вперёд.

Денис вздрогнул всем телом, заёрзав ногами и руками по полу пещеры в бессознательной попытке влезть на стену. Через пару секунд вернувшееся сознание пресекло эти бесплодные потуги. Поднеся руку к лицу, он стёр с него холодный пот.

– Сон. Это просто сраный сон, – произнёс Денис и протяжно выдохнул.

Он взглянул на часы, отметив, что проспал почти шесть часов. Предположительно через тринадцать с половиной часов вход в пещеру должен будет открыться. Странным было то, что температура в пещере, несмотря на то что за её стенами вовсю бушевал день, не изменилась.

Окинув взглядом грот, также было отмечено, что у всех цветов на стенах пропали отростки, а лепестки стали странно блестеть. Поднявшись, Денис подошёл к ближайшему из них, чтобы рассмотреть. Отросток ушёл в центр цветка, как будто вывернувшись внутрь себя самого. От лепестков веяло холодом, а то, что блестело на них, оказалось инеем.

Денис улыбнулся хоть какому-то источнику воды и, достав перочинный нож, начал соскабливать иней в центр своей ладони. Иней быстро таял, под действием тепла тела превращаясь в воду, которую Денис жадно поглощал. Закончив с одним цветком, он принимался за следующий. Перочинный нож совсем не вредил лепесткам. Их структура была достаточно прочной и гладкой. Денис попробовал надрезать один из них, но фокус не удался, по-видимому, нож был не достаточно острым для этого.

Очистив от инея все цветы, Денис немного утолил свою жажду, но этого было явно недостаточно. Подойдя к первому обработанному цветку, он увидел, что новая порция влаги ещё не созрела. Решив, что для восстановления требуется некоторое время, Денис решил не тратить его впустую, а заняться исследованием пещеры.

Подойдя к выходу наружу, он прикоснулся к корням. Вопреки его ожиданиям, почувствовать исходящий от них жар не удалось. Они оказались такой же температуры, как и воздух в пещере.

– Это я удачно зашёл. Прямо пещера чудес. Ещё бы пожрать чего – и совсем шикарно было бы, – осматриваясь вокруг в поисках чего-либо съестного, выдал Денис.

Взгляд его остановился на проходе вглубь пещеры, который он подметил ранее. Пришло время им заняться вплотную.

Толстые сосуды тянулись по стенам, полу и потолку прохода. Пригибаться, чтобы двигаться по проходу, не требовалось, так как он оказался достаточно широким. Оканчивался он ещё более просторным, чем первый, гротом. Сосуды всё так же оплетали всё доступное пространство.

В центре на каменных ступенчатых подмостках стоял невысокий, но достаточно широкий пьедестал, из которого и росли сосуды. Стенки конструкции в некоторых местах были словно выдавлены наружу силой этого существа. На вершине строения левитировала прозрачная сфера сантиметров двадцать в диаметре. Внутри достаточно чётких очертаний её границ металось нечто чёрное.

Денис взошёл по ступеням и приблизился к монументу. На стенках пьедестала были выбиты символы, значение которых было непонятно. Никогда за свою жизнь Денис не встречал подобные этим письмена. Сосуды не оплетали сам монумент, что казалось странным. По высоте это строение было Денису по грудь. Когда он посмотрел на сферу, метание внутри неё прекратилось.

Небольшое чёрное существо предстало его взору. Сплющенный в поперечнике пластинчатый панцирь сужался к концу тела, переходя в небольшой толщины хвост длиной не больше пяти сантиметров. Существо было абсолютно симметричным относительно всей длины тела. Его хвост слегка волнообразно извивался, как будто поддерживая тело на весу. У организма не было глаз, но складывалось впечатление, что он смотрит на Дениса.

Затянувшаяся пауза взаимного разглядывания внезапно прервалась ворвавшимся образом недавнего сна, где Денис встретил Кису. Затем в его голове чётко и ясно прозвучал голос:

– Впусти меня.

Денис на мгновение опешил – существо говорило с ним посредством телепатии.

– Отлично, бля. Со мной теперь ещё животные разговаривают! Не удивлюсь, если сейчас у меня из задницы выскочит клоун на велосипеде, наяривая на гармошке! – выпалил Денис.

– Впусти меня, – не унимался голос.

– Куда тебя впустить? Ты вообще что?

Денис явно был недоволен тем, что кто-то в его голове рождает голос. Такое даже Киса себе не позволяла.

– Я… Я хочу… Хочу покинуть эту планету… Это место…

Существо явно испытывало проблемы с формулированием мыслей. Оно как будто подбирало их, тщательно отыскивая не ясно где – то ли в голове Дениса, то ли в своей собственной.

– Как здорово, я вот тоже хочу. Осталось придумать, как, – иронизируя, произнёс Денис.

– Впусти меня… Я смогу… Смогу тебе помочь.

– Судя по тому, что ты тут сидишь, ты даже себе помочь не можешь. Какой мне от тебя прок? – уже немного успокоившись, сказал Денис.

– Могу дать тебе… Могу дать… Знания… Чтобы выжить…

Существо быстро сделало сальто назад, обогнув внутренний край сферы, и снова зависло в её центре.

Денис со вздохом опустился на каменный помост и прислонился спиной к пьедесталу. Для диалога с псиоником не требовалось непосредственного визуального контакта, к тому же он был безопасен, пока был заперт в сфере.

– Знания, говоришь? Да, не помешали бы, чтоб не убить себя раньше времени. А что значит впустить тебя? Да и вообще кто ты? – поинтересовался Денис.

– Я существо… Могу быть… Могу быть частью другого существа… Могу внедряться в него… Жить в нём… – с трудом сформулировал мысль хвостатый зверь.

– Паразит, что ли? – закончил потуги существа Денис.

– Нет… Это взаимовыгодное соседство… Партнёрство…

Не успел у Дениса в голове родиться синоним, как хвостатый зверь произнёс:

– Да… Правильно… Симбиоз… Я симбиот. Такой же, как практически все обитатели этой планеты.

– Итак, – начал Денис, – если я всё правильно понимаю, то ты хочешь проникнуть в моё тело, чтобы вместе со мной или, точнее, во мне выбраться с этой планеты. За это ты поделишься со мной знаниями, которые, собственно, мне в этом помогут. Всё так?

– Да… Впусти меня…

– Слушай, перестать нудеть… Впусти да впусти… Я понятия не имею, чем мне это грозит, может, разума лишусь, а может, трансвеститом стану! – явно раздражённо выдал Денис.

– Трансвестит… Что это?

– Ты псионик, который роется в моей голове, возьми и сам найди ответ.

– Трудно… Мне это непросто даётся, пока мы раздельно, – ответило существо.

Денис подумал про себя, что чем больше он общается с собеседником, тем лучше Хвостатик формулирует мысли.