— Гиперион, давай! — призвал Рейвенор и направил свою силу в феникса Ориона. Гиперион ударил посохом по арке портала, от удара она начала разрушаться, и оттуда возник разрыв.

— Нет, не смейте! — прокричал Слайт, ринувшись в последнюю атаку. Орион направил белокрылого феникса на него, и вся эта мощь врезалась в тело демона. Слайт заорал от боли, не в силах противостоять объединённой мощи Аватара Императора и Инквизитора. Слайт с ненавистью смотрел на Ориона. — Твоя судьба, всё должно было быть иначе.

— Вот почему ты проиграл! Мы изгоняем тебя! — Орион снова атаковал, за ним ударил и Гидеон. Крылья феникса врезались в Слайта и пронзили его тело в нескольких местах, разрывая его на части. Орион взмахнул крыльями, отбрасывая Слайта назад, туда, где ему и место, — в Имматериум. Слайт в жесте отчаяния метнул в него трезубец, но он даже не коснулся оперения — Гиперион точным выстрелом молнии сбил его.

Слайт повержен. Но это ещё был не конец, энтропия продолжала бушевать, грозясь превратить Вигилус в демонический мир. Орион поднял крылья феникса. Ещё не всё. Осталось ещё одно незаконченное дело. Белая птица стрелой устремилась в небеса, разрывая на части варп-шторм, призванный Слайтом. Демоны, что уже успели прийти, закричали от мощи Анафемы. Огненный феникс Ориона разорвал шторм, отбрасывая назад демонов, разрушая заклятие Слайта.

Орион чувствовал, как на кораблях возобновилась связь, как Лоргар ошеломлен таким поворотом событий. И в то же время… доволен?! Орион словно видел через пламя, как имперский флот идёт в яростную контратаку, схлестнувшись в бою с флотом Лоргара. Орион выдохнул и опустил крылья. Не в силах больше противостоять возникшей слабости, он начал было падать, но его словно подхватила чья-то сила. И перенесла на корабль Лоргара…

========== Сын Порядка. Прощание. Снова в бой. ==========

— Здравствуй, Орион.

Орион резко поднялся. Он жив, не ранен и не без сознания. Но опасностью вокруг него так и веяло. Где он? И этот голос, чей он? Он такой величественный, такой распевный, словно к Ориону обращался один из самых великих ораторов за всю историю человечества.

Орион услышал, как заурчали сервоприводы силовой брони, как взвели болтеры, он чувствовал Хаос, чувствовал варп вокруг него, и он был один посреди всего этого, истощенный, внутренне опустошенный после жестокой битвы. Меча у него не было, в тот момент, когда Слайт отрубил аугментированную руку, меч упал с ней и до сих пор валялся где-то на разбитой мостовой разрушенного улья Донтория. Психических сил у Ориона едва хватило на то, чтобы зажечь крошечную шаровую молнию. Не долго думая, он метнул её в сторону говорившего, но, как и ожидалось, атака не возымела нужного эффекта — молния потухла на середине пути.

— Успокойся, друг мой, — снова заговорил распевный голос. — Я спас тебя и принёс сюда не за тем, чтобы ты так неподобающе себя вёл. Ты мой гость, и ты, как гость, должен оказать почтение принимающему тебя хозяину.

— Почтения тому, кто служит Хаосу? Ни за что и никогда. Какое почтение я могу выразить тем, кого беспощадно убивал? Тем, кто предал Империум? — прорычал Орион в ответ. — Кто ты такой?

— Правильнее будет спросить, кто ты такой, Орион? Ты и сам уже знаешь, кто я и кто ты.

— Лоргар Аврелиан?! — Орион отступил.

Не таким он представлял себе его голос, он не был ни злым, ни рычащим, он был почти как у Сангвиния. Почти таким же добрым. И при этом Лоргар не использовал психических сил, даже истощенный, Орион бы почувствовал.

Ему не верилось, что среди тех, кто поклоняется Хаосу, есть такой демон, ему даже показалось, будто в Лоргаре сохранилась какая-то человеческая часть. Словно всё, во что он верил, вдруг превратилось в пыль. Он был убеждён, что все те, кто предал Императора, полностью отказались от человечности ради власти и даров, что обещал Хаос, но теперь, когда он столкнулся с Повелителем Несущих Слово, это убеждение рассыпалось.

— Во плоти, — ответил ему Лоргар, поднимаясь с трона. — Опустите оружие и оставьте нас наедине, все, — приказал он. Несущие Слово и демоны беспрекословно подчинились Лоргару, вскоре на мостике остались только примарх и ученик его брата. Лоргар обошёл Ориона и встал подле иллюминатора.

— Я призвал тебя сюда, чтобы поздравить с победой, — начал он. — Признаться, никто не ожидал, что ты победишь. Всё, что сказал тебе Слайт, было правдой, но ты восстал против неё. Глядя на тебя, можно с уверенностью сказать, что даже маленький человек, ничего не значащий в наше время, человек, что лишь болтик в машине бесконечной войны, может возрасти до великого и поразить самих Тёмных Богов. Трое из них довольны твоей победой. Особенно Слаанеш, а вот Кхорн, напротив, разочарован, что ты победил не физической силой и оружием, а психической мощью. Но он так же, как и остальные, поражён и никак не ожидал твоей победы. Твоя победа никак не рассматривалась в сюжете, её не было видно. С самого твоего детства твоя судьба выстраивалась так, чтобы ты умер во славу Хаоса.

— Я сожалею, что спутал вам все планы, — съязвил Орион. — Если вы призвали меня, чтобы убить за это — давайте. Я умру человеком, каким меня воспитал Жиллиман.

— Я призвал тебя не за этим, — мягко ответил Лоргар, — а за тем, чтобы вознаградить. Ты славно бился, твои товарищи, вопреки всему, доверились тебе. Ты даже заслужил расположение Космических Волков, твоё кольцо само за тебя говорит. Ты поразил самих Богов, и теперь они готовы послать своих демонов на тебя, одни — чтобы обратить в демона-принца, другие — чтобы убить. Я же предлагаю нечто другое.

— И что же вы можете мне предложить? — спросил Орион.

— То, чего ты хочешь больше всего на свете. Ты устал от войны за Лже-Бога, для которого ты — лишь очередной инструмент. Ты устал от голосов в своей голове, ты хочешь от них избавиться. Ты страдаешь от разлуки с родными, теперь, когда ты возмужал, ты понял, какую ошибку совершил в детстве, уйдя искать приключений. Я предлагаю тебе не только расположение Тёмных Богов, не только становление демоном-принцем, не Слаанеш, а Хаоса Неделимого. Ты хочешь мира, хочешь увести свою семью на край галактики, поселиться с ними на спокойной планете и жить долго и счастливо. Хаос тебе это позволит. Ты жаждешь новых знаний, ты чувствуешь, что начинаешь костенеть, и даже твоя новая способность — обращение души — скоро наскучит тебе. Хаос откроет тебе путь к таким знаниям, о которых ты даже и помыслить не можешь. И помимо всего, ты освободишь разум, душу и тело от Нерожденного, что мучает тебя во сне и наяву. Что скажешь, юный Орион?

— Всё в ваших речах хорошо, Лоргар, — ответил Орион. — Вот только меня воспитывали не вы, а Робаут Жиллиман. Он говорил, что вы сотворили с Ультрамаром и сотнями других миров. Вы сжигали дотла их, обращая на сторону Хаоса, а тех, кто не был согласен, убивали. И Император не Лже-Бог. Видите ли, раньше меня бы такие слова взбесили. Но когда я начал учиться у Робаута, всего за два терранских года он не только научил меня контролю, не только стал мне кем-то большим, чем учитель, он основательно промыл мне мозги по поводу Имперского Кредо, Экклезиархии и божественности Императора. Он не бог, он человек и останется им.

— Ты говоришь про Ультрамар, про планеты, что я уничтожил во времена Ереси Хоруса, а учитель рассказывал тебе о Монархии?

Орион кивнул.

— Рассказывал, это ваше величайшее творение, но из-за вашего фанатизма вы им же и поплатились.

— Ты умен, Жиллиман хорошо тебя воспитал. Вот только станет ли он защищать тебя после того, что здесь было? Будет ли он тебя также опекать? Станешь ли ты героем Империума или, наоборот, предателем, что чуть было не склонил чашу весов на сторону Хаоса? Не сомневайся, Инквизиция будет тебя преследовать за содеянное. С мощью Хаоса ты станешь неуязвим для них всех.

Орион осмелел и подошёл к примарху.

— Я не нуждаюсь в опеке учителя. И каким бы ни был приговор Империума, я приму его. А когда мне прикажут сражаться, я выйду и буду сражаться, не за Императора, но за людей, свободных от скверны Хаоса. Потому что я знаю, каково это — быть одержимым, слышать это каждый день, каждый час и медленно сходить с ума. И потому что Император хотел этого, он хотел не чтобы я защищал его, а использовал его силу, чтобы оберегать людей. И мои товарищи, что умерли под топорами Пожирателей Миров, тоже хотели бы этого.