«Люди рассчитывают на тебя, не подведи их. На тебя рассчитывает Жиллиман, не подведи своего лучшего друга и наставника! Вставай!» — раздался третий голос, и снова Орион знал, кто это. Прогностикар Серых Рыцарей Гиперион.

Слайт обратил внимание на три фигуры, шествовавшие к ним. Одна была полностью закрытым матово-чёрным троном. Вторая была стройной и низкой, принадлежащей женщине. А третья фигура была закована в серебристую силовую броню с головы до ног. В эмоциях демона Орион сумел различить восторг.

— Гидеон Рейвенор! Заэль Эффенерти! Добро пожаловать, мои заклятые друзья! — воскликнул он. — Вы как раз прибыли к кульминации шоу! Я смотрю, вы ещё одного зрителя привели. Дознаватель Астрид Лайне, ученица Инквизитора Ордо Маллеус, Джейдена Корра! Да будет тебе известно, что мы почти закончили, и ты была права. Орион проиграл. Смотри на своего друга, умирающего в луже своей крови!

— Ещё… нет. — Орион перевернулся со спины на торс и, тяжело дыша, начал подниматься. Некое удивление промелькнуло в глазах Слайта от того, что он увидел — он думал, что в Орионе не осталось ни капли силы, тогда почему от него исходило яркое сияние? Орион стёр кровь с губ, его раны исчезали. Лишь правая рука, которой он лишился в бою с Ангроном, не отросла. Сияние, что исходило от него, причиняло лёгкую, похожую на зуд боль, но чем ярче оно было, тем больнее было Слайту. Демону пришлось отступить. Орион вновь заговорил: — Как ты там сказал — моя судьба написана с рождения? Вот что я тебе скажу, урод. Да, возможно, я не властен над своей судьбой! Возможно, моё будущее знает только автор моей судьбы! И эта повесть ещё не дописана до конца, наша с тобой история, весь ваш гамбит — лишь глава повести под названием Жизнь! И пока мы живём, мы вольны изменять содержание нашей судьбы так, как пожелаем! Вот почему я восстаю против тебя, против своего предназначения быть жертвой Тёмным Богам! Я восстаю против сюжета, что вы мне предначертали! — и с каждым словом Ориона усиливалось сияние вокруг него.

Слайт почувствовал, как Рейвенор и Гиперион призывают свои психические силы, готовясь ударить, он посмотрел на Астрид, её голос был самым важным для Ориона. Женщина, которую он любил, смогла заставить его подняться. Она была его силой и его слабостью.

— Думай быстро, Орион. — Слайт поднял руку с трезубцем, из него вырвалось психическое копье, по мощности сравнимое разве что с силой Меча Императора. Орион обернулся, увидел своими силами направление удара: он был предназначен Астрид.

— Нет! — Орион побежал наперерез копью. Словно в замедленной съёмке Инквизитор, Серый Рыцарь и Дознаватель наблюдали, как Орион принял весь удар на себя, копье, что способно уничтожить душу, пронзило его тело. Орион отлетел на добрую сотню метров и рухнул, не в силах подняться. Слайт удовлетворённо хмыкнул.

— Вы сильно опоздали, мои заклятые друзья. Великий Разлом вот-вот предстанет пред вами в полную силу. И наш юный, наивный друг мне в этом очень помог. Он думал, что сможет одолеть меня, а вы думали, что можете спасти его. Какие же вы жалкие, люди. Ха-ха-ха-ха-ха, — рассмеялся Слайт. — Эпоха людей кончилась. Наступает эпоха демонов, эпоха, когда галактика сгорит.

— Не смей! — внезапно раздался тихий голос Рейвенора. Психическое поле нарастало вокруг него, Рейвенор не был так силен и груб, как Орион, но он был куда более опытным псайкером. — Не смей недооценивать людей! Однажды я тебя остановил и сделаю это снова! Сегодня я оборву твою никчемную жизнь! Астрид, помоги Ориону. Гиперион, за мной! В бой за тех, кто сражается за человечество! В бой за Ориона!

— И в бой за Императора! — подхватил Гиперион и поднял посох.

Слайт поднял трезубец и ринулся на них. Инквизитор превратил свою душу в сияющую аквиллу. Аквилла и трезубец столкнулись, вспыхнули психические поля. Гиперион побежал на Слайта, сама земля заискрила белыми молниями под его ногами. Прогностикар высоко прыгнул и что было сил ударил посохом в лицо. Слайт лишь качнул головой и легко уклонился, но так ему казалось. Белое пламя Серого Рыцаря опалило его щеку. Слайт взвыл от боли и сбился с концентрации. Аквилла Рейвенора ударила его ещё раз, на сей раз попав в грудь. Слайт снова взревел и отбросил от себя Инквизитора и Серого Рыцаря.

— Достойный отпор, Гидеон, но ты знаешь, что не одолеешь меня. Почему бы тебе не сдаться? — Слайт направил на кресло Рейвенора трезубец. Ему нравились потуги Инквизитора.

— Потому что мой наставник не сдался в поединке с Квиксосом. Он не уступил демонхосту Черубаэлю! Потому что Гиперион не дрогнул перед Ангроном, а сломал ему меч, — ответил ему Рейвенор, превращая аквиллу в туманное воплощение себя, ростом не уступающее Слайту. В правой руке возникла молния, похожая на меч. — Потому что герои Империума не уступали вам, демонам! Разве я могу уступить сейчас?!

— Тогда ты знаешь, что я тебя убью! Тебе не следовало выходить на передовую, Инквизитор! — Слайт направил на него трезубец, и он столкнулся с молнией-мечом.

— Ошибаешься, мой друг. — Слайт насторожился. Рейвенор точно не стал бы называть демона другом. Только если не… — Я знаю, ты ещё там, мой друг, Карл Тониус. Борись с этой тварью.

— А-а-а! — прокричал Слайт, отшатнувшись от него и схватившись за голову. Имя Дознавателя, друга и ученика Рейвенора больно ударило по его прогнившей душе. Карл был его носителем, его марионеткой, но именно он помог Рейвенору спасти Империум. Слайт ненавидел их обоих за своё поражение, но Карл ещё и был его слабостью. Слайт разъяренно направил психический удар на Рейвенора, но тот без труда его отразил. Демон ещё не пришёл в себя после того, как Гидеон назвал его истинное имя.

«Надеюсь, получится. Поторопись, Гиперион», — подумал Рейвенор, отражая ещё одну атаку…

Орион с трудом дышал, всё тело болело. И не только оно, но и душа. Душа пострадала от этого удара, он едва смог выдержать подобное. Но выдержал. А значит, ему ещё рано умирать, ещё осталось незаконченное дело. Орион попытался встать. Наполовину оглушенный, лишённый зрения, он едва смог различить, как кто-то бежал к нему.

— Император… император… мне… ну… нужна по… помощь, — с трудом прошептал он. И сквозь звон в ушах, сквозь энтропию варпа, он услышал его голос. Лишь одно единственное слово.

«Вставай!» — И словно вспышка силы возникла в его груди. Орион снова начал подниматься. Кто-то подхватил его за ворот плаща и помог встать. Орион чувствовал, что это женская рука. Рука Астрид.

— Вот зачем? Зачем было? — с укором спросила она, взваливая его себе на плечо.

Слух стал возвращаться, теперь Орион слышал грохот битвы. Слайт в ярости наседал на Рейвенора, а его соратник, Гиперион, пробрался к арке варп-портала и чертил на ней некие символы.

— Астрид, — шептал Орион, — я сглупил. Ещё несколько минут, и Слайт убьёт нас всех. Но я ещё могу что-то исправить.

— Не говори…

— Нет, — оборвал её Орион. — Астрид, я позже спрошу, как ты здесь оказалась, но прошу — если хочешь помочь мне, помоги крепко встать на ноги. Я не допущу, чтобы ты умерла. Этот урод говорил, что ты умрёшь на моих руках. И что все дорогие мне люди умрут.

— Орион…

— Только мне хватит сил его изгнать. И Инквизитор и его боевой товарищ это знают. Прошу, Астрид. Ты должна мне верить. Не допускай ошибки своего коллеги, — Орион уже молил.

Его слова дошли до сердца Астрид, и она отпустила его. Ноги Ориона дрожали, он с трудом дышал, ран на теле не было, но его душа пострадала куда сильнее. И всё же Император с ним и дал ему силу.

— Слайт! — закричал Орион.

Демон обернулся и отвлёкся от Рейвенора. То, что увидели все, навсегда отпечаталось в их памяти. Орион горел, его огонь распространялся дальше его тела, все сильнее и сильнее, образуя два потока.

— Как такое возможно? — поражённо спросил Слайт.

— Как тебе сказал Инквизитор Гидеон Рейвенор — не недооценивай людей! — казалось, что голос Ориона раздваивается.

Орион вынул левой рукой из кармана плаща Кольцо Волка, подбросив его так, чтобы оно прокрутилось несколько раз в воздухе, он поднял руку и надел кольцо на безымянный палец. Пламя, что исходило от Ориона, принимало форму гигантской белой птицы-феникса. Феникс расправил крылья, каждое перо которого было остро, как клинок, и горячо, как лава.