«Поразительно тихо», — думал Орион. Он шёл по разбитой мостовой, вокруг не было ни души. Словно его чутье притупилось после того, как он прошёл сквозь бурю. Он даже не слышал голоса своего Нерожденного.

Орион вынул меч. Это ловушка. Ловушка, в которую он добровольно пришёл. Теперь он чувствовал, наконец ощущения вернулись в норму. Демоны шли к нему, Слайт призвал на свою сторону воинов Кхорна — Кровопускателей. Орион вышел на одну из площадей улья и обратил свой слепой взор вправо, на другую улицу.

— Я вижу тебя, — прорычал он.

С той стороны на него бежали с мечами наперевес демоны, а за их спинами возвышался Слайт. Пусть Орион не видел его своими глазами, зато ментально мог выстроить его образ — возвышающийся на четыре метра гигант с длинными, не закрученными рогами. В правой руке демон сжимал мощный трезубец, левая рука держала некую сферу, потрескивающую энергией, скверной Хаоса. Его глаза переливались цветами варпа. Его лицо не было ни приятным, ни отвратным, скорее просто бесстрастной маской. Демон был мускулистым, и Орион уже чувствовал, насколько это живущая тварь. Он словно был аватаром Тёмных Богов, сосудом для них, как Орион — сосуд для силы Императора. За спиной Слайта из глянцево-черного камня возвышалась арка варп-портала. Орион поднял меч.

— Ты бросил мне вызов, демон. И я пришёл за тобой! — Орион ринулся в битву с порождениями Кхорна.

Демоны взревели, когда Орион прыгнул на них. Меч в его руках вспыхнул силовым полем, и первый демон оказался разорван надвое. Орион отразил удар следующего и парализовал другого. Слайт не спешил вступить в битву, он просто наблюдал. Кровопускатели напирали на Ориона, но каждый их выпад встречал его клинок. Орион пронзил ещё одну тварь. С криком он рванул меч вверх, разделяя лицо демона на две половины. Ученик кувырком ушёл от очередной атаки.

«Он хочет измотать меня. Пора вспомнить, чему меня учили Волки». — Ученик высоко прыгнул и воззвал к своей внутренней силе, к самой своей душе. Руки покрылись синим, ледяным пламенем.

В глазах Слайта уже возникла скука. Орион с яростным воплем направил волну льда на демонов Кхорна. Мощный поток сбил с ног с десяток Кровопускателей, ещё десять оказались полностью заморожены. Но далеко не всех удалось убить этой атакой. Орион опустился на землю и поднял меч над головой. Столп молний ударил в клинок. Ученик хотел было направить эту энергию в самого Слайта, но тут его чёрная полоса волос обожгла его болью. Ученик сбился с концентрации, и это дало время Кровопускателям прийти в себя.

«Говорил же, что твоя душа станет моей, дурачок. Для тебя всё будет кончено здесь и сейчас», — проревел в его голове демон.

Орион услышал треск рвущихся цепей, боль становилась сильнее, а Кровопускатели были всё ближе. Новая вспышка ментальной боли, на этот раз уже в груди. Ученик вскрикнул и сел на колено, опираясь на меч. Молнии потухли. Время словно замедлилось, он чувствовал, как ближайший к нему демон заносит полыхающий красный клинок для удара, он словно слышал их мысли, завывающие о безудержных потоках крови.

— Ублюдки! Не дождётесь! — Орион вспыхнул белым пламенем. От боли заорали не только Кровопускатели, но и его Нерожденный. Ученик примарха поднялся против полчищ чудовищ, клинком и пламенем прорубая себе путь сквозь них.

«Не останавливаться. Вперёд и только вперёд! Убивать их всех, никого не оставлять в живых!» — думал он, разрезая глотку ещё одному демону. С каждым убиенным Кровопускателем он был всё ближе к Слайту, к своей цели. Он шёл к этому, он был создан Императором для этого.

— Я вас всех уничтожу! — Сила, которую вложил в этот вопль Орион, опрокинула половину войска Слайта.

Но и это не останавливало безумных последователей Кхорна, каждый из них хотел добраться до Ориона, пролить кровь Аватара Императора. Орион вложил меч в ножны и выпустил из рук молнии. Используя их как два хлыста, он раскидывал демонов, проливая их кровь. Взмах — и ещё несколько Кровопускателей отправлены в варп, ещё один взмах — молния пролетела в сантиметре от безразличного к происходящему Слайту. Орион, раскрутив молнии, отправил оставшихся демонов в предсмертный полет. Выдохнув, он наконец встал напротив Слайта.

— Долго же ты с ними разбирался, Орион. Признаться, я ждал большего от легендарного ученика примарха, — сказал Слайт так, словно только что зевнул.

Орион, разгоряченный битвой, вынул клинок, бушевавшая над головой энтропия варпа и вой Нерожденного в его подсознании мешали трезво мыслить. А Слайту только это и было нужно. Демон поднял трезубец и смазанной тенью ринулся на Ориона. Ученик едва успел принять клинком удар трёх лезвий, как Слайт уже оказался за его спиной. Ученик развернулся и попытался защититься, но было поздно. Могучий трезубец отрубил ему правую руку по плечо. Орион отшатнулся и не успел уклониться от следующего удара.

— Кха! О… О-о-ох, — только и вырвалось с его уст, когда он почувствовал, как лезвия трезубца пробили его грудь и вырвались наружу, залитые его кровью. Орион опустился на колени, с трудом вдыхая пробитыми лёгкими.

— Скажи мне, Орион. Задумывался ли ты над тем, бессмертен ли ты? И насколько силен? Очевидно, нет. Думал, ты спаситель Империума? Нет, Орион, ты всего лишь жертва Тёмным Богам. Так было написано на гобелене твоей судьбы в тот момент, когда ты родился. Уже тогда Тёмные Боги знали, что с тобой произойдёт, и сделали всё, чтобы ты пришёл к этому финалу. Даже та защита, что дал тебе Император, лишь размыла твоё присутствие, но не скрыла полностью. Ангрона послал Кхорн, чтобы тебя мог найти Жиллиман и чтобы ты пробудил свою силу. Искандару сам Кайрос Судьбоплет передал приказ Тзинча не убивать тебя, а лишь ослепить. Сам Нургл не давал тебе умереть от многочисленных ран, что ты получал. Не Император тебя спасал и не Жиллиман. А Нерожденный, что сидит в тебе, это посланник Слаанеш, чтобы ты улетел с Вигилуса, но лишь для того, чтобы снова стать сильным и вернуться. В этом спектакле все сыграли свои роли идеально, особенно Искандар, вот это я понимаю, актёр. И теперь мы подошли к заключительному акту. Так стань моей жертвой, прими свою судьбу. Не сопротивляйся, и всё закончится быстро.

— А… а… — силился что-то ответить ему Орион. Он взялся за трезубец левой рукой, словно это был его жест отчаяния. Слайт наклонился к нему, чтобы лучше слышать, но вместо того, чтобы что-то сказать, Орион плюнул ему кровью в лицо. Слайта это не разозлило, а даже позабавило.

— Несгибаемый, как о тебе и рассказывали. Даже на смертном одре смеешь дерзить, ха-ха-ха. Ты мне нравишься. Даже жаль, что тебя придётся убить, впрочем, твой Нерожденный унаследует твоё имя. И всё будет именно так, как я тебе показал.

— По… шёл… ты! Сук… сукин ты… сын! — с трудом выдавил из себя Орион, каждый вдох ему давался с трудом. Хватка его пальцев с каждой секундой слабела.

Слайт поднял сферу и выпустил из неё пурпурное пламя. Оно овеяло Ориона и подняло над землёй, выкачивая из него жизненную силу. Орион застонал, боль от раны на груди, душевная боль — всё это ломало его с каждым мигом. Он чувствовал, как энтропия Великого Разлома набирает силу, варп вокруг него и Слайта завихрился в танце. Ритуал начался. Слайт распевно читал проклятый текст заклинания, что было призвано соединить Разлом и уничтожить Рукав Нахмунда. С каждым его словом Рукав Нахмунда уменьшался, Орион уже находился в беспамятстве, когда начал слышать чьи-то голоса. Они кричали от боли. Псайкеры Имперской Гвардии, астропаты, Навигаторы, библиарии — они кричали, а демоны варпа восторженно выли, вторя их голосам. Слайт дочитывал последние слова заклинания, когда отпустил Ориона, тот безвольно рухнул на пол, истекая кровью.

«Вставай! Сопротивляйся! Ты должен встать, иначе я тебя не прощу!» — Орион внезапно вынырнул из забвения. Этот голос не Императора, не Робаута. Это голос Астрид! Как такое возможно и почему она в его голове?!

«Орион, вставай. Ты можешь!» — призвал уже другой голос, и почему-то Орион знал имя его обладателя. Инквизитор Ордо Ксенос, Гидеон Рейвенор.