— Бог мой Император, с тобой летать — самоубийство, — выдохнула Грейс, чем рассмешила Ориона.

Но сейчас было не до смеха, нужно помочь учителю. Орион снял повязку с глаз. Достав из подсумка драгоценный чертёж, он тут же отдал его присутствовавшему Техножрецу. Тот понял всё без слов и забрал его. Грейс же, понимая, что будет ему только мешать, присоединилась к оборонявшим крепость бойцам Ауксилии, а сам Орион пулей полетел к полю боя. Вынув клинок, он создал настоящий огненный шторм и обрушил его на нечестивых, превращая их в пепел. Демоны не могли выдержать этого. Орион использовал всю мощь, что даровал ему Император, он стал его карающим клинком, как Жиллиман. Робаут почувствовал эту силу. Силу своего ученика. Он улыбнулся. Орион с ним, пусть и ослепший, но малец вернулся домой. Орион вновь бросил огонь в демона, и тот мгновенно сгорел. И в следующий миг на всё поле боя раздался голос Робаута:

— Будь уве­рен, ты не до­живёшь до встре­чи с ним. Я пос­лал ту­да тех, ко­го да­же жал­кие тва­ри вар­па бо­ят­ся боль­ше, чем ме­ня!

А следом он прокричал чьё-то женское имя, смутно знакомое Ориону, кажется, он его где-то слышал. Но после него он ощутил… Страх? Гвардия Смерти боялась той женщины? Что же она такое, раз даже эти мрази её боятся? Но обдумывать времени не было, Орион с рыком сжёг очередного нурглика. Битва начала переламываться в пользу Ультрамаринов.

Кустодии, что поддерживали их на всех фронтах, были живыми машинами смерти, даже Астартес меркли в сравнении с ними. Врываясь в строй врага, они оставляли после себя лишь кровавые ошметки и обрубки конечностей. Орион аж восхитился мощью этих бойцов, созданных самим Императором. Впрочем, не восхититься ими было невозможно.

Внезапно в обломки, рядом с которыми он стоял, кто-то свалился.

«Это ещё что?» — Орион обернулся и поднял свой залитый нечистотами врагов меч. Но опустил, чувствуя свет в душе этого существа. А точнее, женщины, что была оглушена ударом Тифуса. И именно она была носительницей того имени, что внушало страх Чумному Десанту. Со стоном эта женщина поднялась и взяла свой меч, в коем Орион чувствовал мощь великого существа. Именно существа, не демона, словно один из Примархов ковал этот клинок для неё. Легко и ненавязчиво Орион проник в её сознание, но тут же ощутил ментальную преграду.

— Не советую лезть ко мне в голову, Орион, ученик Примарха, — надменно проговорила она.

Но всё же Орион кое-что успел рассмотреть. А именно — женщина любит курить. Без разницы, где, на поле боя или в постели, она без сигары нигде не появлялась. Она курила почти всю свою жизнь, правда, один из её слуг попытался отучить её от этой привычки, пока она не поставила его на место абсолютно во всех отношениях. Орион даже стал побаиваться её. Сигара-то у неё была, вот только зажигалку она с собой, как назло, не взяла. И тогда Орион решил ей помочь. Нахально улыбнувшись, он подошёл к ней.

— Вы просили прикурить? Хотите дам? — щелчком пальцев он зажёг крохотный язычок пламени.

От подобного нахальства женщина впала в ступор, она конечно, слышала, что Орион немало доставил хлопот своему учителю, но никак не ожидала, что он такой наглый. Но в то же время его хамство можно было сравнить с безудержной отвагой, неудивительно, что Император доверил ему свою силу. Однако парня надо научить уважать старших. А то больно много себе позволяет.

— Ты очень нахальный мальчик. Тебя надо научить уважению.

Внезапно повеяло лёгкое дуновение сбоку, которое Орион едва успел уловить, и тут же женщина дала ему пинка под зад. Теперь была уже очередь Ориона впадать в ступор, что собственно и произошло, он даже огонёк забыл потушить. Так его ещё никто не унижал.

Женщина спокойно зажгла сигару и закурила.

— Благодарю. Теперь иди и помоги Сикарию. Слепота же тебе не мешает? Жиллиману я помогу сама. Иди, пока ещё раз не получил, — сказала она, видя, что он хочет возразить.

Отобрав у ближайшего Скаута винтовку, она пошла к месту сражения Тифуса и Робаута. Теперь Орион понял, почему её боялись. Он невольно даже начал уважать её.

И тут он вспомнил о Сикарии. Отпустив свой разум, он начал искать капитана и нашёл — он был недалеко и сражался один с толпой врагов. Марнеус и Агемман пытались прорваться к нему, но их тормозили Чумные Десантники и их союзники. Решение пришло мгновенно. Орион воззвал ко всему Свету, что был в нём. Сила порядка вырвалась и хлынула в его жилы, растекаясь по всему телу. Орион почувствовал небывалую мощь, это создало такой психический отголосок, что даже на Лафисе его ощутили в полной мере. Орион воспарил над полем боя и увидел душу Катона. Не медля, он устремился к нему и приземлился за его спиной. Молнии сорвались с его рук, убив троих нечестивых.

— Рад тебя видеть, — устало сказал Катон, срубая голову очередному противнику.

Он давно сражался, раны, которые ему нанесли, уже убили бы любого космодесантника, но Катон держался благодаря своей несгибаемой воле. Они бились в паре, снова и снова Катон разил клинком, а Орион сжигал тех, кто мешал Калгару и Северусу прорваться к ним. Капитан 2-й роты издал яростный вопль и разбил меч врага на части. Крутанув клинком, он срубил голову противника, и раздутое болезнями тело покатилось по склону.

— За Императора! — прокричал Сикарий, вонзая в глотку Гвардейцу Смерти свой меч.

Резко рванув его, он разорвал его голову на две части и пнул его тело. Огромная туша сбила с ног ещё нескольких противников, но их жизни уже оборвал Орион, беспощадно превратив в пепел огнём. Катон повернулся к Ориону:

— Мы должны помочь Робауту!

— Тогда ступайте! — прокричал в ответ Орион, отражая удар ментальным щитом. — Я их задержку. Идите!

Орион заорал, пуская звуковую волну. Сикарий не хотел его бросать, но долг был превыше всего. Кивнув головой в знак уважения, израненный капитан, мужественно превозмогая боль, побежал на помощь к Робауту. Орион же вонзил в землю меч. От него пошли искры молний, треща, они били окруживших его врагов, парализуя их. Но один из демонов оказался сильнее других. Выдержав мощь Анафемы, он подобрался слишком близко. Орион не успел отразить удар, и меч нечестивого вонзился в его торс.

— Нет! — прокричал голос Калгара.

Магистр наконец прорвался. Могучими руками он схватил демона и раздробил его хребет о своё колено. Орион взял меч левой рукой и вырвал его из своего тела. Тонкий ручеек крови потёк изо рта, но он быстро вытер его. Сила Императора была ещё при нём, и снова он воззвал к ней. Под её воздействием рана начала исчезать на глазах. Марнеусу осталось лишь удивится.

И в тот момент, когда Орион снова взялся за клинок, вспышка боли пронзила его разум. Чернейшая из душ лишилась оболочки, и Орион пал на колени в агонии, он чувствовал её ярость от поражения, а ещё страх за свою жизнь. И не напрасно, ибо через секунду всё прекратилось. Она сгорела. Тогда-то и пришло осознание — Робаут убил Тифуса. С трудом заставив себя подняться, ученик на негнущихся ногах побрел, он чувствовал, что Гвардия Смерти пала духом, видя смерть своего предводителя. Но, измотанный этим долгим боем, Орион больше не мог держаться. Ученик Примарха пал на землю без сознания…

***

— Во­ины Им­пе­ри­ума! Уль­тра­мари­ны и Тех­ножре­цы! Сес­тры Бит­вы и А­ук­си­лия! — го­ворил Ро­ба­ут.

Его го­лос раз­но­сил­ся от во­рот Кре­пос­ти Ге­ры на мно­гие ки­ломет­ры впе­рёд, он был срод­ни гро­му от мощ­ной гро­зы. Сам при­марх сто­ял спо­кой­но, а мень­ший ли­дер уже бы на­чал хо­дить по три­буне и уси­лен­но жес­ти­кули­ровать. Вни­зу сто­яли все те, кто от­ста­ивал Уль­тра­мар. Ро­ба­ут об­вел гла­зами тол­пу:

— По­беда за ва­ми! Вы, те, кто сра­жал­ся за Ультрамар, те, кто не от­сту­пил, не дрог­нул пред мер­зостя­ми вар­па, зас­лу­жили эту по­беду. Об­ре­ли её тру­дом и кровью, си­лой, дан­ной вам! И вы до­каза­ли, что Им­пе­ри­ум — это боль­ше чем прос­то наз­ва­ние! Я объ­яв­ляю оче­ред­ную за­дачу вы­пол­ненной! Чум­ные Вой­ны Уль­тра­мара окон­че­ны! — тол­па взор­ва­лась кри­ками.