Кри­чали аб­со­лют­но все, да­же Кус­то­дии, что сто­яли за спи­ной При­мар­ха.

Ориона же не было на параде. Он ждал учителя в Стратегиуме, как, впрочем, и его «гости». Орион старался не обращать на них внимания, но всё же презрение в его душе давало о себе знать. Лишь к женщине он относился с уважением, хотя и с натяжкой. Видеть таких монстров было ему противно до глубины души.

Наконец явился Робаут. Отдав распоряжения, он отпустил гостей, а Орион пренебрежительно фыркнул в сторону фигуры в красном плаще. Тот лишь хищно оскалился, но не стал учить этого юнца манерам, благо, было кому.

— Не советую тебе им хамить, мой ученик. Они твари опасные, сильнее, чем ты думаешь. Особенно «Он», — изрёк Робаут и велел подойти к нему. Орион прошествовал к нему и снял повязку. Белые глаза встретились с небесно-синими. Робаут вздохнул: — Итак, юноша. Подведём итоги твоего первого задания. Ты не смог выяснить, как Эфирные управляют тау, но смог потрепать их. Ты потерял глаза в схватке с Искандаром, но в обмен обрёл новое зрение. Ты нашёл СШК особого доспеха в самом неожиданном месте. Велизарий Коул уже получил данные и сообщил, что сможет создать такое снаряжение. Это будет тебе нашим подарком.

Орион даже рот раскрыл в изумлении. Он никак не ждал, что станет первым обладателем экспериментального доспеха. Робаут усмехнулся и продолжил:

— В довершение картины, ты умудрился взбесить одну из ценнейших слуг Императора, помочь Сикарию, обуздать свой гнев и чуть не умереть. Орион, я рад, что ты стал моим учеником. Таких креативных людей нынче немного, но ты к ним относишься. А теперь к делу. Я отправляюсь на Вигилус, и ты летишь со мной. Будь осторожен. Великий Разлом может сильно на тебя повлиять. Отправляемся через два дня, так что у тебя есть время подготовиться.

— Да, учитель, — ответил Орион. Новые сражения близко, но Орион верил, что сможет выполнить свой долг не хуже Робаута. Поклонившись своему мастеру, он покинул Стратегиум.

Наступал новый день, и война продолжается…

========== Ночь. Вигилус. Новое снаряжение ==========

Затишье. Темнота опустилась с заходом солнца. Как же спокойно сейчас было. Хотя спокойным местом вряд ли можно было назвать Макрагг сейчас. Весь Ультрамар отмечал победу над Гвардией Смерти. Люди радовались.

В такие моменты душа Ориона находила духовное умиротворение. Он был искренне счастлив за этих людей, чувствовал, что может помочь им победить силы Хаоса. Порой ему хотелось спуститься вниз, выпить со своими друзьями Каддиского вина или амасека и просто повеселиться.

Даже Жиллиман бы одобрил такой отдых. Но миссия и бой с Искандаром сыграли с ним злую шутку. Если раньше он бы непременно принял участие в торжестве, то теперь сидел на коленях в своей скромной обители и думал. А подумать было о чём. Оставалось тридцать шесть часов до вылета на Вигилус. А там сейчас был настоящий ад. Абаддону, как выяснилось, было мало прошлого раза, когда Калгар сломал ему челюсть, теперь он снова заявился на Вигилус. Оборонявший планету в космосе Адмирал Спайр делал всё, что было в его силах, но ресурсов было смертельно мало, а подкрепление запаздывало. И Жиллиман, понимая, что немедленно нужно выдвигаться туда, пошёл на риск, позволив Тифусу прийти на Макрагг, где предатель и встретил свою смерть.

Но не это беспокоило Ориона. Предупреждение Робаута о влиянии на него Великого Разлома оказало сильный эффект — теперь это станет настоящим испытанием его воли. Первое задание было лишь разминкой, прелюдией. Ориону предстояла крупномасштабная война бок о бок со своим учителем за будущее Империума. Он обязан не подвести его!

Внезапно стук в дверь прервал его поток мыслей. Орион спешно надел повязку на глаза.

— Войдите, — молвил он, поворачиваясь к открытому окну.

Холодный ночной воздух подул в открытое окошко, и Орион с наслаждением вдохнул. Как же он соскучился по этому горному, чистому воздуху. Дверь отворилась, в неё вошла Грейс в парадной форме. От неё ещё пахло минувшей битвой, но этот запах почти выветрился. Его заглушал какой-то другой аромат, куда более приятный Ориону. И этот аромат… Притягивал? Что за нелепые мысли? Орион постарался отогнать их, но не получилось.

— Тебя не было на празднике, вот я решила заглянуть. Ты не против? — Орион кивнул, и Грейс облегчённо выдохнула.

Она же не слепая, видела, что на него эта схватка оказала не самое лучшее воздействие. А теперь ему предстоял Рукав Нахмунда, а от этого места девушка хотела держаться подальше. Наконец, набравшись смелости, девушка спросила:

— Почему тебя не было? Александр и Адриан искали тебя, хотели выпить, как в бы…

— Как в былые времена уже не получится, Грейс, — перебил её Орион, хотя в его голосе прозвучали ностальгические нотки.

Он помнил, как сбежал из крепости с друзьями выпить, ох и устроил же ему Робаут тогда. Что устроили его друзьям-гвардейцам, Орион, увы, не знал, зато для него тот день стал девятым кругом ада. Робаут был беспощаден. Сначала читал лекцию, затем гонял так, что к концу дня Орион уже просто умолял учителя отпустить его спать, и только тогда Жиллиман проявил снисходительность.

Орион повернулся к девушке:

— Грейс, я хотел тебе сказать это ещё после битвы. Возможно, нам лучше не видеться. Ни тебе, ни моим друзьям. Вы все мне дорогие люди, и я не хочу вас потерять. Но теперь…

Орион вздохнул. Он знал, что должен был сказать, знал и боялся. Но если не скажет сейчас, то другой такой возможности может и не представиться. Орион собрал всю смелость в кулак и на одном дыхании выпалил:

— Теперь у меня появились опасные враги, за мной будут охотиться самые ужасные создания, если вы будете со мной, то я стану причиной вашей погибели. А до этого я доводить не хочу. Прости.

— Я понимаю, — в голосе девушки прозвучали нотки искренней грусти.

Грейс поднялась. Орион внезапно почувствовал, как становится жарче, такого раньше не было. Опять вернулось это потрескивающее напряжение. Да что же это такое творится? Грейс вплотную подошла к нему. Настоящий табун мурашек пробежал по спине парня, ему так и хотелось попятиться, но он не мог пошевелиться, прикованный женским магнетизмом.

Грейс провела пальцем по очам и молвила:

— Сними повязку. Хочу видеть твои глаза

Сам не зная почему, Орион выполнил её просьбу. Грейс провела пальцами уже по незавязанным очам. Орион сдавленно выдохнул. Какие же у неё прекрасные пальцы. Грейс прошла дальше, спускаясь по лицу к накаченной груди и торсу. Орион хотел было возразить, но он даже не посмел и слова сказать. Ученик не знал, что за игру ведёт девушка, но она играет по своим правилам. В штанах стало невероятно тесно, и до Ориона начало доходить. Грейс встала на ципочки и прошептала ему в ухо:

— Если это наша последняя встреча, то я хочу, чтобы ты сегодня был моим, а я твоей.

Эта фраза прозвучала настолько интимно и соблазнительно, что стала нажатым спусковым крючком. Орион всё понял, понял, что это было за напряжение. Это была страсть. И не стал больше сдерживаться. Даже если бы захотел, он бы не смог. Накинувшись на девушку, словно голодный зверь, он повалил её на кровать и смял её губы своими. Грейс сразу ответила на этот страстный поцелуй, который отозвался порхающими бабочками внизу её живота. Страсть накрыла их с головой, дыхание к дыханию, тело к телу. И не было никого, кроме них и их любви. Эта ночь принадлежит только им. Орион расстегнул парадный мундир девушки и отшвырнул в непонятном направлении. Губы парня накрыли её шею, и Грейс сладостно застонала ему в ухо. Одновременно с этим она стягивала с него рубашку, которая вскоре полетела на пол. Грейс провела пальчиками по его мышцам, а потом сжала кубики пресса. Орион сдавленно зарычал. Девушка словно знала, на какие точки нужно нажать, чтобы довести его до безумия, а ведь это их первая ночь. И, скорее всего, последняя, поэтому оба стремились насладиться телами друг друга. Ученик снова поцеловал её в губы и провел рукой по внутренней стороне бедра. Грейс выгнулась дугой, подаваясь ему навстречу. Она нисколько не скрывала влажный пожар, что уже проник через все слои ткани.