— Командующий, уводите всех. Вы ему не нужны. Ему нужен я, — сказал он, вставая в позу «Быка».

Искандар смотрел на своего нового врага. Он был смелым, очень смелым, он был сражаться и принять смерть, если надо. Они недооценили его. Сильно недооценили.

Острый Клинок хотел было возразить, но взгляд, который бросил на него Орион, остановил его. Вздохнув, он отдал приказ о немедленной эвакуации, несмотря на возражения Аун’До.

— Орион, выживи! Победи этого гада! — прокричала Грейс, когда её чуть ли не силой запихивали в корабль.

Орион горько усмехнулся. Даже с силой Императора ему не победить, и он это знал. Но не мог иначе. Он обязан был её спасти и исполнить свой долг перед Императором и Робаутом. Стоило ему только вспомнить о учителе, как вера в свои силы хлынула в него. Нет! Он победит! Искандар увидел решимость в его глазах, одобрительно кивнул, поднял меч и пошёл к нему с возвышенности, а Орион двинулся к нему навстречу. Напряжение нарастало. Казалось, что сам воздух между ними раскалился. Противники застыли в десяти метрах друг от друга, готовясь напасть.

«Орион, — прошептал в его голове голос. Голос, ставший родным. Голос, который он услышал, когда пробудился после битвы на Элизии. Учитель пытался наладить с ним контакт, он чувствовал, что Ученик в большой опасности. — Не поддавайся ярости. Я знаю, что ты чувствовал, юноша, и что с тобой произошло. Держись. Ты сильнее его. И ты победишь, верь в себя. И запомни. Сила идёт от единства разума, души и сердца. А теперь подними свой меч и победи Искандара. Не бойся».

— Твоя связь с учителем и варпом сильна. Робаут тебя превосходно подготовил, — молвил Искандар, обходя кругом своего врага.

Орион молчал и стоял на месте, готовясь в любую минуту кинуться на чернокнижника. Искандар снял шлем и положил на землю. Воздев меч над головой, он приготовился к схватке.

Поединок начался. Чернокнижник против ученика. Рубиновый Клинок против Сакраментума. Тьма против Света.

Орион швырнул огненный шар, но Искандар всего одним выпадом разбил его на мелкие струйки пламени. В ответ полетела молния. Треща и ослепительно сияя, молния поразила то место, где только что был ученик. Хайон осмотрелся и увидел его в двух метрах справа.

«Не вступай в схватку! Измотай его!» — сказал в его голове Робаут.

Орион снова уклонился, на сей раз от волны пламени. Резко взмахнув мечом, он разбил шаровую молнию на мелкие лучики энергии.

— Великолепная техника! Но её недостаточно! — проревел Искандар, взмахом руки открывая врата в варп.

Оттуда высыпали многочисленные кошмары и окружили своего повелителя. Орион поднял клинок. Сейчас или никогда. Меч заискрил молниями, охватывая его голубой ореол. Орион бросился на орды демонов и простер свою руку. Молнии, заряженные тысячами вольт, сорвались с его пальцев. Треща и извиваясь, они врезались в демонов, те заверещали от боли. Но этого было недостаточно, кошмары окружили Искандара, а сам он встал на возвышенности, с превосходством смотря на Ориона.

«Простите, учитель. У меня нет выбора». — Орион не знал, слышит Робаут его или нет, но он не мог иначе. Ученик воззвал к своей внутренней тьме, глаза вновь стали ярко-красными, в них была жажда крови.

Хайон улыбнулся. Как предсказуемо. Нет, он рано подумал о нём хорошо. Орион — всего лишь самонадеянный мальчишка, что вот-вот падёт.

Ориона всего овеяла тёмная аура, огромная сила хлынула в его жилы, заполняя собой всё, и он ринулся на порождения варпа. Левая рука заполыхала синим варповым пламенем, а правая сжимала овеянный голубым ореолом клинок. Ученик ворвался в строй кошмаров. Резко взмахнув клинком, он обезглавил троих. Пламя сорвалось с его руки и сожгло ещё троих. Внезапно вспышка боли ударила в лопатку, и Орион закричал. Развернувшись, он схватил кошмара и разорвал его мечом от брюха до глотки. И снова он пропустил удар, на сей раз в торс. Оглушенный болью, ученик отлетел на три метра и истекая кровью, покатился по склону. Искандар поднял руку с мечом и спрыгнул к нему. Хайон призвал копьё чистой энергии Хаоса и метнул его в Ориона. Ученик с трудом успел уклониться, но взрывная волна снова уложила его на лопатки. Чернокнижник побежал на него, его скорость была выше скорости Ориона, и он не имел шансов уклониться. Словно куклу, Искандар схватил его и швырнул в небеса. В ответ, превозмогая боль, Орион швырнул молнию, но она не достигла цели. Искандар всего лишь одним взмахом руки разорвал её в клочья. Воззвав к своим силам, Искандар схватил Ориона телекинезом и притянул к себе. Закованные в керамитовую перчатку пальцы мёртвой хваткой сомкнулись на глотке Ученика.

— Твоя слабость в чрезмерной самонадеянности. А ещё ты не умеешь контролировать свою ярость, когда рядом нет учителя.

Орион силился что-то сказать, но Искандар крепко держал его за горло, практически выдавливая воздух из его лёгких.

— И тебе Анафема доверил свою силу? — Хайон с трудом подавили смешок и продолжил: — Мне жаль тебя, жалкое ничтожество. И только из жалости я тебя уничтожу. Но ты этого не увидишь. Я придумал кое-что поинтереснее.

Свободная рука чернокнижника ослепительно вспыхнула, и Орион дико закричал от резкой боли в глазах. С презрением Искандар отпустил его и сел на камень, с удовольствием наблюдая за мучениями ученика.

— Ааа! Аааа! — орал Орион, держась за глаза.

Он катался по земле, сгибался в позе эмбриона, пытался взывать к своим силам, но ничто не помогало унять страшную боль. Его крики было слышно очень далеко, и чернокнижник с радостью в глазах на это смотрел. Абаддон будет доволен его работой. Там, где не справились демонические примархи Ангрон и Фулгрим, справился он, Искандар Хайон, доверенный лейтенант Абаддона и один из основателей Чёрного Легиона. Орион продолжал вопить, кровь текла из спины и торса, но боль от этих ран не могла сравниться с болью в глазах. Даже с рукой он так не страдал, как сейчас.

«Глупыш, — сквозь свои же вопли Орион услышал ласковый голос учителя, — ты поддался тьме, и это ведёт тебя к поражению. Из-за этого ты лишился глаз. — Что? Лишился глаз? Орион не верил. С трудом, но он заставил себя разлепить веки и ужаснулся. Вокруг была сплошная темнота. Робаут продолжил: — И это моя вина. Не следовало отправлять тебя одного. Но ты ещё можешь победить. Свет в тебе сильнее Тьмы. Помни мои слова и взывай к Свету. Взывай к нему своей душой, разумом. Взывай и вставай!»

— Ну как? Хорошо глаза видят? — насмешливо спросил Искандар, вставая с камня.

Воздев клинок, он собирался убить Ориона, но внезапно тот вскинул руку вверх, и Искандар застыл, как вкопанный, не в силах пошевелиться.

— Что?!

Орион поднялся. Его глаза были затянуты белым бельмом, а веки — опалены от заклятья Хайона. Но выражение его лица невозможно было описать словами. Орион закрыл глаза и воззвал к Свету. Он вспомнил всё то хорошее, что с ним произошло. Пробуждение на Элизии после битвы, уроки Робаута, Тигурия и Калгара, вспомнил разговор с Императором и то, как он ковал свой меч в жаркой лаве. Вспомнил своих друзей с Ультрамара. Вспомнил Грейс… Искандар неверяще смотрел, как Орион исцелял свои раны, а от него самого исходило белое свечение, которое было видно даже в космосе. Демоны заорали от боли и стали исчезать, сила Императора буквально испаряла их на глазах. Свет полностью затмил собой Тьму, выгоняя её из души Ориона. Свежие силы хлынули в его душу. Орион открыл глаза.

— Что? — только и молвил он. Глаза не исцелились.

Он по прежнему слеп. Искандар захохотал и сквозь смех молвил:

— Думал, что таким дешёвым фокусом снимешь моё заклятье, хахаха? Не смеши, ты всего лишь щенок на фоне моего могущества! И никто, ни ты, ни Библиарии, ни эльдары, ни даже Император, не снимет с тебя этого заклятья! Надо было думать прежде, чем выгонять из своей души Тьму, хаха!

Искандар разрушил заклинание паралича и приготовился завершить схватку одним ударом, но Орион снова впечатлил его, притянув свой клинок. Голубой ореол овеял его, и ученик встал в стойку, готовясь контратаковать.