— Даже ослепленный, я сильнее тебя. А ты упустил свой шанс.
Орион пошёл в атаку сам, воззвал к варпу и увидел тёмный сгусток, постепенно приобретающий форму. Это Искандар! Он видел его душу! Однако времени обдумать открытие новых сил не было, и Орион смело побежал на него. Рубиновый Клинок обрушился на Искандара, но он заблокировал удар Сакраментумом. Битва приняла второе дыхание. Удар за ударом, молнии и пламя, планету трясло от высвобождающейся психической энергии. Схватка достигла своего апофеоза. Орион высоко прыгнул и нанёс удар, метя в шею. Искандар заблокировал и контратаковал молнией, но в метре от Ориона она рассыпалась. И снова сошлись в танце клинки, сталь искрила и силовые поля выли от столкновений, противники постоянно кружили друг против друга, Искандар брал мощью своего тела и психическим воздействием, но Орион словно предсказывал его движения и успевал уходить от его атак, хотя был слеп. Внезапно ученик отпрыгнул, закрыл слепые глаза и вытянул левую руку.
— Пора с этим кончать! — прокричал Искандар, бросаясь на него.
Силовые доспехи загорелись синим пламенем, вокруг него заискрились молнии, сама земля под ним покрылась варп-трещинами. И всю эту мощь Искандар направил в Сакраментум. Удар, способный сразить целое войско, обрушился на ученика, но на этот раз Орион поверг Искандара в настоящий шок. Вокруг него было поле чистой, не осквернённой Тёмными Богами энергии варпа. Она приняла на себя весь удар. И это породило взрыв. Силы Хаоса и Порядка высвободились от этого удара, и противников разбросало в стороны. Орион потерял сознание…
========== Встреча во тьме. Пробуждение ==========
Идя по большому тёмному коридору треугольной формы, колдун Хаоса настороженно сжимал посох. Вокруг него то тут, то там валялись различные обломки. Одни были когда-то частью кораблей Империума, другие принадлежали древней расе некронов. В дальнем конце была дверь, за которой его ожидал кое-кто ещё. До сих пор он не понимал, зачем встречаться здесь, в этом Богами забытом месте на краю Сегментума Пацификус. Как будто он специально назначил встречу здесь, чтобы на случай накаливания страстей он мог убить колдуна быстрее, чем тот опомнится.
Колдун держался с достоинством седого старца, коим в принципе являлся, хотя сама ситуация, да и это место его очень раздражали. Последние события в Империуме заставили его кое-что переосмыслить. А именно — проклятый Богами Труп на Троне всё ещё жив, раз смог дать часть своих сил человеку. И, видимо, немалую часть, раз этот мальчишка смог противостоять Искандару — колдуну, который был единственным, кто одолел Магнуса Красного в колдовском поединке.
Чернокнижник отворил дверь, к которой шёл, и попал в помещение, полностью покрытое сумраком. По полу комнаты стелился белый дым, и единственным слабым источником света был кристалл, расположенный высоко на потолкеи почти не дающий света.
— Зачем ты позвал меня, Сайфер? Покажись! — изрёк Колдун, безнадёжно вглядываясь во тьму.
Что-то притупляло его зрение и чутьё, а варпом в этом месте было очень трудно пользоваться. Колдун пошёл дальше, ему пришлось напрячь все свои силы, чтобы хоть как-то осветить помещение. Но не получилось, у Седьмой Чернокаменной крепости были свои планы. Дверь за спиной чернокнижника резко захлопнулась.
— Затем, что нас здесь не подслушают, Ариман, — ответил голос из тьмы.
Одна из стен отодвинулась, открывая проход в очередной коридор. Оттуда вышел космодесантник, облачённый в доспехи времён Ереси Хоруса. Их покрывала длинная мантия, под которой скрывалось и его лицо. В кобурах покоились его пистолеты, которые он выхватывал настолько быстро, что противник, ещё даже не осознавая, был мёртв. За спиной был огромный клинок, который он никогда не доставал из ножен. Ариман сухим кивком приветствовал Сайфера, и тот ответил таким же. С минуту они оба молчали и просто смотрели, изучая друг друга. Наконец Ариман отложил посох в сторону и изрёк:
— Так зачем ты меня сюда позвал? — Азек начал расхаживать из стороны в сторону. — Ведь не ради дружественной беседы, верно? Это связано с недавним происшествием?
— Да, — ответил Сайфер. — Видишь ли, я видел дуэль Искандара и этого ученика Примарха…
— Что с Хайоном? — прервал его Ариман.
Хайон был одним из тех колдунов, которых Ариман уважал больше всего. Что неудивительно. Колдун, одолевший самого Магнуса! Даже он так не мог. Сайфер понимающие покачал головой.
— Жив, но ранен. Он давно уже покинул поле боя. Сейчас он держит путь на «Мстительный Дух», и, поверь мне, Абаддон его накажет. Орион тоже живой, но сейчас он в коме, а тау охраняют его, как зеницу ока. Предсказуемо, ведь он спас их дважды, сначала от орков, потом от Искандара…
Ариману уже начала надоедать эта беседа. Сайфер слишком много ходит вокруг до около, а у него ещё своих дел много, поэтому придётся идти в лобовую атаку.
— Ближе к сути, — требовательно прервал Ариман, перестав вышагивать.
Сайфер раздражённо повёл плечом, но его недовольство тут же прошло.
— Как скажешь, Ариман. — Сайфер вплотную подошёл к нему. — Ты знаешь, что сила Анафемы в нём велика. Ты чувствовал это, когда он дрался с Искандаром. Ведь в варпе он ныне подобен сверхновой звезде. Я опасаюсь, что вы его теперь не одолеете. Искандар сглупил, ослепив его. Этим он лишь сделал его сильнее. Но, я думаю, есть тот, кто сможет его победить.
— Говоришь, не одолею? Ты меня заинтриговал, может, я испытаю его навыки, но мальчишка умрёт прежде, чем взмахнет пальцем. И Хайон дрался с ним не в полную силу, я больше чем уверен. К тому же, Искандар не из тех, кто прощает такие унижения. Ориону недолго осталось.
Ариман развернулся, чтобы уходить, но Сайфер положил ему руку на наплечник. Его лицо не выражало ни единой эмоции, а Ариман не знал, была ли это его умелая маска или нет.
— Иди по тому коридору, Ариман. — Сайфер указал вправо, где возник очередной проход в стене. Ох уж эта Седьмая Чернокаменная крепость. — Он приведёт тебя к выходу. И запомни: если надумаешь меня выслушать, я буду ждать тебя здесь. Я терпелив. И я подожду…
***
— Его состояние стабильно. От ожогов, с которыми мы его нашли, уже нет и следа, вышедший из строя протез мы заменили, пострадавшие органы мы восстановили, но вот глаза… — сказал медик, смотря на планшет.
Острый Клинок спокойно слушал доклад. После битвы Ориона с колдуном у тау отпали все сомнения на счёт его преданности. Орион пожертвовал глазами и чуть не отдал свою жизнь, чтобы спасти Эфирного, командующего и кадры тау, не говоря уже о их многочисленных союзниках. Он не испугался врага, вышел против него в одиночку и выжил. Грейс не отходила от его палаты. Девушка глубоко переживала за Ориона, ведь из-за ран его пришлось поместить в стазис. Орион был в коме уже целую неделю, и сегодня его собирались выводить из стазиса…
… — Как мне контролировать новые силы? — вопросил ученик.
Здесь, в мире сновидений, он мог видеть, но не наяву. Он знал, что навсегда останется слепым, что никакие технологии не вернут ему глаза. Но, потеряв своё старое зрение, он обрёл другое.
Робаут стоял перед ним. Объединив свои силы с силами Тигурия, он смог проникнуть в сознание Ориона. Время постепенно уходило, и поэтому нужно было поторопиться и многое обсудить.
— Прежде всего, опирайся на свой слух, обоняние, осязание, интуицию и главное — на свои способности. Теперь, когда ты ослеп, ты можешь только на них рассчитывать. Вспомни наши начальные уроки, когда ты тренировался с закрытыми глазами. То, что ты псайкер, лишь играет тебе на руку, ведь слепые псайкеры могут видеть души яснее, чем другие и бить прямиком по ним, причиняя невероятно сильную боль врагам. Но, обладая такой силой, ты можешь сойти с ума. Поэтому ответь мне: что ты вспомнил, когда бился вслепую с Искандаром? — Робаут обошёл кругом Ориона.
— Я вспомнил всё хорошее, что со мной происходило, — ответил Орион, и Робаут кивком головы велел продолжать. Времени у них было не так уж много, и Робаут уже начал бледнеть, поэтому Орион спешно выговорил: — Я взывал к своему Свету, как вы и сказали.
