… — Операция прошла успешно, — сказал усталый медик, выходя из операционной. Грейс облегчённо выдохнула и села на пол. Слава Императору, обошлось. — Он выживет. Сейчас ему нужен только покой. И кстати, вам бы, Гуэ’Веса, не злить Острого Клинка. Он солдат умелый, а порой и чересчур горячий. Так что глупостей натворить может.
Ни слова не говоря, врач ушёл. Грейс зашла в палату. Орион спал или притворялся спящим. Ран на нем уже не было. Вокруг него стояло много оборудования, незнакомого Грейс.
— Грейс. Я слышу, это ты.
Орион внезапно для неё поднялся на ноги и чуть не согнулся пополам от боли. Однако он быстро пришёл в себя. Выпрямившись, он надел на свое тело рубашку, которую принесли в качестве чистой одежды. Когда он застегивал пуговицы, Грейс невольно засмотрелась на его накаченное тело. Робаут его хорошо натренировал.
Ученик повернулся к девушке.
— Прости меня. Там, на поле боя, не знаю, что нашло на меня. Я чуть все не сгубил. — Грейс хотела было возразить, но Орион не дал. Осмотревшись и убедившись, что камер нет, он продолжил: — Я прекрасно осознавал, что делал. Но моя ярость притупила рассудок. А учитель не затем меня сюда отправил. Отныне я буду осторожнее.
— Приятно слышать, потому что Острый Клинок чуть не убил тебя. И знаешь, пожалуй, ты должен рассказать об этом Робауту. Потому что я испугалась от того, что ты вытворял. У тебя даже глаза были ярко-красные, — ответила она, чем повергла в шок Ориона. Все ещё хуже, чем он думал. — И я просто поражена твоей живучестью. Пять минут после операции — и ты уже на ногах. Как тебе такое удаётся, ты ж не космодесантник.
— Император. Он со мной. Не забывай, я псайкер, но не совсем обычный. — Грейс удивлённо посмотрела на него, но перебивать не стала. — Робаут проводил меня к Золотому Трону, где наш повелитель объяснил мне природу моих сил. Он велел никому этого не разглашать, но он здесь всегда. И когда надо помогает. В битве за Акаттан именно он дал мне нужные силы, чтобы я выковал меч. Кстати, где мой меч? — спросил Орион. Рубиновый Клинок был частью его самого, частью его души. Он не мог просто так с ним расстаться.
— Когда мы выносили тебя с поля боя, меч остался там. Сейчас не время думать о нем. Хорошо подумай, что ты скажешь Острому Клинку и Эфирным, потому что он ушел говорить с ними, — ответила девушка, и парень кивнул.
С одной стороны, это плохо, но с другой — это ему на руку, ведь его за тем и послали, чтобы выяснить все об Эфирных. Орион вышел из палаты, и в этот момент Острый Клинок поймал его прямиком возле выхода.
— Уже на ногах? Хорошо. Радуйся, колдун, по твою душу сам Аун’До прилетает, — прошипел он с таким презрением, что Орион едва сдержался от соблазна сжечь его дотла. — Я всегда ненавидел подобных тебе. Хочешь знать, почему? Мой отец погиб на Префекции от рук колдуна! Твой народ отнял его у меня, более того, вы, Гуэ’Ла, упрямые ослы, лишь немногие из вас, такие, как Питер и его семья, умны по-настоящему, чтобы принять свет Высшего Блага…
— А мне что с того? — оборвал криком в ответ Орион, отталкивая от себя командующего. Грейс хотела было вмешаться в конфликт, но Орион поднял руку и остановил её. — Хочешь отыграться на мне, давай. Но спроси себя, идиот ты такой, не аукнется ли вам это в будущем? Каждое решение имеет последствия. Сегодня я вас спас, и это твоя благодарность? Да с твоей некомпетентностью тебя давно пора разжаловать в звании! — прокричал он, и Острый Клинок потупился.
Слова метко попали в цель, ведь из-за него они едва не были уничтожены ордами варваров. Он повёл себя слишком беспечно, когда решил, что все будет просто.
— Ладно, — прошептал он, — ты прав. Но я все равно тебе не доверяю. Держись от меня подальше, Гуэ’Веса. Сегодня я тебя пощадил, но только потому, что мне приказали и твоя подруга тебя так рьяно защищала. Так или иначе, Эфирный Аун’До разберётся, кто ты на самом деле.
Не говоря больше ни слова, Острый Клинок направился в свой штаб. Орион переглянулся с Грейс.
«Мне нужно срочно переговорить с Кор’Сарро и Шрайком. Операция на грани срыва. Придётся действовать более решительно», — сказал в голове Грейс Орион, вытягивая руку вперёд. Девушка сразу поняла, почему он телепатически начал общаться. Ведь их могли услышать.
Внутренним взором он начал прощупывать планету в поисках своего меча, ничто не могло сбить его с концентрации, и даже тьмы не было вокруг него. Орион уходил разумом все дальше от своего тела, стараясь найти меч. Вот он! Подняв руку и резко дернув её на себя, он притянул меч. Изумленные тау только и открыли рты при виде летающего клинка. Ученик схватил меч и с любовью поцеловал эфес оружия.
«Глядя на тебя, можно подумать, что ты с девушкой целуешься, — усмехнулась Грейс. Орион повесил оружие на пояс. — И что ты имел ввиду насчёт более решительных действий?»
«То, что я пойду на крайние меры. Я выясню все у Аун’До, а затем и у О’Шассеры об их планах. Методы мои, может, и не одобрят, да и я сам не хочу к ним прибегать, но по-другому сейчас сделать не получится, раз мне не доверяют», — сказал он, и Грейс молча кивнула.
Безмолвно они покинули госпиталь и отправились обратно на линию фронта. Но что-то было не так. В воздухе концентрировалось сильное напряжение, и оно исходило не от Ориона. Тёмный маг был уже здесь, у самого порога. Он проделал долгий путь и за старания и терпение был вознагражден. Теперь мальчишка не спасётся…
========== Темный маг ==========
На посадочную площадку приземлился великолепный корабль. Эфирный Аун’До вышел оттуда на своём антигравитационном дроне в сопровождении четырёх Шас’Ла, и Острый Клинок стал пред ним на колени. Всегда присутствие Эфирного было знамением новых побед во славу Высшего Блага. Ведь они несли с собой его свет, даровали духовное умиротворение и своим примером показывали, как надо сражаться. За них любой готов сложить свои головы на поле брани.
— Поднимитесь, Шас’О Виор’ла Каис, — приказал Эфирный. Острый Клинок поднялся на ноги и снял с себя шлем. Аун’До спустился с дрона и глаза Воина Огня и Эфирного оказались на одном уровне. — Где ваш псайкер, командующий?
— Вон он, — указал Острый Клинок.
Эфирный повернулся в том направлении. Высокий парень в серебристой куртке стоял там, облокотившись на стену. В его зелёных глазах были искорки озорства, как будто он добился, чего хотел. На поясе висел меч. Рядом с ним стояли два Воина Огня, что охраняли его. Эфирный подошёл к нему, и Орион посмотрел на прославленного с Префекции Эфирного с каким-то презрением.
Ведь чтобы спасти одну шкуру этого гада, бросили целых несколько кадров против Гвардии Ворона. Орион хорошо помнил рассказ Шрайка об этом, он успел рассказать перед самым отлетом. Этот породило в нём такое отвращение к касте Эфирных, что его ненависть к Хаосу не шла ни в какое сравнение с ним.
Внезапно острая головная боль прервала его мысли об Эфирном. Орион заорал и упал на колени, а потом и вовсе на спину, корчась от страшной боли, что потоком беспощадной лавы обрушилась на его разум.
— Аааааа! Острый Клинок! Уводи, ыыа! Уводи Аун’До и остальных! Скорее, аааа! — прокричал он, пытаясь хоть как-то противостоять боли.
Пусть он страдал от боли, пусть он ненавидел тау, но у него всё ещё была миссия, которую он поклялся выполнить. Аун’До изумленно смотрел на это, а все, кто присутствовал, со страхом смотрели на агонизирующего от пытки псайкера. Да, именно пытки, боль была создана заклятьем, ученик чувствовал это.
Грейс подбежала к нему. Всё это время она и Питер были здесь, на платформе. Орион увидел её и, превозмогая страшную боль, что обрушилась на его разум волной цунами, встал.
— Грейс, уходи. Уходи, скорее!
— Что происходит? — спросила она, но ответить ученик не успел.
Со страхом он смотрел на мага за её спиной, что стоял на возвышенности в нескольких километрах и надменно на него взирал. В его руках был меч, сама броня была покрашена в цвета предателей — легиона Тысячи Сынов. Орион понял — этот чернокнижник по его душу. Все посмотрели туда, куда смотрел псайкер, и узрели его. Всего одним взмахом руки он создал мощную волну синего варпового пламени. Но страх Ориона перерос в гнев, а гнев в решимость. Быстрее ветра он подбежал к краю платформы и встал щитом на пути огня. Раздвинув руки в стороны, он разделил пламя на два потока, что шли в разные стороны. Искандар одобрительно кивнул. Он увидел его силу, его потенциал. Робаут превосходно его подготовил. Орион остановил пламя и вынул свой меч.
