— За Высшее Благо! — прокричал Острый Клинок, подхватив упавшее на землю знамя.

Вопль командира отрезвил тау и их союзников. Они пошли в атаку, настолько яростную, что могла сравниться лишь с яростью Пожирателей Миров. Установки «Звездные лучи» наконец-то прибыли на поле боя и дали мощный ракетный залп. БСК «Кризис» ворвались в строй орков, их бластеры били несколько целей сразу, столь сильной была огневая мощь. Орки не смогли их остановить. Но они боялись своего вождя ещё больше, чем странного человека и тау, которые пришли в себя. И потому они ещё сражались. Сам вождь прибыл на поле боя и с презрением посмотрел на своих воинов.

— Ничтожные гретчины! Испугались какого-то юдишки! Как будто у нас шаманов нет! Да он по сравнению с ними фокусник-недоучка! Щас я вам всем покажу, как нада дратца! — прокричал гигантский орк, размером уступающий разве что Газкуулу.

Правая руку была полностью заменена силовой клешней, на голове урода были огромные рога. Острый Клинок с ненавистью посмотрел на него, ведь эта зелёная тварь была виновна в смертях многих тау, в том числе Ор’Эс’Ка. Знаменитый Горгуц, Охотник за головами, Большой вождь Кауравы. Орион отвлёкся от орков и посмотрел на прибывшего вождя. На устах молодого человека заиграла злобная усмешка.

— Легендарный Горгуц, — начал он. Голос раздваивался из-за тьмы, подавляя не только зеленокожих варваров, но и тау с их союзниками. — Был грозой всего сегмента Ультима. А после Ахерона настолько ослаб, что решил напасть сюда? Напрасно, я тебе скажу.

Орион высоко поднял меч. Уже даже Грейс заметила его страшные красные глаза. Варбосс не стал терпеть такого унижения от ничтожного червяка. Зарычав, он бросился на Ориона, но тот успел отступить. Силовая клешня и меч сталкивались на огромных скоростях, молнии вспыхивали и кривыми линиями взвивались ввысь. Сражение замерло. Все следили за исходом боя. Варбосс был силен, но его сила с лихвой компенсировалась психической мощью Ориона. Горгуц прыгнул и со всей силы стукнул клешней по земле. От удара прокатилась ударная волна, Орион едва устоял на ногах.

— ВААААХ! — проорал Горгуц.

Орион повёл бровью и снял с правой руки перчатку. Взяв ею меч, он развернул ноги и приготовился продолжить битву. Орк ринулся на него, нисколько не боясь меча прортивника, направленного острием на него. У Ориона лишь один шанс. Резко выкинув руку вперёд, он настолько сильно ударил Орка ментально, что тот отлетел и врезался в камень, расколов его. Орион прыгнул и оказался на фоне луны планеты чёрным пятном. Орки испуганно взвыли, они думали, что это страшный знак. Горгуц пришёл в себя и встал. Орион тут же спикировал на него и ударил точно в глаз. Орк заорал от боли и ярости и отбросил Ориона от себя клешней. Парень пролетел двадцать метров и рухнул лицом в землю, выронив свой меч в полете. Горгуц взревел, призывая к отступлению. Орион встал и тут же согнулся пополам от боли. Горгуц бил от души и сломал ему ребра. Орион рухнул на колено и едва не упал на спину, но Грейс вовремя поймала его. Аура тьмы и адреналин спали, и боль уже стала просто невыносимой. Острый Клинок, оставив команду преследования, подошёл к ним, а Питер молчаливой тенью последовал за своим другом.

— Что вы смотрите, кретины?! Ему нужна помощь, срочно! — прокричала девушка, и эти слова были последними, что услышал Орион перед тем, как потерять сознание от боли…

========== На грани срыва ==========

— Скорее, сюда его. И кто его так? — спросил врач, когда бессознательного Ориона принесли в госпиталь.

Боль в груди была просто адская, и даже без сознания парень стонал от неё. Масло в огонь подливала не вовремя начавшаяся фантомная боль в правой руке. В таком состоянии Орион не мог прийти в себя и исцелить свое тело, слишком много энергии он потратил.

Ориона уложили на операционный стол и экстренно сняли броню и одежду. Парень в бреду что-то бормотал, периодически постанывая от боли.

Медик посмотрел на приборы.

— Переломы рёбер, пробитые лёгкие, обильное внутренние кровотечение и сильный жар. И как он ещё дышит? Так, всем выйти. Я не знаю, смогу ли я его вытянуть…

— Может, и не надо, — мрачно оборвал его Острый Клинок.

Все изумленно посмотрели на него, а Грейс чуть ли не гневно. С самого детства их учили, что ксеносы все поголовно — отвратительные создания, и даже тау входили в этот список. И сейчас Острый Клинок полностью оправдывал это. Питер же, вспоминая, что видел, встал рядом со своим другом. Он слышал о магах людей, которых те называют псайкерами, но никогда ещё не видел их вживую. И если они все таковые, то может, лучше действительно дать ему умереть?

Острый Клинок повернулся к Грейс.

— Что ещё вы нам не рассказали, Гуэ’Веса? Я с самого начала знал, что тут что-то нечисто. Двадцатилетний парень-беженец с девушкой сбежали на корабле, да ещё через варп! В бою он использует настолько отвратный стиль, что меня просто наизнанку выворачивает. И поэтому я советую тебе ответить, девушка. Ведь от этого зависит его…

— Слыш ты! — заорала она так гневно и громко, что командующий невольно отступил. Таким тоном с ним ещё никто не говорил. — Он спас нас, чёртов ты придурок! Спас, понимаешь?! Своими силами он в одиночку остановил их наступление, а ты проявил себя крайне некомпетентно, раз позволил этим грязным космическим варварам так близко к нам подобраться. Я сама не знала, что он способен на такое! Но он нас спас! И не тебе решать его судьбу!

Острый Клинок был в шоке и впервые не знал, что на это возразить. Питер неуверенно смотрел то на своего давнего друга, то на разъяренную от такой ситуации девушку. Противоречивые чувства одолевали его. С одной стороны, Орион слишком опасен, но с другой — они жизнями ему обязаны. Медики же не спешили вмешиваться в конфликт, ожидая окончательного решения. Всё как будто забыли, что на операционном столе Орион медленно, но верно умирал. Острый Клинок вздохнул. Возможно, он сейчас совершит самую большую ошибку в своей жизни, но по-другому он не мог.

— Оперируйте. А я поговорю с Эфирными и О’Шассерой. Псайкер, да ещё обученный — это не хорошо.

Ни слова не говоря больше, командующий вышел. Предчувствие подсказывало ему, что это аукнется им в будущем, но он будет готов. Если Орион будет представлять куда большую опасность, чем сейчас, он его уничтожит. Придя в центр связи, он немедленно доложил обо всем Тени Солнца.

***

— Говоришь, колдун? — переспросила она.

Эфирные пока молчали. Тень Солнца сталкивалась с такими на Префекции, они очень серьёзные противники. Однажды в каньоне они призвали бурю, что чуть не уничтожила большую часть войска. Тем не менее Империум от разгрома это все равно не спасло. Надменный космодесант получил свое. Конечно, из-за их упрямства погибли сотни тысяч, если не миллионы тау, но это была самая большая победа для их Империи. Они заставили Империум считаться с ними.

— Да, но он не такой, с какими мы воевали на Префекции. Он сильнее многократно. Я лично видел, как он вышел в открытую против них. Пули не достигали его, более того, он выдержал бой один на один с Вождём их орды. При этом его всего окутывала тьма, настолько мощная, что я думал, будто она поглотит и его, и нас. — Кровь стыла в жилах от его слов.

О’Шассера подозревала, что с этим юношей что-то не так, но чтоб такое! Однако его заслуги слишком велики, чтобы казнить его. Острый Клинок нехотя отметил, что именно благодаря ему им удалось пережить столкновение с орками.

— Продолжайте наблюдать за ним, командующий. Помните: принять Высшее Благо достойны все, даже самые невежественные из людей, — наконец вынесли решение Эфирные.

Но Аун’До был не согласен с ним. Он был на Префекции и видел, на что способны люди. Поэтому он поднялся и объявил о своём скором прибытии в зону боевых действий. Острый Клинок изумленно и в то же время с благоговейным трепетом посмотрел на него. Прибытие Эфирного всегда означало поднятие боевого духа. Поклонившись совету, он закончил сеанс связи с ними…