– Я тоже так думаю. Иен ребенок, наслушался разговоров взрослых, и вообразил, что их нити связи – это истинность. Если истинность существует, то она редкая… и знать бы, как ощущается, – Ао продолжил смотреться на себя в зеркало, отмечая, что не поправился.
– То есть? – Арес в отражении выглядит удивленным, Ао же отрывает взор от поверхности, поворачиваясь к альфе. – Вы не знали, что мы истинные?
– Ха?..
– Я в первую нашу встречу это понял.
Щелчок внутри – и холод распускает в животе лепестки, подобно цветку. Шестеренки становятся на место.
Так вот откуда притяжение! Это не он с ума сходит, это древний инстинкт. Ао посмотрел на Ареса под другим углом. Почему он не смог понять, что невидимая нить между ними, это не дружба и благодарность (или возможная симпатия), а истинность?
На душе противно. Ао уходит, так и не сказав ни слова.
После он долго сидит в библиотеке, раскидав по полу все, что нашел на тему истинных. И с каждой прочтенной строчкой больше и больше совпадений. Как мог сам не догадаться? Как мог не верить так уперто – что и не придать значимости?
Схоже, что истинность существует, и это далеко не болезнь. Это прирожденные, идеально подходящие друг другу пары. Совместимые в запахах, в физическом и духовном планах. И связь эту ощутить можно, едва повстречав свою «половину». И теперь Ао понимает, что действительно почувствовал.
Это слишком жестоко, встретить истинного и не понять этого.
Но если бы он не отрицал очевидного, и принял сразу – ничего бы не поменялось. Тогда он был с Тедом. Нужен ли Аресу «испорченный» омега? Ни один уважающий себя альфа не вступит в брак с омегой, утратившим Чистоту.
Но куда более жестоко то, что встретил он истинного, будучи связанным вечными узами с другим.
И если осознать он осознал, то как бороться с тяготой к паре, нигде не указано. Потому что самой природой заведено, что такие пары остаются вместе, не в силах противиться инстинктам. Всегда.
«Это плохо. Это очень плохо… Я не хочу изменять Теду ни при каких условиях. Я люблю его», – чем больше он убеждался, что книги не врут – все, как одна, разными словами, но гласили одно и то же, тем больше впадал в отчаяние. И что с этим делать? Как противостоять?
Отправить Ареса, чем подальше? Вариант отпадает. Написано же: если привыкшие к друг другу истинные находятся на расстоянии, это может привести к упадку сил, общему недомоганию, после к глубокой депрессии. А потом, как назвали в книге – «гибелью от тоски».
Гормоны тяготят к паре. Зовут. Но это лишь тяга тела к телу, и она не обязывает возникновения между парой чувств.
Отныне каждый цикл для него будет мукой. А ведь следующий наступит через полгода, как и положено. Нужно успеть забеременеть до того времени, хотя Ао не уверен, что во второй раз повезет, без течки-то. А когда она наступит… страшно подумать, что будет. И если в предыдущую его тянуло к определенному альфе, который не являлся истинным, и он считал тягу эту сильной, то… что будет, когда потянет к истинному партеру?
От этого с ума сойти можно. Или – что хуже – отдаться не менее безумному под действием его запаха Аресу. От мысли этой он сглотнул, чувствуя легкое желание.
Желание?
Злые духи… даже сейчас. Что будет во время цикла, лучше не представлять. И лучше на те дни убежать куда подальше. Желательно без Теда. Потому что если Ао начнет в бреду звать другого… Это разрушит их семейную идиллию. И жизнь в ничем не повинного Ареса в опасности будет. Как и его собственная.
Лучше ли сказать Теду об этом? Не лучше. Тед не потерпит и мысли о том, что его супруга тянет к другому. Он точно убьет Ареса.
«Я смогу сдержать себя. Как-то же сдерживал. Да и Арес руки не распускал… Альфам держать себя тяжелее. Представить только, что он пережил, будучи рядом со мной… Теперь я его понимаю. И уважаю за это. Нам нужно ограничить времяпровождение друг с другом. Верну его на его должность, так будет лучше», – за мыслями своими Ао и не заметил, как начало светать. В библиотеке на полу, среди хаоса свитков и книг его обнаружили слуги.
Он сможет удержать свою животную сущность. Потому что есть то, что сильнее истинной связи.
Любовь.
========== Глава 38. Экстра. Альтернативное продолжение ==========
Листва в саду цветастая: от ярко-желтого до насыщенного бордо. Триада Гроз перешла за половину. Скоро покажутся голые ветви — после все засыплет снегом. Тот растает, снова зелень… Цикличность. И каждый новый «цикл» бежит все быстрее. Такая погодка — мрачное вечернее небо на фоне ярких растений — навевает тоску. Ао вздохнул. Скоро будет гроза. У самого горизонта вспышки, а раскаты грома слышны едва-едва: пока еще далеко. Он отошел от окна, остановившись посреди комнаты: в соседней шум.
Голос Ареса звучит приглушенно — тот опять говорит с Джеем. Или Иеном. Вот дети не его — а любит их, как родных. Терпит капризы, усердно отвечая старшему на все «а почему?». Отличный нянь. Арес должен был родиться бетой или омегой с его-то замашками. Альфа, обожающий детей, — странно.
Ао прислушался к словам.
–…Ты бы видел, как я воздавал хвалу всем Богам… Я думал, поседею с твоим папой и его выходками. Когда он носил тебя, то был подобен, ну-у, разъяренному зверю. У меня до сих пор остались царапины от его ногтей на шее… Но ты родился. Знаешь, Джей, если бы мой супруг так себя вел, я бы знал, «чем», его успокоить, но…
— Что-что ты там сказал? — крикнул Ао, заглядывая. Склонившийся над колыбелью Арес повернулся к нему. — Ты чему ребенка учишь? Извращенец!
— Извращенец тут как раз таки вы. А я имел в виду не то, что вы подумали, — усмехнулся Арес. За это время он осмелел, не стыдясь говорить напрямую все, что думает.
— Знаешь, хоть я и не беременный… но ты меня жуть как бесишь!
Ао подошел к нему вплотную, задирая голову в превосходящем жесте. Но Арес усмехнулся, всем своим видом давая понять, что он такой мелкий против него ничего не сделает. Ао со всей дури ткнул его кулаком в живот, но больше сам ударился: твердо. Альфа лишь засмеялся, и желание оторвать ему «кое-что нужное» возросло в троекратном размере.
— Ну все, хватит, — Арес пошел на примирение первым, попытавшись его обнять. Бесит! С мыслью этой Ао извернулся, врезавшись прямо в лицо. Теплом по губам: случайно прикоснулся краешком губ к его.
— Ой…
Он поднял голову, подавив порыв прислонить руку к месту соприкосновения. Неловко вышло. Но истеричное хихиканье так и застревает в горле. Потому что Арес целует его. Осторожно. Легкое прикосновение — едва-едва. Шершаво. И снова в глаза. Темные-темные, блеском-переливами.
Холод в животе сменяется теплом, нарастающим с каждой пульсацией. Нет.
Арес отворачивается, но не уходит. Дышит тяжело Сдерживается.
Ао сглотнул, удержав его за рукав одеяния. Взглядом в пол, в ушах шум. Узоры под ногами краткими кадрами-вспышками. Но не проходит и мгновения, как он чувствует руку альфы на щеке. Ао приподнимает голову, следуя воле пальцев, спустившихся к подбородку. Арес близко. Так, что Ао чувствует тепло, исходящее от него. И его аромат. Безумно волнующий. В горле пересохло.
«Проклятье!» — осознание настигает так же внезапно. Он отскакивает, натыкаясь взглядом на колыбель и вина всем грузом вываливает на плечи. Как он мог допустить подобное?
Исправить исправить, выпутаться.
— Я думаю, ты понимаешь, что это было случайностью, — быстро сказал Ао, не в силах смотреть на него. Как и слышать ответ. Стоило добавить «это было в последний раз» или «больше никогда не повторится», но вместо слов он уходит.
Уходит быстро. Тонкие незримые нити натягиваются между ними — чем дальше он, тем тяжелее. Вернуться. Тело приказывает вернуться. Разум вопит оборвать. Каждую из тончайших ниточек — а на деле они прочнее любых других. Тетива пружинится — вот-вот треснет. Терпеть.
Терпеть.
Нити связи тянут. Почти физически больно. Однако же, не треснут.
Потому что истинность не разорвать.
