Пока доехали до столицы, спустился сумрак. Все-таки путь от Вондера к Мюрею неблизок. Ао рассмотрел мощенные улочки с домами, расположенными рядами. Два-три этажа, относительно высокие, вытянутые окна – отличаются от домов на его родине: с небольшими окнами. Над улицей множество арок – переходов между домами. С них свисали цветущие растения. И чем дальше вглубь, тем больше зеленело все вокруг. Зеленело и цвело.

Ао вспомнил что-то о традиции жителей Мюрея. А именно о том, что к празднику Солнца каждый выращивал цветы, которые после выставлялись на балкон. И мол велось соревнование между соседними домами: у кого красивее.

Ао наблюдал, как завороженный. По-сути это не Вондер должен считаться цветущим, а столица.

– Брай, давай пройдемся пешком по Проспекте, там недалеко до поместья Фахо.

Альфа вздохнул, всем своим видом показывая, что он слишком устал для пеших прогулок. Но стоило Ао притворится обиженным, как он тут же поменял свое мнение: эта своеобразная уловка срабатывала всегда.

Водитель остановил у главной площади. Центр столицы встретил богатым убранством и толпами людей. Улицы увешаны цветными флажками треугольной формы. Количество музыки и плясок удивило Ао: народ Вондера и в праздники не так веселится. Казалось, южный округ не так далеко от столицы, однако, многие традиции отличаются.

Они с братом оказались в толпе.

Ао вспомнил: Мюрей славился чистотой улиц, но особенными были множественные водные каналы из белого камня. Вода в них чистая. Изредка в ней можно встретить декоративных рыб, которых наверняка запрещают вылавливать. Так же некоторые каналы, более старые, поросли водными ками. А ками – цветок редкий, поэтому и убрать запрещено.

К празднику встречи триады Солнца в воду каналов добавили безвредный краситель, отчего вода окрасилась в желтый. Аой смотрел на все это, как на чудо. И схоже, что каналы эти имеют декоративную функцию и являются частью архитектурно-садовых комплексов города. Тот, кто придумал все это – поистине великого ума человек.

Количество ароматов закружило голову. Чуткий нюх улавливал малейшие их колебания. Ао за это и не любил толпы, ведь у каждого свой запах. Если бы все эти ароматы являлись естественными – это еще терпимо. Но искусственные духи вперемешку с феромоном… нечто невыносимое. Сначала он фыркал и старался дышать ртом, потом же привык.

И откуда пошла эта мода на духи… Пестрость нарядов, нарисованные лица-маски. А ведь не так давно ценилась натуральность, а не эта вычурная броскость. Влияния новой моды прослеживались не только в нарядах омег, но и альф, бет. Особенно в разнообразии цветов – аж в глазах с непривычки рябит.

Но в этом и есть атмосфера праздника.

Уличная музыка в Мюрее отличалась живостью и веселостью исполнения. Инструменты преобладали ударные и струнные – если судить по звукам. На его родине во время праздников запевали больше грустные песни, будь то брак или рождение ребенка. По-сути пели и про радостные вещи, однако музыка всегда навевала легкую грусть своими минорными мотивами. Или это так казалось самому Ао.

Впрочем, ему больше по-душе слушать, нежели исполнять самому. И хорошо, что на празднествах ему досталась роль танцевать, а не играть на злосчастном инструменте роэ с его тремя сотнями струн.

Впрочем, о роэ он забыл, стоило увидеть яркие витрины – целые ряды витрин. Чего там только не было – игрушки, одежда, оружие, украшения. О, украшения… Вторая его слабость после вкусной еды.

Браяр же не любовался красотами, он просто шел вперед, периодически подгоняя Ао, что бы тот торопился. Но ему хочется все рассмотреть получше: огни столицы впечатляют. А вот Браяра – казалось – не впечатляет ничто. Он даже не смотрел на проходящих мимо омег – те кокетливо улыбались ему: красивому, статному альфе.

Ао знает, что брата мало что интересует, кроме дел в клане, меча и мести. Тот считает – о чем не раз в эмоциях заверял – что это его дело чести: убить того, кто убил его родных. И в некой степени омега мог понять его запал, а некой степени и поддерживал.

Все-таки им с детства твердили это.

Вскоре Проспект закончился и улица свернула к большим кованным воротам. Их остановили стражники. Вместо пропусков, которые остались в машине с вещами, они показали свои метки на ладонях – знак их клана. Стражи учтиво склонились и пропустили их внутрь. Длинная алея с цветущими деревьями по сторонам вела вглубь паркового комплекса. Ао знал, что особняк находится ближе к началу большого парка.

Запахи растений Ао жаловал больше, нежели феромоны людей. И если природный аромат слуг терпеть можно – он-то слабо выраженный; то напротив – представителей Аристократии – нет. Слишком резко. А с примесью усилителя феромона, так популярного нынче, и более.

Редко Ао мог счесть чей-то аромат приятным для себя.

Королевский дворец – как его называли – по-сути своей дворцом не был. Так его нарекли в просторечии, да так оно увязалось, что теперь и представители высших родов его так называли. А когда-то, до Кровавого переворота, дом был родовым поместьем Фахо. Он же им и остался, однако, название носил другое.

Аллея вывела к дому в два этажа. Широкая лестница, украшенная вьющимися цветами по перилам. Хоть издалека дом казался вполне похожим на особняк Таарей, но вблизи он оказался выше и внушительнее. Всего два этажа, если судить по окнам – но высота этих самых окон поражает. Он впервые видит такой тип архитектуры. И не странно – вспомнилось, что эту часть здания перестроили, ведь она частично разрушилась во время того же переворота.

Страшно подумать, что двадцать лет назад это место было усеяно трупами. Отчего-то в голове всплыл образ стоящего на телах мужчины – как поговаривали о Теде Фахо, он не щадил ни детей, ни беременных омег. Во многом слухи не правдивы: однако, где правда, где ложь – неведомо. Народ на выдумки охочий.

Хорошо, что брат рядом. Так спокойнее.

Туда-сюда сновали слуги. Завтра первый из двенадцати дней праздника встречи триады Солнца – наверняка заканчивают приготовления.

Их с братом разделили по разным комнатам.

Ао упал на кровать и осознал, насколько устал: все тело ноет. Он приготовился ко сну сам – его слуга будет утром, а никому другому он не доверяет. Хорошо, что он в особняке, а не в городском отеле, как большинство приглашенных. Тут безопаснее. Лишь важных гостей селили в правом крыле поместья, тогда так семейство Фахо обитало в левом.

Ао оставил свет включенным – он не мог уснуть в темноте. Однако, сон не навещал его. Он долго ворочался, в попытках найти лучшее положение.

Завтра самый ответственный день в его жизни. Завтра его дебют.

========== Глава 3. ==========

Его разбудили с приходом рассвета. Ао спал от силы пару часов, однако, чувствовал себя бодрым. К утру переживания ушли на задний план: его поглотили приготовления. К четырем часам дня – во столько начинался праздник – он должен быть готов. Первым делом умывания травяными настойками и «чай молодости» на основе цветков ками, который он выпил через силу. После купание, натирания маслами. Потом самое интересное : одевание и подбор украшений к наряду.

Цвет первого дня – желтый. Желтый – святость.

Он осмотрел свое отражение в большом зеркале и улыбнулся. Ему нравилось носить традиционные наряды во время праздников.

Под низ надет облегающий топ с полурукавом и штаны с разрезами по внешней линии бедра, разрезы эти скреплены застежками. Наверх накинута многошаровая накидка до пят, наполовину тела, с одним длинным рукавом. Если опустить руку, ткань почти касалась пола. Это все поддерживалось богато расшитым поясом, от которого по обычаю свисали нити с брякающими золотушками.

Такой наряд считался традиционным, и все бы устроило Ао, если бы не украшения. А украшений полагалось надевать много. Толстые браслеты на руки и ноги и невероятно тяжелые серьги, которые тянули уши так, что после ношения те болели несколько дней. Нагрудная пектораль и куча нитей с каплями драгоценных камней. Это все Ао нравилось, но не на себе – а так, в руках подержать, рассматривать.