Усиленный запах цитруса овеял со спины, обнял, успокоил. Уже после он услышал позади тяжелое дыхание альфы. И осознал, чей это аромат. Очнулся будто, прикусив губу – и задышал ртом, что бы прогнать наваждение. Нечего чужих нюхать.

– Что вы намерены делать? – Арес стал рядом. Ао заметил, что он тоже смотрит вверх и хмурится.

– То, что должен. Защищать сердце Мюрея. Созови сюда магов, срочно!

========== Глава 33. Финальная ==========

Ао осмотрел купол от земли и вверх. Высокий. Приложил руку – энергия разошлась волнами, подобно водной глади. Собственный дар отозвался – еле слышно. А прикосновение после принесло дискомфорт – он дрогнул и убрал руку. В купол этот сложено слишком много чужеродной силы. Силы магов, чьи дары в разы мощнее его собственного исчезающего. Но тем не менее, он должен хоть что-то да сделать, ведь пятна разрослись в раза два за короткий отрезок времени.

Все четверо магов стояли у него за спиною и ждали распоряжений. От пятен вверху расходились круги – скоро прорвут.

– Для начала укрепить дыры, – начал Ао, поворачиваясь. Все закивали, но он посмотрел на Ареса, как единственного, на кого мог хоть в малой мере полагаться.

– Им тогда придется заново рушить ее, это даст нам время. Второй слой создавать, как вы сказали, Гиренсид, – Ао остановился, переводя взгляд на самого старшего из всех, – затратно. Если вы потратите много сил, то вам не хватит времени на восстановление дара, если прорвут. Так?

– Да, господин, – отозвался тот, к кому обратился Ао.

Он так же заметил неприкрытое любопытство в глазах воинов, стоящих чуть дальше. Они рассматривали его, как на диковинку смотрят. Ао невольно натянул накидку повыше, закрывая шею. Открытыми остались руки по локти, и то для того, что бы браслет брачный на виду остался: вид его успокаивал и внушал каплю уверенности. А так же напоминал собой остальным, что он – супруг Теда Фахо.

– Принимайтесь за работу, не медлите, время нам дорого стоит.

Они тут же принялись исполнять. Ао отошел в сторону, наблюдая, как умело Арес руководит их действиями: вот, кто поистине рожден управлять. Самому ему же это дается с усилием. Ведь помимо всего, власть – это ответственность за тех, над кем ты властвуешь. И от приказов твоих напрямую зависят чьи-то судьбы.

Он должен что-то сделать сам. Как-то помочь, пока дар не перешел плоду полностью. Идея возникает внезапно.

– Арес! Я попробую создать побеги… Среди вас нету магов, связанных с природой, но… Вы сможете наполнить мои корни энергией? Тогда никакие их оружия не смогут пробить нашу конструкцию.

– Попробуем, – кивнул альфа, чуть улыбнувшись.

Они как раз окончили латать дыры – купол выглядел, как до этого, не поврежденным. Но на месте пятен, если приглядеться, остались следы.

– Это маловероятно… – добавил задумчиво старший маг. – Звучит почти безумием. Но попробовать стоит.

Ао кивнул. Он сомневался, получится ли вызвать дар. Ориентированно двух недель не прошло, у него есть в запасе пару дней. Тогда, когда он решил убрать плод, бета предложил другой выход. Он убедил его, что война окончится быстрее, нежели пройдет неделя. Но вот четыре дня позади, и Ао уже сомневался в своем решении оставить. Причем не в первый раз. И чем больше времени протекало, тем больше крепло сомнение.

Хотя он смирился с мыслью, что у него под сердцем дитя, и это больше не пугало его, как в тот момент, когда он узнал о его существовании. В любой другой ситуации Ао наверняка бы обрадовался сей вести. Но в подобном положении… Это скорее проблема, препятствие, а не радость.

Вчера он впервые почувствовал его жилку. Это омега. Маленький омега. Несомненно сильный и несомненно носитель дара. И осознание этого придало Ао прилив сил: у него есть за что бороться. Как минимум, за будущее сына. Омеги, который не будет бесправным.

С мыслью этой Ао удалось вызвать дар. Он почувствовал прилив сил, будто в кровь проникло некое вещество, циркулируя по венам, горячее, вязкое. Тело его крепчает, переполняется энергией. Он ощутил, что сможет. Сосредоточился на желании. Вскоре тонкие побеги пробили землю у его ног. Поплелись по куполу. Один метр, второй, и… замерли. Резкая слабость. И боль, что отдала пульсацией в животе. Он остановился, испугавшись.

– Что с вами? – подбежал к нему Арес. Ао услышал его тяжелые шаги и после почувствовал его руку на своем плече. Альфа легонько потряс его и это привело в чувства.

– Я не могу, не выходит. Это все, на что я способен, – как-то слишком жалостливо вышло. Собственный голос ослаб.

Разочарованные вздохи окружающих заставили вздохнуть тоже. Но маги все же наполнили его слабые побеги и те сделались прочными. Из стекла будто, а не растений – блестят, переливами в слабых лучах светила. Ао всмотрелся в снег под ногами и наконец подвел глаза.

– Что же, вы укрепили два метра стены. Это даст нам время. Полагаю, ну, скоро прибудет подмога и осаду снимут, – альфа слабо ему улыбнулся, говоря это. – Как вы себя чувствуете?

Ао отлепил пальцы Ареса от плеча, намекая, что он непозволительно долго задержал свою руку.

– Я хочу побыть один.

И отошел дальше вдоль их видоизмененного купола. Не так он себе это представлял. А замышлялось, что побеги оплетут всю внутреннюю поверхность – от низа и к единой точке вверху. Но сил-то недостаточно оказалось.

Нужен ли ему этот ребенок?

Да, он знает, как сложно забеременеть в перерывах между циклами и что это редкий шанс, которому стоит радоваться. Он знает, что возможно это его единственная беременность. Но так же Ао осознает, что без дара он обычный человек. Однако же, он не станет прятаться за чужими спинами. Ао был не прав, когда говорил что это восстание не его. Это его война. А не пытаться – значит, проиграть.

«Похоже, что мне придется от тебя избавиться», – прошептал, посмотрев на свой живот. Где-то там обитала маленькая крупинка, настолько крохотная, что убить труда не составит. Сомнения не пускают его. Он мечется со стороны в сторону. Не может решить окончательно.

– Не вздумайте, – вытянул его их мыслей строгий голос Юты. – Я знаю, о чем вы подумали. Поэтому не делайте этого, жалеть потом придется. Доверьтесь Теду, он не допустит того, что бы вы пострадали.

– Знаю, знаю… Однако, не могу сидеть, сложа руки. Бездействие убивает меня, я хочу помочь ему, помочь победить. И не говорите, что мое место сидеть и ждать, что война не для меня, потому что я омега…

– Не скажу. Но от ребенка избавляться не стоит, подумайте. Неведомо, вернется ли Тед…

– Вернется, – перебил Ао и покачал головой. – Если я вдруг соберусь от него избавиться, разрешаю вам меня ударить так чем-то тяжелым. Я знаю свою импульсивность, – Ао посмотрел в сторону, где за ним неизменно наблюдали. Юта снова переубедил его. Может, и вправду стоит довериться действиям Теда…

– Хорошо, буду носить с собой что-нибудь тяжелое, – засмеялся Юта, немного неуместно. Но сам бета этого не заметил, продолжая улыбаться, и похлопал его по плечу. – Пойдем, Иен нуждается в вашем присутствии.

***

Сегодня сообщили, что бои развернулись в самом городе. Много народа пробралось к стенам купола, с другой стороны от войск противника, надеясь на приют. К Ао пришли с вопросом: пускать или нет. Да, ему жаль безвинного люда, но как знать, кто среди них друг, а кто нет. Горожанином кто угодно притвориться может. А в руках умелого воина и палка оружием станет.

Ао отказал. Безопасность прежде всего. Своя в том числе.

Знать бы, из-за того ли теперь тьма скребется по потолку, заволакивая собою дивные картины из мифов. Глаза пекут – он старается не моргать. Смотрит на мерцающий огонь свечи, но это не помогает. Его тьма слишком реальна. А посмотреть ей в глаза выше его сил.

– Арес, – он позвал совсем как-то беспомощно. Темнота снова нависает, давит. Заснуть невозможно. Но Ао уверен, что его верный страж за дверью. Бережет его. – Арес!

Альфа заходит с сопровождающим скрипом половиц. Скрип-скрип. Чем ближе он, тем дальше тьма. Светильники больше не спасают. От недавних пор его монстр не боится света. Зато боится Ареса.