– Двадцать пять, – не видела смысла скрывать.

– В нашем мире, если женщина до двадцатилетия не вышла замуж, значит, либо она не блюла себя до свадьбы, либо у неё такая слава и такой характер, что никто не женился.

– Может, в вашем мире просто с женщинами напряженка? – подскочила со стула.

– Подожди, – Теодор перехватил мою руку. – Я говорю о своем мире, а не о тебе. Просто ты – не уродка, готовить умеешь, в квартире чисто. Тогда почему?

– У нас не принято выходить замуж только потому, что так надо. Я, может, согласна пойти под венец только по любви, – выпалила в лицо Теодору и умчалась прочь. Нет, ну это надо! И оскорбить успел, и вроде как комплимент сделал. Я начинала мечтать о том дне, когда этот ненормальный покинет мою квартиру. Пусть катится… к Кейну!

Я злилась. Нет, не так. Я ЗЛИЛАСЬ! И готова бы разорвать Теодора на кусочки. А что? Если разобраться, по документам его в нашем мире нет. Да и вообще, кто его придумал, а? Вот сейчас пойду и напишу, что он вернулся в свой мир и пропал без вести, потому что его растерзал разъяренный автор. Это же надо! Не уродка, говорит. И на том спасибо. Оценил. Пусть на себя посмотрит, чучело огородное!

Схватила Муза и плюхнулась с котом на кровать. Проклятый Теодор. Хорошо, хоть у меня родители живут в другом городе. А то бы вот так явились, увидели этого монстра – и вызвали бы дочери психиатра. Потому что только сумасшедшая может связаться с таким субъектом. И они были бы правы! Я бы сама обратилась к врачу, если бы не была уверена, что Тео – настоящий. Иначе ему бы не сигналили автомобили. Значит, его вижу не только я.

Безумие какое-то! Р-р-р.

– И что мне делать, Муз? – спросила у кота, чувствуя себя параноиком. – Призвать сюда Кейна, чтобы свершилась финальная битва? Боюсь, второй раз тот же номер не пройдет. Хватит того, что ему и так Кейн везде мерещится. Вот это потрепало парня, да? Главное, чтобы он не узнал, с чьей легкой руки.

Дверной звонок – и я тут же подпрыгнула с кровати. Потому что у меня на кухне мой худший кошмар доедал свою порцию жульенов. Или уже добрался до другой еды, потому что странно затих. Я вышла в коридор и взглянула в дверной глазок. Снова Ритка! Да что ты будешь делать?

– Еще раз привет, – открыла дверь.

– Ника, выручай, – подруга смела меня, как ураган, и помчалась в гостиную. – Мне срочно, очень срочно нужно твое красное платье на молнии.

– А позвонить ты не могла? Я бы его подготовила.

– А ты пробовала трубку поднимать? – поинтересовалась Рита.

Точно, мой телефон валяется где-то в глубине квартиры. Я его так и не зарядила. Так что дозвониться мне Рита при всем желании не могла.

– Платье, – напомнила подруга.

– Хорошо, – пошла я в спальню и открыла шкаф. Так, красное платье с молнией…

– Ник, я пойду, водички попью. Спешила, пить хочу – сил нет.

– Нет! – вылетела я в коридор, но было уже поздно. Рита вошла на кухню – и замерла, перегородив дверной проем.

– Ой, ты не одна, – смутилась подруга. – Так бы и сказала. Познакомишь?

– Э-м-м, – все-таки протиснулась я в помещение и на всякий случай встала между поднявшимся на ноги Тео и подругой. – Это Теодор. Он у нас по обмену через клуб. По-русски говорит плохо.

– Я нормально говорю на вашем языке, – произнес Тео практически без акцента, а затем подвинул меня плечом, галантно взял Ритку за руку и запечатлел на кисти аккуратный поцелуй. – Позвольте представиться, Теодор Арреан, третий граф Малерн.

– Граф? – округлились глаза Ритки.

– Тео, – зашипела я.

– Очень приятно, Маргарита Иванцова, – расцвела подруга. – Главный специалист по операциям с недвижимостью. Так что если решите обзавестись жилплощадью в нашем городе – обращайтесь.

– Спасибо, на данный момент меня устраивает эта квартира, – улыбнулся Теодор, словно и не он тут главная заноза в пятке. – Ника, что же мы стоим? Давайте выпьем чаю.

– Платье, – напомнила Рите.

– Ой, да, – схватилась она за голову. – Простите, Теодор, обязательно продолжим наше знакомство, а сейчас мне надо бежать. Свид… Встреча через пару часов, а молния на платье сломалась, вот, пришла у Ники одолжить шмот… платье. До встречи. Безумно приятно было встретиться.

Я вручила Рите пакет с платьем, она мне подмигнула и прошипела: «Хоро-ош», а затем скрылась за дверью, многозначительно хихикая. Ох, уж эта Ритка.

– Теодор? – вернулась я на кухню. Мой персональный кошмар мирно пил чай, причем взял мою любимую кружку.

– Какие теперь претензии? – поинтересовался он. – Тебе не угодишь. Убивать твою подругу нельзя. Вести себя вежливо – тоже нельзя. Так как же с ней общаться?

– Нормально! – рявкнула я.

– Ника, я, конечно, ни на что не намекаю, но «нормально» для меня – совсем не то же самое, что «нормально» для тебя. Я всего лишь представился твоей подруге. Так, как принято в нашем мире. По-твоему, было бы лучше, если бы я встретил её заклинанием облысения?

– А ты и такое можешь? – да, не все я знаю о своем герое.

– И много другое, – загадочно усмехнулся Теодор. – Поэтому садись пить чай. А то остынет.

Странно, но всю злость сняло, как рукой, и я мирно уселась к столу. Теодор даже поднялся и достал для меня чашку, а затем наполнил её заваркой и кипятком.

– Спасибо, – почувствовала, что краснею. Не привыкла, чтобы за мной кто-то так ухаживал. – Извини, что накричала. Просто испугалась, что ты и правда Ритку убьешь.

– Она выглядит жалко. Неохота руки марать, – развеял Тео все очарование момента. Да чтоб ему провалиться! Я залпом глотнула чай, чуть не обожгла язык и вылетела из-за стола. Нет, долго мне так не продержаться.

Я ходила по спальне из угла в угол. Что делать? Что же мне делать? Как избавиться от несчастья, свалившегося на голову? Как помочь ему восполнить запас магии?

– Тео, – выглянула из комнаты.

– Что? – донесся голос из гостиной.

– А как можно ускорить процесс восстановления твоих сил?

– В моем мире есть артефакты и особые места, в которых усилен магический фон, – Теодор вышел в коридор. – А здесь… Здесь до крайности бедный мир. Пока что я не почувствовал ни одного места, где хотя бы можно было найти проблески магии. Пусто.

– Подожди, – я тоже вышла на переговоры. – Но ведь есть дома с привидениями, мистические места вроде Стоунхенджа…

– Кладбища, – подсказал Теодор.

– Зачем кладбища? – опешила я.

– Потому что там похоронены разные люди. Среди них могли быть те, кто обладал силой. Человека нет, а магия осталась. Бесхозная и мечтающая, чтобы её кто-то прибрал к рукам. Поэтому кладбища – это самое оно. Только вот на сегодня с меня хватит приключений. Давай завтра, хорошо? – и передо мной закрыли дверь собственной гостиной.

Да чтоб ему! Я приложилась дверью так, что затрещали стены. «Давай не сегодня». Словно на романтическое свидание его приглашаю, тьфу ты! Конечно, это не я свалилась ему на голову, сижу в его доме, строю глазки его подругам… то есть, друзьям. И потом таким невинным тоном заявляю… Нечисть проклятая!

Включила ноутбук. Творчество всегда меня успокаивало. Вот только уставилась на лист – и поняла, что не могу написать ни строчки. Как писать, если мой герой – за соседней стеной? Ладно, начну править то, что уже написала. Может, в биографии Теодора есть нечто, что я упустила из виду?

Буквы прыгали перед глазами. Закончилось все тем, что я включила первый попавшийся слезливый сериал, захватила с кухни вазочку с печеньем, устроилась поудобнее – и уснула раньше, чем закончилась первая серия. А когда проснулась, в доме царила темнота и тишина. Ноут снова мигал в спящем режиме. Включила свет – неплохо бы переодеться перед сном. Потянулась к любимой пижаме – и не стала. Чертов Теодор! Вместо этого достала из шкафчика старую футболку и домашние шорты. Вот так и буду спать, чтобы потом Теодор не сказал, что у меня на него виды.

Кстати, о Теодоре. Что-то он притих. На цыпочках вышла в коридор и подкралась к гостиной. Там тоже было темно. Отворила дверь – луна заливала комнату неясным светом. Тео спал на диване. Во сне его лицо казалось расслабленным и умиротворенным. И усталым. Наверное, переход между мирами – это все-таки сложно. Для меня это – сказка, а для него – жизнь. Ничего, пусть отдохнет. Взяла с кресла сложенный плед – любила читать у окна, и укрыла своего персонального злодея. Затем не удержалась и коснулась щеки.