– Может, – наконец подал он голос, – кофе тебе принести? Будешь?

Я замотала головой, села и вытерла глаза рукой.

– Надо спускаться вниз, – произнесла я. – А то хватятся, отец еще раз губу разобьет.

Я усмехнулась невесело. Он глядел на меня, словно впервые увидел.

– Тебе тут трудно придется, – сказал он очевидное. Я пожала плечами, подняла глаза к потолку. – В итоге он сломает тебя, он всегда своего добивается.

Я вздрогнула, вдруг решив, что он говорит об Эрнесте, что он все знает, что все знают. Но потом поняла, что он говорит об отце. Я засмеялась, чувствуя себя такой непроходимой дурой, что самой от себя становилось тошно.

– Ага, хрен ему! – сквозь смех проговорила я и поднялась с кровати. – Спасибо тебе за заботу, но мне пора идти и делать вид, что я капец как счастлива оказаться здесь, выбравшись из таких трущоб, что и представить сложно.

– Эй, полегче, – серьезно возмутился Константин. – Это мои родственники.

– Жаль! – вздохнула я. – Сложно влюбиться в парня, у которого такой багаж.

– Ты со мной флиртуешь? – улыбнулся он, довольный. – Осторожно, детка!

Я засмеялась и вышла из комнаты. Этот парень определенно не может не нравиться.

До самого вечера мне приходилось строить из себя светскую девушку, следить за манерами и языком. Голод начал просыпаться во мне спустя четыре часа моего пребывания здесь. Я подошла к столам, оглядела съестное. Бесчисленное количество канапе и тарталеток с разнообразными начинками, теплые и холодные закуски, нарезка мясная, сырная, овощная, тут были и крохотные пирожные, экзотические фрукты и напитки, в том числе и алкогольные. Мне очень хотелось выпить шампанского. Понятное дело, что я и прежде пробовала алкоголь, только не с родителями, разумеется. Как и все мои друзья, на вечеринках и танцах я употребляла немного, в том числе и шампанское. Но тут все премиум-класса, а я довольствовалась прежде дешевым пойлом, вот мне и захотелось узнать, какое вино тут на вкус. Но я прекрасно понимала, что за каждым моим шагом следят десятки пар глаз, поэтому нарываться на скандал и гнев отца не стала. Наложив кучу всего на тарелку, я уселась на скамейку под тенью высоких деревьев, окаймляющих двор, и принялась за еду. Не успела я испробовать и половины набранного, как тут же оказалась в плену чьего-то внимания. Ко мне не спеша подходила группа молодых людей, а именно три холеных парня и две девушки, явно пользующиеся услугами пластических хирургов, ну не бывает таких безупречных скул, губ и носов.

– И как тебе наша еда? – обратился ко мне светловолосый парень с впалой грудью, но очень раздутым самомнением, его лицо сияло от самодовольства. – Поди непривычно?

– Ага, – кивнула я, демонстративно заталкивая целиком в рот тарталетку с икрой. – Шошень кушно!

Пятерка переглянулась друг с другом, явно забавляясь. А что? Разве не это моя миссия на сегодняшний день – забавлять и умилять всех вокруг?

– И как ты находишь местное окружение, обстановку? – спросила меня миниатюрная брюнетка с губами на пол-лица. – Ошарашена?

– Не то слово! – восторженно ответила я. – Я прям офигела, увидев столько толчков в одном доме! Прямо как во дворце каком-то!

Они рассмеялись, презрительно глядя на меня.

– Все спросили? – грубо наехала я. – Тогда проваливайте отсюда, дайте спокойно пожрать! А то сейчас начну икру из зубов выковыривать и в вас бросаться!

Смех оборвался. Лица недавно веселящихся стали злыми и надменными.

– Ты забыла свое место, полукровка? – прошипел невысокий, еще совсем юный богач, делая шаг ко мне. – Сейчас я тебя так проучу, что ты поползешь в тот отстойник, из которого вылезла, выродок!

Мне стало немного непонятно, что он имеет в виду, а еще очень смешно.

– И что ты мне сделаешь, хоббит? – засмеялась я, продолжая как ни в чем не бывало поглощать пищу, хотя не чувствовала ее вкуса. Я еле сдерживалась, чтобы не взорваться. – Защекочешь до смерти мои пятки?

– Ну, сука, – угрожающе надвигался на меня блондинчик, – сама напросилась.

Он занес надо мной руку для удара. Я вся оцепенела, не отрываясь глядя на его кулак, зависший надо мной.

– Григорий! – услышала я голос Константина совсем рядом. Он шел к нам широким шагом. На его лице застыло яростное выражение. – Что здесь происходит?

– Эта дрянь, – ответил коротышка, – возомнила о себе не пойми что!

– Отойди от нее! – крикнул мой спаситель белобрысому. – Я тебе руки оторву, ты понял?

– Это еще с чего вдруг? – обиженно накинулся мой обидчик на Костю. – Ты защищаешь ее? Совсем рехнулся?

– Я живу в доме ее отца, ее мачеха моя родная тетка, как и твоя! – заорал на него парень. – Это что ты себе позволяешь? Это оскорбление для всего рода!

Группка заносчивых ребятишек вдруг как-то приуныла. А потом один за другим они отошли от меня.

– Ты пользуешься бешеной популярностью! – сказал он мне раздраженно, усаживаясь рядом. – Есть хоть кто-то, кого ты не выводишь с первых минут знакомства?

Я повернула к нему свое лицо и улыбнулась. Он действительно мой спаситель.

– Ты, – просто сказала я и дотронулась до его плеча. – Спасибо, конечно, я бы и сама справилась с этими дилетантами в плане конфликтов.

Он хмыкнул и поглядел мне в глаза.

– Ты точно сегодня танцуешь со мной! – проговорил он твердо. – У тебя наряд ослепительный или так себе?

– Понятия не имею, – пожала я плечами, не отрывая взгляда от его глаз. – А что?

– Боюсь, что если будет что-то особенное, я не выдержу, – его голос стал низким, немного изменившимся. – Тебе настолько плевать, как ты выглядишь?

– Здесь да! – кивнула я, не понимая, куда исчезли все звуки и краски. – А вообще люблю наряжаться.

– Для кого? – он стал придвигаться ближе, его глаза были в нескольких дюймах от меня.

– В смысле для кого?

– Для кого любишь наряжаться? – его голос, казалось, был повсюду, он убаюкивал меня, проникал во все клеточки моего тела и разума. – Для меня будешь?

– Да! – я почувствовала, что слабею, веки начали закрываться. – Конечно, буду!

– Костя! – откуда-то издалека донесся до меня густой мужской голос. – Я могу ненадолго отвлечь тебя от собеседницы?

Я открыла глаза, солнце ослепило меня, пришлось зажмуриться. Я, оглушенная и ослепленная действительностью, оглядывалась вокруг, не понимая, где я и что сейчас произошло.

– Да, конечно, отец, – услышала я усталый, словно безжизненный голос Константина. – Я догоню тебя.

Я сквозь туман разглядела удаляющуюся фигуру мужчины в синем пиджаке.

– Ты в порядке? – участливо спросил меня парень, сидевший рядом.

– Не знаю, – сдавленно произнесла я, прислушиваясь к ощущениям. Сильно гудела голова, подташнивало.

– Не уходи никуда, – попросил он. – Я скоро вернусь.

И быстро скрылся из поля видения. Я закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, сразу почувствовала себя лучше. Поднявшись со скамьи, я решила найти что-нибудь попить. Остановившись у одного из столов, я взяла бутылку минеральной воды, налила в один из пустых стаканов, жадно начала пить.

– …Тебе что, мало наших девушек? – услышала я знакомый голос и огляделась. Рядом никого не было, говорили откуда-то сверху. Тут я поняла, что это из дома. Я стояла почти рядом, видимо, были открыты окна. – Тебе нужны неприятности? Она не нашего круга, держись от нее подальше.

– Может, позволишь мне самому решать, с кем общаться? Мне не пять лет! – я замерла, этот голос принадлежал Константину.

– Ты испортишь себе репутацию, а заодно и будущее! – не унимался, по-видимому, его отец. – Я не говорю, что она плохая девушка, или что-то в этом роде, но она то, что есть. Мы можем хоть сколько угодно делать вид, как нам приятно, но от правды не спрячешься.

– Как ты можешь? – в голосе парня слышалось изумление. – Она дочь нашего…

– Это ничего не меняет, он это и сам понимает, – пояснил мужчина нерадивому ребенку. – Он не может отказаться от нее, она ошибка, да, но дело уже сделано. Теперь остается только терпеть. Но нас никто не заставляет считать ее равной, да и…