— Не пойду, не пойду, не пойду!

Лариса ухмыльнулась и пожала плечами:

— Твоё дело. Увольняйся. Только скажи ему об этом лично.

Альбина, собрав всю волю в кулак, вышла из комнаты и направилась к его кабинету. Влетела, даже не постучав. Он стоял спиной к ней и рассматривал снимки пациента. Обернулся и, увидев её заплаканное лицо, тут же бросил всё на стол и подошёл к ней.

— Что случилось? — его голос ощутимо дрожал.

— Зачем ты так? — она впервые позволила себе обратиться к нему на ты.

Мужчина недоуменно продолжал на неё смотреть:

— Ты о чем сейчас? Ты же хотела шанс — я тебе его даю.

— Такой ценой? — фраза тонула в её всхлипах.

— Ну прости, что обидел твоего Ванечку, — голос его моментально сделался жёстким.

Альбина запустила пальцы в волосы, сдавливая виски:

— Дурак. Зачем ты всем рассказал, что я у тебя ночевала? Да ещё и что у нас, якобы, всё было.

Лицо Качанова менялось на глазах. «Лариска…» — тяжело выдавил он и губы его плотно сжались. Он быстро подошел к девушке, поднимая одним пальцем её острый подбородок, заставляя смотреть себе в глаза:

— Я ничего и никому не говорил, поверь. А тем более — такое. Это Лариса, она…

Ему вдруг стало противно рассказывать о событиях минувшего вечера. Он моментально запнулся и покраснел. Она всё поняла, и тело её сжалось, содрогнулось, а из глаз вновь потекли слёзы. Мужчина молча прижал её к себе, осторожно поглаживая по спине.

— Успокойся, слышишь, успокойся. Нам пора в операционную. Иди собирайся.

Её глаза наполнились диким ужасом, она замотала головой, словно ребенок.

— Нет, нет, я не смогу. Это не моё место.

Мягкость мигом стёрлась с его лица, будто ластиком.

— Докажи мне, а в первую очередь — себе, что оно твоё по праву, а не потому, что там кто-то распускает идиотские слухи.

Он видел, как взыграло её самолюбие. Она быстро рукавом махнула слёзы и вышла из кабинета, распрямив спину.

— Вот и умничка, — тихо произнес он, когда дверь захлопнулась.

***

Она запрещала страху проникать внутрь неё. Стоя перед дверями операционной, Альбина понимала, что сейчас для неё момент истины. Обязана воспользоваться шансом, доказать, что может. Старалась не смотреть ни на кого, только искала глазами его глаза из-под маски.

Он был сконцентрирован на пациенте, но едва Альбина встала рядом, он тихо произнес «С Богом», едва заметно коснулся её руки и скомандовал начало.

Альбина была полностью поглощена процессом, стараясь запомнить малейшую деталь. Чёткие действия, никакой паники внутри и дрожи в руках. Не заметила, как пролетели 4 часа, и только когда Качанов отошёл от стола, она почувствовала усталость.

Из операционной Альбина вышла в числе последних и медленно шла по коридору. Внезапно паника наполнила её. Старалась сама себе дать оценку, словно за перенесенный экзамен, и не могла. Сейчас ей отчаянно хотелось услышать его голос и вновь почувствовать его объятия.

В ординаторской воцарилось молчание, едва она переступила порог. Разом стихли все разговоры, а все взоры устремились на нее. Лариса не могла скрыть своего презрения.

— С дебютом, — произнесла она и тут же вышла.

Альбина ничего не ответила, посмотрев на Ивана.

— Ну что Альбин, — принялся за дело Денис, — можно поздравить? Проявила себя во всей красе! Когда Качанов просил отсос, надеюсь, ты ничего не напутала? Не полезла под стол?

Он ехидно рассмеялся, и тут же едва не подавился своим смешком, когда на пороге выросла крупная фигура Качанова.

— Кириллов, сегодня остаёшься на ночное дежурство, — его голос звенел от злости.

Денис заметно съёжился под колючим, цепким взглядом начальника.

— Хорошо, — тихо сказал он и уселся за свой стол, изображая видимость работы.

— Борисова, — Качанов повернул голову в её сторону, — тебе ещё учиться и учиться.

Девушка опустила глаза, пытаясь изо всех сил не расплакаться.

— Хирургия — это учёба каждый день, без права на ошибку. Сегодня ты не ошиблась ни разу. Завтра будешь самостоятельно оперировать Сергеева из 205 палаты. Это, конечно, не сердце, но, думаю, что и аппендицит тебе будет интересен. Надо же с чего-то начинать.

Больше он не проронил ни слова и молча вышел. Все ошеломленно поглядывали на девушку. Альбина не знала, куда себя деть в данную секунду. Сердце билось о грудную клетку.

— Поздравляю, — тихо сказал Ваня, стараясь не смотреть в глаза.

Альбина лишь кивнула, испытывая неловкость перед ним. Переодевшись, она хотела поговорить с ним, надеясь догнать на парковке. Успела: он открывал дверцу машины, когда она добежала до него.

— Вань, послушай, извини. Это всё неправда, что они наговорили, — быстро затараторила она.

— Ты видела, как ты на него смотришь? — нервно спросил он.

Она отрицательно мотнула головой.

— Так же, как и я на тебя…

Он сел за руль и хлопнул дверцей. Её не позвал. Впервые.

========== 11 ==========

Стало обидно, досадно. Несправедливость терзало самолюбие. Все ополчились против неё. За что, почему? Запахнув полы плаща поплотнее, Альбина пошла на остановку. Она на время остановилась у своей институтской подружки Кати.

— Аль, ну как всё прошло? — с порога набросилась на неё с расспросами подруга.

Альбина устало отмахнулась:

— Нормально. Завтра буду оперировать сама. Аппендицит.

У Кати округлились глаза:

— И ты так спокойно об этом говоришь? Надо срочно отметить.

Не давая ей толком раздеться, потащила на кухню. Достала из холодильника бутылку запотевшего красного вина.

— А ты подготовилась, — с улыбкой заметила Альбина.

— Я была уверена, что всё будет хорошо, — разливая по бокалам, ответила Катя.

Они чокнулись. Рубиновая жидкость слегка обожгла слизистую, оставляя приятное ягодное послевкусие.

— А ты будто не рада! Какая-то грустная, что случилось?

Альбина потупила взгляд, стараясь подавить набегающие слёзы.

— Кать, в отделении все настроены против меня, — всхлипнула девушка.

— Как, почему?

— Они считают, что я это место через постель Качанова получила.

Глаза Кати вновь округлились. Альбина ей всё рассказала и про свою ночёвку у Владимира Николаевича тоже.

— Альбин, а ты уверена, что он на тебя глаз не положил?

Альбина запрещала себе думать о нём, как о мужчине, поэтому энергично замотала головой.

— Нет, нет, нет. Он просто мой начальник и профессионал. Я восхищаюсь им и очень хочу научиться у него, — сама не заметила, как её глаза моментально загорелись.

Катька молча слушала её тираду:

— Хочешь скажу тебе твой диагноз?

Альбина замолкла, непонимающе посмотрев на неё:

— Влюбилась. Ты в него влюбилась. Хоть и боишься в этом признаться даже самой себе.

Альбина протянула руку к бутылке и наполнила свой бокал. Сделала несколько глубоких глотков:

— Я не думаю об этом… Стараюсь не думать. У него таких влюбленных дурочек миллион! Сама же видела всех этих девиц, которые табунами ходили за ним в универе.

— И которых он всех отливал, причём, весьма категорично, — добавила Катька.

— Зато Ларису нашу трахает, — усмехнулась Альбина.

— А ты ревнуешь, подруга. Точно влюбилась.

Только сейчас Альбина поняла, как сильно её задел факт того, что у Владимира роман с Ларисой.

— Перестань! Ничего не влюбилась.

Катя хотела что-то съязвить, как внезапно телефон Альбины ожил. На экране высветилось Качанов.

Глаза Кати загорелись, и она довольно хмыкнула.

— Скорее бери! Походу он тоже на тебя запал, раз звонит в такое время.

— Может по работе, — смущённо ответила Альбина.

— Ага, по работе. А то ему дня не хватило, чтобы всё обсудить. Отвечай скорее.

Она подвинула телефон к руке Альбины. Та, почти дрожащей рукой, поднесла телефон к уху:

— Да, слушаю.

— Альбин, вы сейчас где? — мужской голос еле срывал волнение.

— У подруги, а что?

— Мы можем встретиться?