– Джефф? – надломленным голосом позвала она его поближе к решетке. Капитан стоял в шаге от преграды: его руки были скрещены на груди, дыхание размеренное, а сердце вновь покрылось броней.

– Я разочарован.

– Послушай, я…

– Нет! Это ты послушай! Что бы ты не делала приходит к тому, что у тебя неприятности, а мне это потом разгребать. А что ещё хуже – у меня появляются проблемы на работе. Сколько это будет продолжаться? – О’Коннел старался как мог сохранять самообладание и срываться на крик. Он смотрел на полные слез глаза актрисы и ничего не чувствовал. Его симпатия и страсть были на грани влюблённости, но сейчас была тьма. Более того, успокаивать девичьи слёзы ему никогда достойно не удавалось. Житейское похлопывание по плечу и пустое «Не реви» это все, на что он был способен.

– Что теперь? – спросила девушка.

– Ты проведёшь здесь законные двадцать четыре часа, а дальше посмотрим. Все зависит от этого ублюдка Тарино: если он не приплетет тебя, то выкрутишься.

Эмма села на пол в бессилии. Мужчина, с которым она ощущала бесстрашие и спокойствие не хотел спасти ее, а может и не мог. Какая разница? Он не делал попыток. Но девушка готова была простить ему даже дюжину убийств и сто обманов, лишь бы случившееся не повлияло на их отношения.

– Прости. Я была с девчонками, он сам ко мне подлетел в угаре…

О’Коннел ничего не ответил. Он также присел на пол облокотившись спиной на решетку не желая здесь и сейчас смотреть Эмме в глаза. Она придвинулась ближе обняв его за плечи сквозь прутья и целовала в макушку. Так они и просидели несколько часов изредка разговаривая о чем угодно, только не о случившемся в злосчастном клубе. Актрисе приносили кофе и какие-то снэки, мужчина временами курил и тяжело вздыхал.

В шесть утра его дежурство закончилось, а с ним и необходимость скрывать свои истинные чувства. Джефф прошёл к комнате допроса, где сквозь небольшое окошко в двери увидел спящего за столом Тарино. Перед ним была пепельница и полупустой стакан воды. Офицер, что проводил допрос, уже заполнил все бумаги и оставил режиссера во власти страшного отходняка, который должен был начаться через несколько часов.

– Застрелить бы тебя к черту при исполнении, – рыкнул капитан себе под нос и, тяжело шагая от усталости и фундаментального разочарования, пошёл прочь, в свою маленькую уютную квартиру.

К счастью, Дэвид не «пришил к делу» Эмму. Ее отпустили ещё до полуночи следующего дня, но она не решилась звонить Джеффу полагая, что он ещё не готов к встрече. И она была права: капитан сдержал свой порыв напиться и просто уехал из города. Он бродил по голливудским холмам слушая музыку и размышляя обо всем, что происходит в его жизни.

========== Уроборос ==========

Два дня от Джеффа не было новостей. На работе он не появлялся – выходные после суточного дежурства, звонки на мобильный оставались без ответа или переводились на автоответчик. Он просто выпал из жизни Эммы так резко и бесследно, словно бы она его выдумала. Но ведь он был, верно? Девушка с ужасом осознала, что у неё даже нет достойной фотографии с ним. Все какие-то шпионские, в интернете, из желтой прессы. А ведь сегодня уже пятница, Джино звонил совсем недавно с напоминанием о вечеринке. И что теперь, одной идти?

На третий день табу на общение с Эммой, Джефф сидел в своём кабинете играя ручкой между пальцев правой руки, левой поглаживал экран своего мобильного в нерешительности набрать ее номер. Эти дни он провёл в компании самого себя, как прежде: гулял, съездил на рыбалку, повидался со старыми приятелями. Чисто холостяцкий уикенд. Джефф посчитал необходимым отстраниться от всего, что окружало его, чтобы узнать в чем он испытывает необходимость. И он понял, что хотел бы увидеть Эмму. Хотя бы просто увидеть, ведь она наверняка как минимум расстроена из-за обрыва всех контактов. Максимум - задушит своими трусиками. Не такая уж и плохая смерть.

Актриса в свою очередь не собиралась ждать до победного: она решительно посмотрела на себя в зеркало, расстегнула блузку демонстрируя сочное декольте и выпорхнула из дома в коротенькой юбке. Никто бы не устоял. В участок Эмма прибежала как на пожар: сотрудники полиции не решались вставать у неё на пути и просто кивали в сторону кабинета капитана давая понять что он у себя. Она застала Джеффа стоящим спиной к двери, он разговаривал с кем-то по телефону и был явно недоволен обсуждаемой темой.

Девушка осталась незамеченной и решила не упускать возможности подкрасться к самому опасному хищнику в своей жизни. Она тихонько закрыла дверь и медленно двинулась к мужчине. Он говорил что-то про тестирование своих сержантов и про то, что кто-то из них провалил стрельбище.

Эмма была уже в двух шагах от цели, но капитан был не так прост: он почувствовал запах духов и сразу узнал кому тот принадлежит.

– Ясно. Пришлю их завтра прямо с утра на переэкзаменовку, – заключил Джефф и положил трубку, – Что привело тебя сюда?

О’Коннел медленно развернулся к Эмме, у которой от изумления был открыт рот. Она была уверена, что шалость удалась.

– Как ты это сделал?

– Что?

– Узнал что я здесь!

– Профессиональные штучки, – он улыбнулся уголками губ и присел на край своего стола скрестив руки на груди словно заранее готовясь к обороне, – Ну и?

Джефф бегло осмотрел свою визитёршу и нервно откашлялся. Она была слишком хороша для похода в полицейский участок, да и для него самого вроде бы тоже.

– Я искренне не понимаю что опять происходит! – воскликнула Эмма подбоченившись, – Ты меня избегаешь.

– Эмма, я… не избегаю тебя.

– А что ты делаешь? Не звонишь, не пишешь, на связь сам не выходишь. Какого черта, Джефф?

Мужчина нахмурил брови. Эта маленькая девчонка отчитывает его как дворового мальчугана! Ещё никто себе такого не позволял, да ещё и в этом кабинете. Какой удар по эго! Он напрягся, сердечный ритм подскочил на 20 ударов.

– Ты потрясающе выглядишь, – наконец озвучил он свои мысли, сел за свой стол и нервно закурил. Капитан не хотел объяснять причины своего поведения, просто потому что их не было. Просто ему так было нужно. Она наверняка не поймёт. Единственный выход, пришедший на ум – капитуляция.

Девушка опешила. Конечно, ради такого замечания она и одевалась, но… о чем был разговор? Она села напротив, положила руки на стол словно раскрывая все карты.

– Джефф?

– Эмма?

Они молча сверлили друг друга взглядами. Им обоим хотелось что-то сказать, но слова не шли на ум и они просто изучали лицо напротив будто не виделись уже лет сто. Первым нарушил молчание капитан.

– Не смотри на меня так.

– Как? – непонимающе спросила девушка откидываясь на спинку стула. Она так соскучилась по этому хмурому выражению лица, небесного цвета глазам, низкому тембру, чёрной щетине и небрежно торчащим коротким волосам… Кто бы знал как ей хотелось его здесь и сейчас. Но, кажется, этот испытующий взгляд мужчины все понял и даже отвечал взаимностью.

– О чем ты думаешь? – спросил он с хрипотцой пуская серый дым в сторону.

– Мне никогда не нравился дым сигарет и этот едкий запах, но… черт возьми, Джефф, ты даже куришь красиво.

– Что ещё? – он блаженно улыбнулся словно достигнув триумфа, – Что ещё я делаю красиво?

Эмма окончательно забыла зачем пришла. Все снова вернулось на круги своя и вот он, ее идеал, сидит и смотрит ей в душу. Он насмехается, распаляет ее, выжидает. Это какая-то садистская игра, не иначе. Но кто победит, если нет правил?

– Список слишком велик, – прошептала актриса томно закусив губу.

О’Коннел откашлялся и срочно затушил сигарету на половине, шумно выдохнул и попытался поправить эрегированный член, ведь он так упирался в ширинку, что доставлял массу неудобств. Пришлось встать с кресла и пройтись по кабинету. Он ходил из стороны в сторону как лев вокруг своей добычи, которая наблюдала за его движениями в ожидании броска.