— Это будет нелегко, поверьте мне, — сказал доктор. — Сначала я должен был найти эту проклятую штуку! Обыскал ТАРДИС вверх ногами, пока не наткнулся на нее в сауне — даже не спрашивай меня, как она туда попала — а потом библиотека заставила меня заполнить формы!

— Нет! — Прервала его Гермиона, чувствуя головокружение, когда она изо всех сил пыталась справиться с глупостью, исходящей из уст Доктора. -Я имею в виду, как вы сделали это тысячу лет назад?

— О, — сказал Доктор, и на его лице отразилось разочарование. — Разве ты еще не понял этого? Уж кому-кому, а тебе давно следовало бы это понять.

Гермиона озадаченно уставилась на него в ответ. В качестве намека доктор начал издавать языком какие-то тикающие звуки.

— Ты же путешественник во времени! — сказала Гермиона.

— И что? — сказал Рон. — Нет, подожди, подожди! В довершение всего, он теперь путешествует во времени, не так ли?

— Подумай об этом, Рон, — сказала Гермиона, внезапно почувствовав себя неловко под пристальным взглядом Доктора. — Книга, оставленная в библиотеке тысячу лет назад, с инструкциями, которые должны были быть даны мне в тот же день, когда все это началось? Сообщение, написанное под единственной стеной, которая пострадала во время шторма? А как еще это можно объяснить?

Рон на мгновение задумался.

— Хорошо, — заключил он. — В этом есть какой-то безумный смысл. Но давай же! Путешествие Во Времени?

— А я знаю! — сказал Доктор. — Нелепо, не правда ли? — Он ухмыльнулся и слегка подмигнул Гермионе.

— Верно, — медленно произнес Гарри. — Давайте разберемся прямо. Послание на стене…

Доктор улыбнулся:

— Я.

— Библиотечная книга…

Доктор снова кивнул.

— Я.

— А как насчет голоса по радио?

— Я, — сказал доктор, но тотчас же поправился. — Ну не этот я, а старый я.

Гарри в отчаянии схватился за виски.

— Прекрати, — рявкнул он. — Вы несете какую-то бессмыслицу. Вы сказали, что дадите нам ответы, так давайте их. Что такое ангел? Откуда же он взялся? Что ему здесь нужно? Чего он хочет от меня?

Доктор посмотрел на него, совершенно не обращая внимания на его крик. Он снова оглядел гостиную, пристально глядя на учеников, делающих домашние задания, играющих в шахматы, сплетничающих у камина. Затем он засмеялся, тихо и немного задумчиво.

— Плачущие Ангелы, — сказал он с легкой улыбкой. — Жуткое имя. Там, откуда я родом, мы привыкли называть их одинокими убийцами. Но у Вечных, у Вечных было самое лучшее имя для них — у Вечных было самое лучшее имя для всего — вечные называли их одной константой.

— Но почему? — спросила Гермиона.

— Потому что в один прекрасный день этого замка здесь больше не будет, — резко ответил Доктор. — Может быть, не сегодня, может быть, не завтра, но рано или поздно, эти кирпичи упадут. Это неизбежно. Однажды мы все упадем. Все, что начинается, должно также и закончиться. Все, что живет, должно умереть. Кроме ангелов. Оглянитесь назад, на протяжении всей истории, с самого начала самой Вселенной. Они уже были здесь. У них нет никакой известной планеты происхождения, они просто кажутся везде, в каждом мире. Смотрите внимательно, и вы найдете их. Прячутся на заднем плане. На самом видном месте, но при этом навеки невидимом. Ждут, просто ждут этого идеального момента, чтобы нанести удар. Они не умирают, их нельзя убить, единственный способ, которым я избавлялся от некоторых, — это стереть их из самого времени. Они просто продолжают жить. Они просто продолжают появляться. Они не остановятся. Они были здесь с самого начала, и они будут здесь в конце.

— Но ничто не может пережить конец Вселенной, — ответила Гермиона, в то время как Рон и Гарри были потеряны с момента упоминания о «вечных».

Доктор одарил ее широкой улыбкой.

— Само существование Ангелов отрицает невозможность.

— Окей. — Вмешался Рон. — Значит, ангелы плохие, мы поняли. Но как ты вообще узнал, что он здесь был? Как ты догадался предупредить нас?

— Забавная история, — сказал доктор. — Я был в Риме в 2002 году, и эта глупая женщина хотела, чтобы я заплатил за чашку чая. Ну, я не ношу с собой денег, и я задыхался от желания выпить чашку чая, и я вспомнил, что гигантский кальмар должен мне немного денег. Так что я решил заскочить, забрать его и вернуться в Рим до того, как остынет чай. Кто-то поместил массивное темпоральное сдерживающее поле вокруг Хогвартса. Блок на этом замке, растянувшийся во времени, не дает моему кораблю приземлиться. Каждый раз, когда я приближался, меня отталкивали еще сильнее.

— Из-за землетрясений? — Громко спросил Гарри.

— Я бодаюсь головой о сдерживающее поле, — подтвердил Доктор. — Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит. Список вещей, способных произвести временной блок такого размера, является коротким, список вещей, которые хотели бы произвести его вокруг Хогвартса, имеет только одно имя: плачущие Ангелы. Я знал, что должен был предупредить вас, но самое раннее, что я смог приземлиться, было еще до того, как Хогвартс был даже построен.

— И тогда ты познакомилась с Годриком Гриффиндором, не так ли? — язвительно сказал Рон.

Доктор не понял его намека и вместо этого с энтузиазмом закивал.

— Я встречался со всеми, с четырьмя основателями! Я помог им построить это место.

— Точно! — Рон засмеялся, — Ну, это прекрасная история, док, но немного… доказательств! Было бы здорово.

Доктор коротко бросил на него оскорбленный взгляд, но затем сосредоточил свое внимание на том, чтобы задумчиво оглядеть общую гостинную. Наконец его взгляд упал на большой камин в другом конце комнаты. Он подбежал к нему, и вся троица последовала за ним. Подойдя к нему, он достал из кармана пиджака бронзовый предмет, который засветился зеленым светом и издал странный звук, когда он направил его на одну из каменных плит под каминной полкой. Затем он убрал бронзовую штуковину и попытался стащить со стены грифельную доску. После нескольких секунд тяги и напряженных криков с трудом, грифельная доска, наконец, отошла.

— Ну вот! — сказал доктор, задыхаясь. — А как это можно доказать?

На грязной старой стене, которую покрывала грифельная доска, было нацарапано несколько слов, очень похожих на то, что было написано в коридоре второго этажа. Однако эти люди не были столь навязчивы. Они читают:

Дорогой Годрик.

Камин почти готов. Сначала следовал вашим чертежам, а потом заскучал и начал строить его по-своему. Я думаю, что это выглядит намного лучше. Нужно больше сланцев, хотя, продолжал падать разбивая их. Мы с Хельгой закончим его утром. А теперь пойдем выпьем, обещай, что на этот раз постараешься уберечь ее от неприятностей.

Доктор

ХХХ.

P.S. столкнулся со старым приятелем по блэкджеку. Прекрасный парень. Сказал ему, что он может жить в твоем озере. Надеюсь, что все в порядке.

Рон, Гарри и Гермиона уставились на каракули с полнейшим изумлением.

— Прекрасная компания эти основатели, — сказал доктор. — Позволь мне оставить записку на их стенах и книгу в библиотеке, и все, что я должен был сделать взамен, — это выполнять кое-какую случайную работу в этом месте. И я тоже проделал отличную работу. Как там туалет на втором этаже?

— Сломался, — сказал Рон.

— Черт возьми, — ответил Доктор.

— А как насчет радио? — сказал Гарри, возвращаясь к теме разговора.

— Я пытался послать вам голосовое сообщение, — сказал доктор. — Чтобы точно сказать вам, с чем вы столкнулись. Но ничто из того, что я записал, не смогло пробиться через защиту Ангела. Так или иначе, Ангел знал, как звучит мой нынешний голос. Поэтому я послал старую запись, которую ангел не узнал. Мне пришлось немного отредактировать его, но однажды это сработало, поэтому я подумал, что это стоит попробовать.

Гарри, Рон и Гермиона на мгновение переглянулись. Хотя доктор излучал очень отчетливую вибрацию типа: «Этот человек будет говорить чепуху», было невозможно отрицать, что все, что он сказал, казалось, соответствовало. Пока они молча беседовали, доктор снова качнулся на каблуках, широко улыбаясь.