Когда я вошла в храм, то увидела там эльфа в белом одеянии и с посохом за спиной. Перед ним стоял еще более высокий исполин в золотых доспехах и мантии. Его глаза лучились светом, а мимика была живой, и при одном взгляде на него становилось ясно, что он, как минимум, полубог - другого сравнения не подобрать. Он особенным образом воздействовал на пространство вокруг, словно вот-вот растворится в нём.

- Это ошибка, - говорил эльф перед ним. - Вам следует беречь себя. Множество королей пало под копытами неутомимого быка и этой человеческой шлюхи. Мы недооценили их изворотливость. Пелинал вызовет вас на дуэль, и…

- Немногие знают это, сын мой, - раздался голос золотого исполина. - Немногим ясно, что Пелинал - не бог. Не человек. Выродок аэдра, их оружие, присланное из далеких времен. Ведомо ли тебе, что сие означает?

Эльф молчал.

- Это означает, что сами аэдра объявили войну нашей расе.

- За что, великие предки?!

- Именно. Ты говоришь “великие предки”. Я - сын бога и земной эльфийки. Я - тот, в ком течет древняя кровь предков, духов, свободно населявших землю. И я всегда учил свой народ, не поклоняться богам рабски, как это в раболепском неведении делают люди. Есть ли большее оскорбление для богов, которые предпочтут послушную паству разумной? Ибо… они, как мы. Мне ли не знать. И потому, мой сын, я буду посылать на Пелинала армии, пока что не выступая в открытую. Когда имеешь дело с оружием богов, ожидай подвоха. Он не просто так не сражается со всеми в одном строю. Выяснив причину, я буду понимать слабое место.

- Но у нас мало времени, отец, - заговорил взволнованно эльф перед ним. - Приказывай, я выполню твое повеление.

Они не видели меня, как мне казалось, но внезапно всё стало меняться. Высокие потолки и стены потемнели. Сквозь купол прошла трещина, трон опустел, и его спинка раскололась на груду гранита. Часть колонн поредела, и унылыми обломками усеивала мозаичный пол, сквозь которые прорывались высохшие корни дерева. Отовсюду вниз сыпалась пыль, свисала паутина. Драгоценные витражи разбиты. Из-за трона вышел уже виденный мной эльф. Он поднял на меня золотистые, печальные глаза:

- Я умер в изгнании, далеко в стране, которая носит теперь имя Хай Рок. Мой отец погиб, и я - единственный сын его - был вынужден укрыться, чтобы сохранить себя и свой род. Мне удалось лишь это. У меня остались четверо прекрасных сыновей, которых я учил благородству, мужеству, мудрости и истории нашей павшей страны. Затем я угас, разбитый горем и не отомщенный. Мое имя - Элион.

Я начинала понимать структуру сна. Поэтому, открыв дверь, я не удивилась, увидев золотистый бархат пустыни. На каких-то странных животных, отдаленно напоминающих верблюдов, ехал смуглый человек в белой мантии. Он неожиданно остановился, сел на колени и, обратив черные глаза в небо, начал молиться. Лицо его выглядело изможденным и совершенно несчастным. Когда я подбежала к нему, он сказал:

- Моя Салия погибла. Пески унесли ее после того, как она была ранена. И вот теперь уносят они и мое тело. На наш дом напали. Могучий и славный Сентинель, о, что сталось теперь с тобой? Бретоны хлынули на твои улицы, топчут своими ногами твои прекрасные мостовые… Да, будет известно небесам. Имя мне Элион, пятый сын придворного мага Га`аши Таура.

“Когда это прекратиться и как найти того, кто мне нужен?” - я бессильно посмотрела на то место, где исчез призрак и подумала, что стоит просто захотеть, вознамериться, и…

Я зажмурилась. Открыв глаза, снова увидела незнакомое место. Меня окружал дикий, красивый сад с растениями, доселе мной невиданными. Фиолетовые, большие цветы с длинными, вытянутыми лепестками, белые с острыми, напоминали снежинки. Сочно зеленый цвет листвы глянцево блестел на солнце. Где-то в глубине сада я слышала крики, и шла на них.

- Отпусти! Отпусти меня, мерзавец!

- Ни за что. Терпи. Это тебе за то, что ты ябедничаешь…

Выглянув, я увидела двух мальчиков примерно одного возраста. Оба светловолосые, но по сдвинутым бровям над серыми глазами я быстро узнала Элиона. Он держал в крепком захвате смугло-золотых рук паренька, внешне на него очень похожего, и отчаянно старался окунуть его головой в кадку с водой для полива растений.

- Элион! - раздался строгий мужской голос. - Отпусти Риндси. Он старший брат, и ты должен уважать его.

- Этот склизкий червь мне не брат, - прошипел Элион.

- Оставь, отец, - спокойно произнес Риндси, вытирая с губы кровь. - Я сам виноват.

- Ты слишком мягок к нему, - отрезал Растиери. - И поддаешься. В другой раз дай ему, как следует.

- При всём желании этот мерзкий лицемер способен только языком чесать, - презрительно сказал Элион. - Я снова его уделаю.

- С меня хватит, - рассердился отец. - Элион, пошли за мной.

- За психа держишь? Никуда я не пойду, - мальчик еще сильнее сдвинул брови и попятился.

- Как ты смеешь не слушаться? Живо иди за мной!

- Ну уж дудки, - упрямо покачал головой Элион и стремглав умчался в заросли сада.

Я побежала за ним, слыша, как мальчик сдавленно всхлипывает. Он на бегу от злости рвал ветки кустов, да так сильно сжимал, что это оставляло на его ладонях кровавые разводы. Бежал Элион, задыхаясь, долго, пока не перемахнул ловким котом высокую ограду и не помчался в сторону песчаного пляжа. Я с трудом заставила себя перелезть препятствие вслед за шустрым мальчишкой, и, задыхаясь от быстрого бега, ринулась за ним на пляж. Он был мне знаком. Именно его Элион видел во снах. Мальчик не остановился и спрятался в окружении скал.

Судя по тому, как привычно карабкался, он использовал эту груду горной породы, как свою тайную крепость. Встряхнув больные ладони, он, шмыгнув носом, стал читать заклятие лечения и смотреть на его действие. Успокоившись, он шумно выдохнул и неожиданно произнес:

- Вы чего за мной ходите? Вы очередной мстительный дух? Я с вами больше не играю… У меня и так проблемы.

- Проблемы? - удивилась я. - Разве у тебя проблемы из-за них?

- Да, я в последний раз, когда я выполнял волю неупокоенного, пришлось лезть в чужой сад. А там оказался какой-то надутый тип из магического сообщества. Он меня заметил, и папе влетело. Ну, и мне бы тоже влетело, если бы он догнал…

- Понятно, - понимающе кивнула я. - Никакое добро безнаказанным не остается.

- Это уж точно, - с чувством пробурчал мальчик.

- А где твоя мама?

Элион опустил плечи:

- Мама со мной не общается.

- Почему? - удивилась я.

- Я сильно поколотил Риндси на той неделе… Мама плакала и говорила, что я могу вырасти плохим человеком, недостойным нашей семьи.

- Ну, похоже, этого типа есть, за что колотить. Тот еще манипулятор.

Элион поднял на меня серьезные глаза, в которых почти высохли слезы:

- А как вас зовут?

- Шей, - ответила я, решившись карабкаться к нему на камни. - Я ищу своего друга. Он очень похож на тебя. Его даже зовут так же, только он совсем взрослый.

- Если он твой друг, то ты его найдешь.

- Как сказать, - невесело вздохнула я. - Перед уходом он наговорил мне кучу всякого. А потом сбежал. Сначала я не могла понять, почему. А сейчас понимаю.

Элион молчал.

- Я разделила мир на чёрное и белое. Вообще-то, он сложный человек и я не могу сказать, что он хороший, но… он на своём месте и ровно такой, каким должен и хочет быть. Эту свободу за ним оказалось сложно признать. Еще сложнее признать, что я восхищаюсь им и его силой. Что в глубине души я прекрасно понимаю его темную сторону, и мне было не по себе от того, насколько хорошо я ее понимаю.

Мальчик с задумчивым видом смотрел на море.

- Ну, если ты готова всё это ему выложить вслух, значит, он найдется.

- Так бывает только в сказках, парень…

- Нет, не только, - возмутился Элион. - У меня тоже появился друг. И я знаю, что он всегда меня найдет. Он не выдаст меня, а я его. И он учит меня всяким полезным разностям. Видела, как я раны свои вылечил? У нас в школе это только на средних курсах проходят, а я уже умею, - он с гордостью показал мне свои совершенно чистые ладошки. Ну, относительно чистые.