“Нервы-нервы, - сказала себе я. - Вот ты уже ведёшься на банальную биохимию, поздравляю”.

Лицо Элиона было неподвижно. Когда он посмотрел мне в глаза, показалось, он вытряс из меня душу.

- Что такое слон?

- Это гигантская мышь с большими ушами и шлангом вместо носа. Я как-нибудь нарисую…

- Ты только что сказала подозрительному, сильному волшебнику, что ты из другого мира.

- А?

- Он достаточно умён, и просчитал твою ауру по манере разговора. И он, похоже, следил за нами всё это время. Я чувствовал, но не знал, кто, конкретно, наблюдает. Ну-ка, пошли, - он схватил меня за руку и вытащил из таверны.

- Он сильнее тебя?

- Да, - запросто кивнул Элион. - Но я талантливый иллюзионист, и прочитать меня ему не удалось, хотя он немедленно попытался.

Теперь я понимала, почему лицо альтмера исказилось в тот момент яростью.

- Что он тебе сказал? - спросил альтмер.

- Он знает, что мы чем-то связаны. Подслушал нас ещё в тюрьме и ему известна моя способность предсказывать события…

Элион остановился, и я поняла - сейчас мне лучше не видеть его лица. Но когда я рискнула поднять на него взгляд, он устало качал головой.

- Ладно, это поправимо. Кем бы он ни был, но в цитадель Клинков ему не попасть. Проводник ожидает нас за северными воротами. Не думаю, что этот тип до тебя доберётся.

- А до тебя?

- Ну, он может попробовать, - улыбнулся Элион. - Я практически этого жду.

- Эй! Пострадаю-то я!

- Сама виновата, - пожал плечами он.

- Мы же это обсуждали!

- Послушай, угомонись, я не дам ему себя одурачить, - отрезал он.

Но, что бы там ни думал о нём Элион, я не могла негативно относиться к этому данмеру, хотя признавала, что моё отношение неадекватно и страшно злилась на себя за это. Первая же симпатичная мордашка, и я уже теряюсь - отлично!

- Он навёл чары, а ты и не заметила, - пробормотал Элион. Я немедленно почувствовала себя глупо.

- А это идея, - неожиданно сказала я. - Мы можем навести друг на друга чары, чтобы стало не противно вместе находиться.

Мы шли по узкой улочке меж бревенчатыми избами, я поскальзывалась и была вынуждена опираться на стены, столбы или деревья.

- Неплохая мысль, - пробормотал он. - У меня уже от тебя мигрень.

- Я этого не заслужила!

- Да, наплевать. В карете я займусь чарами.

- Послушай, - сказала я, - не бывает, чтобы один относился к другому плохо просто так. В чём дело?

- А ты невеликого ума, верно? - флегматично заметил он. - У меня был камень Варла, был день определённого цикла, я положил на алтарь всё, что у меня было для связи с Хермой Морой, и вместо того, чтобы получить ответ, явилась ты. Взбалмошная, упёртая, слабая девица, которая считает своим долгом учить меня уму-разуму. Ведь ты и понятия не имеешь, на самом деле, о моих целях. Ты не знаешь, сколько я трудился, чтобы провести обряд. Тебя не должно быть здесь. Что в тебе такого, что Херма послал тебя? Информация? Да, сдался мне император, Мартин и все остальные. Но ты не даёшь тех ответов, что я хочу услышать. Я бы с удовольствием их из тебя вытряс, но ты быстренько нашла способ мной манипулировать. Теперь в твоей голове что-то встало на место?

Я остановилась и резко развернула к себе за плечо Элиона:

- Ладно, я скажу, как достать камень Варла. День цикла ты подгадаешь. Что ещё тебе нужно?

Он посмотрел на меня озадаченно.

- Ну? Сердце даэдра? Стержневой корень или прах вампира? - спросила я. - Потому что у меня и впрямь много информации в голове. И с каждым днём больше. Я страшно хочу обратно. Я не рвалась сюда. Но оправдываться не стану. Так что выкладывай, а я, как золотая рыбка, предоставлю инструкцию.

- А что ещё ты можешь знать? - спросил он оценивающе.

- Ну, например, мне известно, почему произошла Ночь Слёз. А ещё я знаю, где Лук Ауриэля. И я знаю, как дозваться Хермеуса Моры и получить у него Огма Инфиниум. Что - этого ты хотел?

- Но ты мне не расскажешь.

Я улыбнулась:

- Я расскажу про камень Варла. А чтобы заслужить остальное, парень, тебе придётся постараться отыскать в своей гипотетически существующей душе хотя бы каплю благородства.

- Ты не знаешь меня.

- Ну, разумеется…

- Я мог бы изначально очаровать тебя, - неожиданно со злостью сказал он.

Эта мысль мне в голову не приходила. Может, не сам, но Элион мог достать свиток, с помощью которого я легко поддалась бы чарам. Несколько секунд, поскальзываясь на предательски замерзшей луже, я пыталась с достоинством размышлять.

- И почему не очаровал? Не получилось даже со свитками? - спросила я, наконец.

- Ну, ведь ты самая умная, - ласково, но в то же время ядовито промурлыкал он. - Подумай.

Он развернулся и зашагал вперёд. Я пожала плечами:

- Буду считать, что у тебя просто ты не получилось, а сейчас ты выпендриваешься.

- Как пожелаешь, - холодно усмехнулся он, не оборачиваясь.

Мико, встревоженный нашей ссорой, тоненько гавкал, словно хотел сказать: “Уймитесь, дураки, вы для меня оба хорошие. Зачем ссориться?” Честное слово, иногда мне кажется, что во многом эти пушистые четвероногие гораздо умнее всяких там великих волшебников и провидцев из иных миров…

Нас встречал Баурус. Выглядел редгард похудевшим, но тон голоса звучал бодро. Он сообщил, что в его задачу входит проводить нас до Храма. Судя по вооружённой охране, это было конвоированием, о чём альтмер попробовал заикнуться, но я отвлекла его, незаметно пнув под коленку.

В карете мы ехали одни. Два всадника слева и справа провожали нас, окна были занавешены, так что Элион зажёг искусственную свечу. Казалось бы, простой трюк, но я страшно хотела ему научиться. Эти комочки света, как живые, бьющиеся. Словно сияние без светлячка. Создаёт совершенно нереальное ощущение. Альтмер рассказывал, что цвет как-то связан с предпочтениями владельца. Свеча Элиона была почти монохромно-белой с едва заметным фиолетовым оттенком.

Мико немедленно попытался проглотить свет, но огонёк подплыл под самый потолок и там замер.

Элион сел рядом со мной, снял перчатки:

- Ладно, сначала я сниму чары, а потом мы их наложим. Я объясню, как пользоваться свитками.

Он что-то пошептал, медленно двумя пальцами начертил на моём лбу какой-то знак, и я поняла, что нахожусь в трансе. А когда я понимаю, что меня вводят в такое состояние, начинается паника. Вроде того, чтобы проснуться во сне. Элион посмотрел мне в глаза, покачал головой:

- Не сопротивляйся.

- Я вдруг поняла, что совершенно тебе не верю!

- И я тебе, но у нас нет выбора.

Пришлось заставить тело расслабиться, хотя до конца так и не получилось. Мне показалось, чья-то ладонь проходит сквозь мою голову, обжигает и что-то забирает, оставляя тошнотворное похмелье. Теперь тот данмер уже не казался таким симпатичным. Снятие чар длилось примерно полчаса. Элион вытащил свитки, показавшиеся мне чистыми.

- Здесь начертано заклятие специальными чернилами. Чтобы ты верила, можешь для начала проверить любой из двух свитков на мне. Они одинаковые. Эффект от заклятия подарит человеку спокойное отношение к другому. Их используют лекари для буйных больных, чтобы те могли доверять врачам.

- И что нужно делать?

- Нужно лишь твоё намерение навести чары на меня, никаких магических усилий не требуется. С намерением разорви свиток, он высвободит заклятие.

- Но я делаю это в первый раз…

- Даже маленькие дети орков так могут. Эти артефакты созданы для людей, не смыслящих в магии, - отмахнулся Элион.

Вообще-то, я гениально неуклюжа, но решила не спорить. Твёрдо вознамерившись навести на эльфа чары, я разорвала свиток пополам, он совсем легонько уколол электрическим током, в воздухе что-то вспыхнуло и запахло вишнями. Элион закрыл глаза и замер. Не глядя на меня, он взял лист пергамента и хотел разорвать, но я его остановила.

- И как я пойму, что ты больше не засранец?

- Вообще-то, ты должна была это почувствовать, - пожал плечами он. - Если не хочешь, я не стану использовать свиток. Можешь и дальше меня ненавидеть. Это неприятно, но я справлюсь.