Элион появился на пороге, перекинув через руку новый плащ (старый основательно потрепало). Он был в полном порядке, точно его и не ранили. За плечами маячил рюкзак. Не глядя на меня он перемолвился парой фраз с управляющим и пошёл в мою сторону.

- Я намерен уснуть. Положи соль на место, атронахи не тронут владельца башни. Не переживай, я буду в гостевой, - и ни на секунду не посмотрел на меня, даже не остановился, шагая к платформе с лифтом.

“Поумнел, что ли?” - отозвалась про себя я и не сразу, но положила соль обратно в шкатулку.

Мико бросился навстречу альтмеру, и эльф потрепал его по холке. Потом пёс помчался ко мне, скакал рядом, мол, посмотри, какое счастье к нам явилось… Бедняга и впрямь не понимал моего напряжения.

Элион не появлялся до самого вечера. Я попробовала заставить себя успокоиться, и весь день просидела в холле, в библиотечном зале у камина - почему-то там я чувствовала себя в безопасности.

Ощутила приближение эльфа со спины, а не услышала. У меня волосы на затылке зашевелились, но я сделала вид, что всё в порядке, хотя буквы на листе бумаги разлетелись перед вниманием.

На столе как раз накрыли ужин, но я не притронулась к нему - не смогла и пальцем пошевелить.

Я сидела в кресле перед камином, где находилось напротив такое же, и альтмер уселся туда.

- Ты бы просто написала, - произнёс он, так и не удостаивая меня взглядом, чему я практически радовалась.

- И это было бы продуктивно? - поинтересовалась я.

Эльф ехидно улыбнулся, глядя на пламя:

- Нет. Итак, чего ты хотела?

- Насколько я поняла, ты намеревался запереть меня здесь, как кащей свое яйцо, и держать, пока я не состарюсь. Такой расклад дел не приемлем - это первое. Второе - не столь давно ты отказывался обучать меня магии, но она мне понадобится, а по этим треклятым книгам я ничерта не понимаю. В теории - всё ясно, на практике - нулевой результат. И третье - ты, вероятно, решил намеренно не слишком себя беречь, зная, что большая часть ощущений достанется мне. Так вот, однажды у меня может остановиться сердце или я сойду с ума, например, что не слишком тебе понравится, так что меняй тактику.

- Что такое кащей? - спокойно спросил Элион.

- Кто. Это неубиваемый лич в моей мифологии. Его смерть заключалась в хрупкой, тонкой иголке, спрятанной в яйце, спрятанном в кролике, а тот волшебный и на самом деле спрятан ещё в ком-то…

- Ты слаба, я не могу таскать тебя всюду с собой. Насчёт обучения магии - спорный вопрос. Если возьмусь учить я, тебе не понравится, однако, я действительно могу помочь справиться с болью. Это просто.

- Научи. Потому что слух ко мне вернулся только вчера вечером. Именно - я оглохла после того, как ты сожрал сигильский камень.

Тогда Элион посмотрел на меня впервые за время приезда. Он нахмурился, словно неприятно удивлённый.

- Ты ужасно выглядишь.

- По всей видимости, я останусь такой навсегда, - ответила я с досадой.

У меня были перебинтованы ладони, я страшно похудела, под глазами глубокие тени. Хотя бы уже почти не хромала.

Элион вздохнул, встал с места, подошёл к столу и взял небольшой нож. Подбросив его в ладони, он заговорил:

- Каждый аспект магии привязан к одной из материй духа. Трансформация, например - со склонностью человека к творчеству. К ней способны существа тактильные, которые могут что-то делать своими руками. Магия разрушения связана со страхами. Вернее, со способностью бороться с ними, поэтому тебе она не даётся. Восстановление имеет отношение к человеческой любви, желанию отдавать, а иллюзия - с верой. Из этого вытекает вывод. Какой?

Я немедленно растерялась.

- Мне обратить внимание на веру?

- Почти. Уметь ею управлять, чтобы читать большинство заклятий. Смотри… - он резко порезал себе ладонь, и я от неожиданности охнула, сжав собственную руку. Элион быстро положил свою здоровую ладонь мне на лоб, заглядывая в глаза:

- Тебе не больно.

После чего показал обе невредимые руки и в ответ на моё изумление пояснил:

- Я внушил боль и картинку, которая должна сработать. Это легко, ведь мы связаны. Заклинания не волшебны. Они лишь слова. Магию источает даже бессловесное дерево и младенец. Фразы нужны, чтобы направить волю, оформить намерение и перевести в реальный договор с миром. На самом деле, ты способна использовать магию без слов, но это куда сложнее. Таким образом, выходит, что ты должна задействуя аспект веры в себе, вкладывать намерение в заклинания. Пробуй, - он торопливо написал какую-то короткую фразу на листе пергамента и протянул мне.

- Оно оканчивается многоточием…

- На этом месте назови то, что намерена внушить. Я не стану сопротивляться, - пообещал эльф.

Чудеса - вот уже почти десять минут мы общаемся, не пытаясь друг друга морально уничтожить. Я прочитала вслух заклятье и закончила его словом “жажда” в смысле желания выпить воды. Элион констатировал:

- Нет.

- Что я сделала не так?

- Ты не веришь в свое желание внушить мне это. Вера, помнишь?

- Ага, - протянула я озадаченно и снова пробежалась глазами по листу.

“Понимаешь, мне как-то неловко говорить, что я желаю тебе страшной, мучительной смерти…”, - но, подняв взгляд на эльфа, я поняла - это неправда. И тогда меня осенило.

- …спокойствие, - прочитала я в конце уверенно. С моих пальцев сорвалась едва заметная, мутная пелена, и устремилась к эльфу. Он закрыл глаза, а когда открыл, на его лице отразилось удивление. По всей видимости, он решил оставить свое мнение при себе. Сдержанно сказал:

- Неплохо. Те же заклятья работают для тебя. Ты должна, читая слова, начать верить, что испытываешь это. Но будет сложнее. Попробуй.

Мало помалу, шаг за шагом я освоила короткое заклятье. Правда, после двух-трёх прочтений кружилась голова и какое-то время я не могла даже просто разговаривать, не говоря о магии.

Глубокой ночью я заметила, что занятие длилось несколько часов. Незамеченный нами Томас давно прикрыл ужин тарелками и салфетками, погасил большую часть свечей. Сделалось жутко - так долго времени я не хотела придушить альтмера. Жутко и удивительно. Не выдержала и произнесла, заметив, что Элион в задумчивости смотрит на огонь, рассеянно шевеля кочергой угли:

- Вот почему ты не мог изначально вести себя по-человечески? - получилось с досадой.

- А почему, вообще, все люди не могут быть замечательными и понимающими? - в тон мне спросил эльф. - Нам друг на друга наплевать.

- Не всем.

- Симпатия и антипатия - две крайности, продиктованные эгоистическими устремлениями. И то и другое - одинаково иллюзия.

- Может, и так, но приходится смириться, если мы люди…

- Я не намерен мириться, - мятежно обрубил он.

- И что ты хочешь делать?

- Игнорировать для начала. Изменю себя достаточно кардинально, чтобы подобные материи, в принципе, меня не касались.

- Что произошло, когда ты приехал в Киродиил? - спросила я, не удержавшись. - Серьёзно, по сценарию, ты злой, но у всего есть причина, и я точно помню, что изначально ты не был таким.

- Тебе следует больше спать, - произнёс он. Затем забрал со стола тарелки на поднос и направился к лифту. - Готовься - мы скоро должны будем выехать к Бруме. Я уверен, мне удастся объяснить Джоффри, что я не избранный. Если тебе нужен инструмент по спасению мира - это Мартин. И он впрямь прекрасный маг. Достаточно натренирован чтобы вернуть тебя в твой мир. Ты можешь ему верить…

- Элион, ничего не выйдет, - вздохнула я. - Ты не уйдёшь от судьбы.

- От неё, возможно, нет. Но от тебя сумею, - процедил он и отправился в свою комнату.

- Ну-ка, стой, так не честно! - взорвалась я, устремляясь за ним. - Я не сделала ничего плохого и не заслужила того, как ты ко мне изначально относишься.

- Верно. Просто ты меня раздражаешь, на это нет причин, - не оборачиваясь, хладнокровно констатировал он и вышел.

“Да, какая мне разница?”