- То есть? - оторопела я.

- Допустим, должность личного помощника министерства Правды - почему бы и нет? На этих правах ты сможешь жить во дворце в полной безопасности. Элиону наплевать на мир, а мне - нет и тебе тоже. Вместе мы спасем его, понимаешь? Твои знания и моё могущество вместе - это идеальное сочетание. Ты дала мне ценные сведения, жизненно важные, и я использую их. Я буду на родине в те минуты, когда больше всего ей нужен. Подумай, сколько людей мы спасем, если ты останешься со мной.

- Отойди от нее, - ровно и мрачно выговорил голос Элиона. Его силуэт проступил из воздуха. Я плохо изучила мимику альтмера, но точно знаю, что прямо сейчас, когда его лицо абсолютно ничего не выражает - он в ярости. Он почти готов на убийство. Никогда не видела его таким. На секунду мне показалось, что Неару угрожает опасность.

- Как ты смеешь предлагать ей это? - раздельно выговорил он сквозь зубы. - Мы договаривались, что ты скажешь ей “прощай”. А знаешь, почему? - альтмер перевел остекленевший, ледяной взор на меня.

- Перестань, сейчас речь о неизмеримо больших вещах… Уверен, Шей всё поймет, - одернул Неар.

- Как давно ты встречаешься с той девушкой? Ведь вы вместе и убили нынешнего главу совета. И ты нарочно явился с ней к Вейе, не так ли? Ты думал, что будет лучше, если она вас увидит. Я убийца, но даже я понимаю, сколько жестокости в подобной затее. А теперь ты говоришь ей - будь со мной. Стоило только узнать ее ценность.

Неар медленно посмотрел в глаза Элиона, и в комнате резко стало холодно. Я ничего не понимала, кроме того, что сейчас случится нечто страшное.

- Почему ты не скажешь ей, кого прижимаешь к себе каждую ночь? Почему солгал, сказав, что не способен любить? Почему для тебя всегда есть что-то выше тех, кто любит тебя?

- Потому что я Нереварин, - голосом Неара можно было резать эбонит. - Потому что на моих плечах ответственность за множество жизней. Потому что я очень стар. Ты играешь свою роль в этой истории, мне предоставь свою. Если Шей и останется с кем-то, то только по своей воле. Я не собирался ничего скрывать от нее в отличие от тебя.

Элион молчал, но я видела, как что-то промелькнуло в его глазах. Страх?

- Разница между нами в том, что я положил себя, свое сердце и судьбу к ногам родины и на благо мира. Она в том, что я осознаю ответственность, лежащую на моих плечах. Я не имею права думать о собственном благополучии, как бы сильно не хотел, - в голосе Неара звучала горечь. - Это непросто, но таков мой выбор, и теперь я предлагаю его Шей. Потому что у нее есть сила, и рано или поздно подобный выбор перед ней встанет. Да, у меня появилась девушка, и я полюбил ее за ее детскую непосредственность, за ее простую, любящую душу, за ее красоту и безмолвное понимание. Но я оставлю ее ради своей страны, и она это знает. Я оставлю ее, как бы ни было больно, и, поверь мне, это не самое тяжелое решение, что я принимал в своей жизни, мальчик. А ты - уличаешь меня в чём-то, но сам отмалчиваешься, лжешь. Я объяснил Шей ее реальные возможности, я помогу им раскрыться в полную силу. Ты же - используешь ее ради эгоистических побуждений.

Я молчала, и голоса их отдавались во мне глухо, как из-под толщи воды. Я уже догадывалась, что тогда у Вейе Элион раньше меня видел Неара и его девушку. Альтмера не раз предавали, поэтому он остро сочувствовал мне в те секунды. Это заставило его уберечь меня. Он испугался той боли, что может увидеть.

- Вы оба… меня достали, - вымолвила я тихо. - Идите разбирайтесь куда-нибудь вдвоем, пожалуйста. Серьезно. Элион, я не ожидала ни от кого взаимности. Я даже не думала о ней толком. То, что кто-то способен любить - прекрасно во всех отношениях, и не мое, не твое дело его судить. Что касается классического спора “кому достанется самая вкусная конфета”, хотя мне это дико льстит, я вынуждена огорчить - в мире существует почта. Я могу ни с кем из вас толком не общаться и быть информатором. А учитывая магию телепортации, ситуация, вообще, донельзя упрощается. И все пляшут. Прекрасно, да?

- Прости нас, - мягко сказал Неар. - Я осознаю, что ситуация, в которую ты попала - жестока. Разумеется, ты права, - он тяжело посмотрел на Элиона. - Ты идешь?

Он ничего не ответил и всё это время, не отрываясь, смотрел на меня. Уходя, он так же не проронил ни слова, и один черт может догадываться, какие выводы для себя он сделал. Этот тип - собственник, касаемо всего, что он заграбастал. И особенно это касается могущества.

Странно, я всегда спрашивала себя, каково это - оказаться между двумя красивыми, замечательными, сильными парнями, которые тебя делят, как суперприз. Оказывается - очень паршиво. Может, дело в том, что здесь никак не замешана любовь. Сухая логика и мужские амбиции. Это делало меня словно бы неодушевленным предметом, вроде переносного жесткого диска с большим количеством информации. Просто, не знай я всего этого, была бы не нужна - я каждой клеточкой это ощущала. Не важно, кто я. Не важно, чего я хочу, плохая я или хорошая. Им обоим требуется не это, а то, что я знаю. Вот, почему следует избавиться от розово-романтичного видения ситуации. Просто двое волшебников не поделили могущественный артефакт.

Это подействовало на меня оглушающе. В голове на тот момент не было ни единой мысли. Немного тошнило, деревянная, дощатая дверь в комнату покачивалась и плыла в сумерках. Наверное, я опять ревела. Вилья - я помнила ее. Наверное, о ней говорил Неар. Она ни капельки о нём не знает, но ему и не нужна та, что будет знать. Ему нужна та, с кем он бы чувствовал себя легко, просто. Это определенно не я.

Я нашарила рукой свою трубку, набила ее курительной смесью и попыталась мыслить хладнокровно.

“Ладно, вообще-то, в словах Неара есть логика. Если я хочу многое сделать для мира, то, казалось бы, предложенный им вариант идеален. Только одно “но” - он будет пользоваться информацией так, как сочтет нужным, а не так, как захочу я. Элион простой - он делает то, что я скажу, а взамен ему всего-лишь подавай могущество. С ним я ощущаю контроль ситуации. С Неаром я буду в золотой клетке. С ним я так же полностью пожертвую всем ради блага мира. Посмотрим правде в глаза - я не слеплена из такого теста. Нет ведь?” - я выпустила в воздух струю беловатого дыма и стиснула голову руками.

Не знаю, сколько я так просидела. Элион вернулся в одиночку. Какое-то время он молчал, а потом прошептал:

- Я скажу это всего один раз. Слушай внимательно. Я не собираюсь уговаривать тебя остаться, мне наплевать, что ты там решила. Ты будешь рядом со мной. Если вам обоим вздумается вершить великие дела в Вивеке, придется переступить через мой дымящийся труп. Не комментируй, мне всё равно, что ты скажешь. Больше повторять не буду. Это я вытащил тебя, я загадывал тебя, ты должна была стать моим артефактом.

Я, молча, покачала головой:

- Угомонись. Я не поеду в Вивек. Когда всё закончится, я, если получится, останусь в должности тайной советницы его величества. Если нет, надеюсь, меня примут в Клинки. Так или иначе, наши с тобой пути разойдутся.

- Не понимаю…

- И не надо, - отмахнулась я. - Таково моё решение.

Элион ничего мне не ответил, но я знала, что сказанное ему не понравилось.

- Где Неар? - спросила я тихо.

- Уехал. Сказал, что хочет дать тебе время подумать. Я… совершил ошибку.

Я недоуменно нахмурилась, поднимая на него взгляд.

- Нужно было всё выложить тогда, в Вейе. Когда я увидел их вместе, что-то ненадолго отключило мой мозг. Вероятно, я был неадекватен.

- Она красивая, да? - улыбнулась я.

- Очень, даже на мой вкус, - подтвердил Элион. - И, судя по всему, прекрасно владеет оружием разного спектра. Возможно, за плечами школа специальных тренировок. Нордка, носит две косички.

Я рассмеялась:

- Какая ирония. Впрочем, ты меня здорово успокоил. Вилья - прекрасная девушка. Храбрая, как солдат, нежная и женственная. Я действительно рада за него.

- Я думал, что на месте впечатаю обоих в дерево, - прошептал Элион со злостью. - Почему, черт возьми, ты смеешься? Перестань, Шей. Я сказал - прекрати, это просто невыносимо. Ты не понимаешь?