Но не прошло и двадцати минут, как из лесу, чуть правее их собственной позиции вырвалось не меньше полусотни Алтарских всадников, в шляпах и шашками наголо. Уж такое то зрелище ни Альх, ни кто-либо из его бойцов пропустить не мог, так что, оставив ведьмочку спать под поваленным деревом, все солдаты перебрались к самому краю леса.

Тем временем конница уже вырвалась на дорогу припустив в галопе. Слева же показалась пехота старавшаяся хоть и без особо успеха спрятаться в молодых колосьях. Союзники даже притащили с собой несколько пушек, открыв огонь по вражеской заставе. Бой вышел стремительным и казалось победа уже в руках, но на этот раз магия оказалась не на их стороне. Без сомнение мощное заклинание, учитывая территорию которую оно захватило походило на густой зеленый туман, не могло быть чем то приятным для человеческого естества. Альх даже начал подумывать о том что бы отступить, но, к счастью этот туман и не думал о том что бы выбраться со дна впадины.

Как называется эта пакость никто из солдат не знал, а будить Вел сержант запретил, но и без того можно было догадаться. Какое нибудь «Болотное поветрие» или «Месть колдуньи подколодной». Так или иначе, а Лендальцы надышавшиеся этой дряни падали замертво один за другим, в то время как их товарищам пришлось ретироваться. Но ладно бы эта дрянь просто убивала. Павшие воины начали подниматься.

— Как некрасиво, — раздался явно раздраженный голос над ухом Альхера.

Тот, равно как и прочие солдаты встрепенулись. Ефрейтор Бормис даже успел схватить свой жезл, но тот же голос его остановил.

— Вы…?

— Не стоит так беспокоиться, рябята. Хоть я и сижу на дереве но я де из «Детей леса».

И все же смотря снизу вверх на парня, казалось бы не многим старше Сейба, устроившегося на одном из сучьев березки поверить в этом было сложно. Одет он был, в отличии от госпожи Милли, в форму армейского мага, и все же сомневаться не приходилось, ни спящая Велья, ни оставшийся в крепости Арторий, ни, даже Мел Берс не могли даже и мечтать, о том что бы помериться силами с этим парнем,

— О-о а вот и они… И все же поразительно наглая девчонка, — Тем временем продолжал маг, не обращая особого внимания на мелких сошек под ногами.

За неимением лучшего, Альх перевел взгляд на баталию.

Госпожу Милли рассекающею на метле каждый из четвертого взвода узнал бы из через сотню лет. И казалось бы и ее с лихвой хватило бы против самого грозного вражеского колдуна. Но сколько мог видеть Альхер, с ней на метле сидел еще один человек. Оказавшись над сараем, пассажир Милли, не дожидаясь пока та снизится, сорвался вниз, проломив сенную кровлю, но от чего-то Альх был уверен, что с ним все в полном порядке. Что же до милицейской ведьмы, то она пошла на новый вираж, как видно выбирая позицию для стрельбы, но не успела она заложить круг, как казалось совсем рядом с ней, взорвалось какое-то заклинание. Она уклонилась, но не прошло пары мгновений как атака повторилась вновь и в третий раз.

Заложив какой-то и вовсе немыслимый пируэт, ведьма, кажется выстрелила в ответ, но несмотря на это камнем обрушилась на земь как раз в самую гущу болотного тумана.

— Госпожа Милли! Едва ли не в один голос воскликнуло сразу несколько человек.

— Что знакомая? — раздался голос сверху.

— Она нам жизнь спасла, — горячо пояснил Амин.

— А-а так вы, парни — добровольцы Морхи то-то смотрю у вас форма странная. Не бойтесь. Такое ее точно не убьет. Но тот парень и правда большая проблема… Прошу прощения.

С этими словами маг, принялся что-то выцеливать, но пожелав темным богам вечность в яйцекладе псов морских, опустил снайперский жезл, — о смотрите, кажись пришла в себя.

Альхер перевел взгляд на поле битвы. Там поднялся небольшой смерч, разметавший клочья болотного тумана метрах в дести от сарая. Посреди смерча приглядевшись, можно было различить фигурку госпожи Милли да еще десяток человек… Пусть теперь их вряд-ли можно было назвать людьми — упыри куда точнее.

— К слову, — тем временем продолжал разглагольствовать маг, — вам бы не стоило вот как бросать маленьких девочек в лесу, кто знает какой волк на нее набредет.

— Но с ней ведь все в порядке? — осторожно осведомился командир.

— О… так вот же она.

— Что тут происходит? — все еще заспано и явно не испытывая радости от того что ее бросили в лесу, осведомилась аль-капрал.

— Война, — лаконично пояснил господин гном.

— Война? — капрал Зельнес перевела взгляд с парня засевшего в десятки метров от земли на поле с каждым мгновением все больше мрачнея.

— Почему… почему вы меня не разбудили сержант. То что я вам говорила… Это ерунда. Я…

— Не стоит беспокоиться. Ты как и твои товарищи тут не более чем зрители. Смотри и наслаждайся тем как работают профи, — высокомерно, пусть положение во всех смыслах, это и позволяло, отозвался армейский маг.

Замер, подняв жезл. Выстрел. Звук достиг ушей Альха сильно после того как заклинание унеслось куда-то к противоположной стороне котловины, — приятно было с вами поболтать. Но мне пора. Да и вам советую перебрать куда нибудь еще.

С этими словами маг растаял в воздухе, совсем как госпожа Милли появлялась, в те стародавние времена когда они еще проходили обучение.

Тем временем битва магов похоже тоже подходила к концу. Во всяком случае сарай укоротился на половину, обратив вторую половину в груду обгорелых бревен, разлетевшихся, хорошо если не на сотню метров в окружности.

Кто бы ни побеждал, но сомневаться не приходилось — десяток простых людей ни на что не способен в этой битве чудовищ. Должно быть в это мгновение у каждого, даже мастера Грохни, нет-нет, а мелькнула мысль о собственной бесполезности, если уж тут есть такие чудовища… Конечно по здравом размышлении было понятно, что сила магов не безгранична, и горстка волшебников против многотысячного войска мало чего стоит, но магия и правда пугала. Должно быть не будь ее и войны не были бы столь кровопролитными. Ведь даже жезлы — суть творение магов, а одними мечами да копьями много ведь не навоюешь.

— Полагаю, командир, нам стоит прислушаться к совету этого сорванца…, - обратился к Альху гном, — он ведь стрелял отсюда, а значит и халатский снайпер может сюда для проформы стрельнуть.

— Да… вы правы. Пошли, — не стал спорить Альх.

Новое место они выбрали в паре сотен метров левее, чуть ниже по холму. Пусть тут обзор был и несколько хуже, но все же иметь примерное представление о происходящем на хуторе все же позволяло.

Тут же Альх оправил своего заместителя, вместе с парой подмастерий Гольвара, так, что бы лишний раз с богами кости не кидать, сообщить командованию о собственных перемещениях.

Битва на хуторе тем временем, похоже, подходило к концу. Во всяком случае болотный туман разметало ветром, да и взрывы заклинания все больше донеслись сзади, что ни могло не беспокоить, но к счастью, не прошло и часа как вернулся Святоша.

Приказ же оказался до неприличия лаконичный — немедленно возвращаться.

— Эх… а я только пригрелся тут на солнышке, — несколько театрально вздохнул Бормис.

— В армию то, чай тебя не тащил никто.

— Да так то да, но то ж другое… мастер Грохни, — не уставал сетовать этот парень без определенного рода занятий, — к тому ж война дело такое. Глядишь и до конца дней под солнышком смогу лежать.

— Это если тебе кто стерлу в зад засадит? — ухмыльнулся Энфар.

— Не понимаешь ты ничего…

Их обоих оборвало явственное бурчание донесшиеся из внушительной утробы кузнецова сына.

— Простите…, раскраснелся Воколь, — поесть бы…

— Как победим так и нажремся, парень. А сейчас желудок лучше пустой держать.

— Да знаю я, мастер Грохни, но полдень уже…

— Да я бы тоже не отказался, — высказал свое веское мнение Альх, — может нас как раз поесть и зовут? А-а? Амин?

— Сомневаюсь, господин сержант, — отозвался капрал, — мы, кажись, опять в бой идем.