— Так я ведь не бегу от опасности, — на этот раз вполне искренне возмутился матрос, — да и деньги хорошие обещают.

— Ладно, ладно. Тащи уже бумагу.

Заполучив желанную записку в пару строчек, Альх тут же отправился спать, для надежности сунув рекомендации во внутренний карман, туда же где и паспорт.

* * *

1185 год н. э. Лето, 2 декада, 339 д.с.н.г. Нерта.

Проснулся крестьянский сын как всегда чуть ли не с первыми лучами солнца. Альхер решил, что уходить стоит ни с кем не прощаясь. Во всяком случае он ведь именно так поступил, когда сбегал из дома. И все же в этот раз, он явно переборщил. Даже если он и уходит какая кому разница куда.

И все же по лестнице беглец спускался едва ли не на цыпочках, словно преступник. Что до лестинцы, то она, как ей и положено протяжно скрипела, едва ли не на каждой ступени.

— Рано ты в путь собрался. — раздался голос старшего помощника капитана, когда Альх добрался едва ли не до последней ступени.

Альхер сделал вид, что ничего не слышал и, приготовился в любой момент броситься на утек. Всего один рывок, и поминай как звали, но не… бабах!

— Даже не попрощался ни с кем. Кто ж тебя манерам учил, Альх? — подставив подножку, пожурил матроса, Коргин, до того скрывавшийся в тени последнего марша.

— Д-доброй утро… — раздалось снизу. Альх. Даже и не помыслив о мести, ведь надеется отомстить старому, сродни желанию ветра проучить. Первым желанием возникшем в Альхе стало желание выругаться, но уважение к старшему помощнику Ванха, оказалось куда сильнее, — не думал я что кто-то уже… То есть доброе утро господин Когрин.

Поздоровался матрос, потирая локоть.

— Ну что расселся, пол не девка, чтоб сидеть на нем.

— Да, наш капитан просил подойти пораньше… груз перенести, господин старпом, — невпопад ответил беглец, лишь укрепив классический образ пойманного на горячем обманщика.

— Так, — уперев подбородок в ладонь, в свою очередь крепившуюся к локтю, примостившемуся на коленке, поинтересовался начальник, — так на каком, ты говоришь судне пойдешь?

— Я… да я как-то и не запомнил, — отмахнулся Альхер, — всем ведь Ольман занимался.

— А знаешь давно я в порт не ходил. Провожу ка я тебя, а то не спится мне. Море хоть понюхаю.

— Но… — попытался возразить Альх, да, что он мог ответить этому знатоку человеческих сердец.

— Ничего ничего — первое плаванье, чего ж тут зазорного, — удивительное дело, но вроде как бывалый морской волк купился на неумелую ложь юнца.

Несостоявшийся беглец брел по улице, разглядывая мостовую. Как не крути, а камни на редкость занятны и необычны. При этом Альх пытался измыслить хоть какой нибудь способ бежать. Что же касается причины его неудачи, то последняя беззаботно шла чуть сзади, пялясь на облачка, да вслушиваясь в плач чаек, сколько бы это метафора не была избитой, а чайки знай себе плачут. Не будешь же называть гогот птиц о рыбе да попутном ветре гоготом.

Так шли минуты, и чем дальше тем ближе приближался момент и перекресток на котором придется все объяснить. По началу Альх подумывал по просту удрать, скрывшись в одном из переулков. Вот только тут же пред его взглядом всплыла вчерашняя сцена, да еще пару случаев, не говоря уже о подножке. Да и попробуй о нем позабудь. Локоть то до сих пор болит. И вот, последняя надежда уже изготовилась покинуть своего хозяина, как судьба ему улыбнулась.

Из за поворота на перекресте вывернула коляска. Все что и надо так это момент подгадать. Альхер замедлил шаг, словно бы на что-то засмотрелся, дожидался пока его спасение окажется не больше чем в паре шагов… Коргин как раз так удачно загляделся на горизонт…

Сорвавшись с места, беглец бросился за уже укатившей вперед по улице коляской, а надо сказать, что ехала она пожалуй на всех дести. Прыжок, и вот он же уцепился за запятки, еще пара шагов и все же вскочил на них, к счастью ничем не нагруженные. Несмотря на ожидания Альхера, он не услышал вслед ни ругани ни даже вопросов. И все же смотреть на старпома, он не рискнул. Не то что махать рукой, мол обдурил.

— Эй, парень, — раздался хриплый мужской голос откуда то спереди, — покатался, теперь изволь платить. Да что ты вообще на улице делаешь в час-то комендатский?

Коляска уже встала, к счастью, кварталах трех-четырех от места где он расстался с начальником.

— Прошу простите, покорно! — воскликнул беглец, тут же соскочив с коляски, благо встали они напротив щели между домами.

Остановился отдышится Альх, лишь перебравшись через забор где-то в глубине квартала. Хотя вроде как за ним никто и не гнался. Ну а что еще делать то? Денег то нет.

Наконец выбравшись на улицу, оглядевшись Альх исходивший главный остров вдоль и поперек, пришел к выводу, что теперь он от цели даже дальше чем когда вышел из дома, не говоря уже о том что ему стоит круг сделать, что бы ненароком не столкнуться со страпомом. Но это ничего главное теперь он один.

До цели Альхер добрался где-то через полчаса если не больше, порядком поплутав по закоулкам. Но главное он был здесь. На небольшой площади перед стеной метра три высотой, отгораживавшей управление от мира, никого не наблюдалось Уж точно ничего что бы походило на наплыв добровольцев. И все же сказать, что совсем уж никого не было, казалось несправедливо. Кто-то, прислонившись о косяк ворот, раскуривая трубку. И пусть он и стоял спиной, узнать его не составляло труда.

— Во имя всех темных богов, как вы узнали? — уже не в силах хоть что-то придумать, воскликнул, несостоявшийся беглец.

Старпом говорить не спешил. Лишь покончив с раскуриванием, да выпустив клуб дыма, он наконец соизволил ответить:

— Так ведь не Кулу3быть не надо, что связать газету, твою внезапную тягу работать да дурость твою.

— Вы что все время за мной следите? — недоверчиво уточнил матрос.

— Да служба у меня такая, Малой. Старпом он ведь как отце, вот как отце он и должен присматривать за командой, покуда капитан занят другими делами. Да только ответственности больше. Ты ведь сам посуди. Коль отец будет плохо за семье следить его в разрезе худшем жена бросит да заберет детей. Да станешь бесполезным стариком, но жив то будешь. А вот ежли старпом бездельничает, то его путь прямиком на рею, — обстоятельно объяснил Когрин, попыхивая трубкой.

— И что теперь? Будете меня отговаривать? — на всякий случай уже насупился Альх.

— Делать мне больше нечего. Да ты тот еще идиот, с розовым компотом из сказочек в голове вместо мозгов. Тебя могут прирезать, да только на что тебе еще голова, если не решать кто ее откусывать будет.

— Так вы никому не скажете? — со слабой надеждой уточнил Альхер.

— Похоже и в правду у тебя в голове компот вместо мозгов, — все так же флегматично заметил старпом, — есть правда проблема одна.

— У меня ничего ценного нет вы же…

— Да тьфу на тебя, — в сердцах воскликнул старик, — ворота ж! Ты сам глянь, когда открывается отселение для приема граждан. Можешь помолиться, чай и вывозишь кого, да только все одно рано. Даже для богов. Они ж тебя скорее скрутят и в кутузку засадят по самое не балуй. Кому психи то неадекватные нужны. Пойдем как лучше кой куда. А то когда доведется то еще?

— Куда… сейчас ведь комендантский час и все закрыты еще, спохватился Альх.

— А о чем же ты думал когда мотать решил спозаранку?

— Да я забыл как то…

— Вот тебе и герой. Давай, пошли знаю я одно местечко.

* * *

Местечко оказалось подвалом, в проулке всего то в полуквартале от милиции. А ведь она, вроде бы она и должна обеспечивать соблюдение комендантского часа. Но странное дело, ни одного патруля им так им так и не встретилось. Коргин вначале постучал, после чего сообщил, что это он. Лишь полсе этого дверь отворилась.