— Уезжаете? — Сонно, вглядываясь в деньги, спросил хозяин, — Но тут не хватает.

— Я не пробыл и ночи, за несколько часов, этого хватит.

Игнат не видел Лёшу внутри этого дома и не мог знать, что тот хозяйский сын. Иначе бы он не дал и копейки.

— Нет разницы, с вас тысяча пятьсот рублей, — настаивал мужчина, уже проснувшись, от этой несправедливости.

— Все деньги на карте.

— Я запишу ваш номер телефона, мой оболтус сообщит, куда нам переводить, — хитро прищуривая глаза, предложил хозяин.

"Чёрт" мысленно выругался Игнат и наскоро продиктовал номер сотового, в надежде, что память у мужика плохая и ему не придётся вспоминать это место снова.

— Запомнил. Всего доброго, дверцу там на проволоку закиньте.

Но Игнат уже не слышал, он спешно возвращался к машине. Сев, он увидел, что Тая уснула. У него возникли сомнения, ехать ли к её бабке. Решив, что лучше избежать ненужных пересудов, он тронулся к её дому.

Остановившись у забора, Игнат, не выключая мотор, вышел из внедорожника. Калитка была не заперта, он спокойно прошёл к перекошенному дому. В одном из окон горела настольная лампа, мужчина негромко постучал в дверь. Свет погас, едва заметно колыхнулась занавеска. Игнат нервно ожидал ответа. Наконец, дверь приоткрылась.

— Милый, вы ли? — Просунув голову в проём, спросила старушка.

— Да, Валентина Потаповна. Я по делу.

Женщина пошире открыла дверь и включила настенный светильник в сенях.

— Неужто свататься?

Он почувствовал в её голосе надежду.

— Можно и так сказать. Я хочу увезти Таю в Санкт-Петербург, для начала. Есть возможности устроить её в институт, на хорошую работу.

— Да я бы с руками и ногами, но что дурёха моя скажет?

— Она сама меня попросила, — приврал он, — спит в машине, у неё, как я понял, был тяжёлый вечер сегодня. Она бы позвонила, да говорит вы обе без связи.

— Не брешешь ли мне?

— Ваше дело, — словно поставив точку в этом вопросе, ответил Игнат.

— Я вижу вы человек серьёзный, видный в своих кругах. Но вы мне документ какой дайте, всё ж незнакомец.

Игнат был внутренне возмущен этими нелепым указаниям. Ведь ещё днём бабка всеми знаками показывала, чтобы он немедленно забрал Таю куда подальше. Ему хотелось как можно быстрее отвязаться от старушки, пока девушка не проснулась. Он полез в карман, наличных не было. Документы отдавать не хотелось.

— Мне нечего вам оставить, я могу прислать завтра помощника, он станет помогать вам первое время, пока Тая будет обживаться в городе.

— Не о том речи веду, — вздохнув, ответила бабуля.

Игнат не хотел больше её убеждать или упрашивать.

— Завтра будет человек, с Таей созвонитесь, — разворачиваясь, сухо отрезал он.

Старушка замерла в дверях. Она не знала о нём ничего и какие у него были намерения. Вся ответственность за дальнейшую судьбу внучки, как никогда легла на её плечи. Желая как можно скорее устроить жизнь Таи, она и не предполагала, что её просто увезут, как неживой товар. Женщина спешно открыла настежь дверь, и впопыхах, запнувшись, с тихим вскриком упала с крыльца. Игнат не обернулся. Стремительно, переходя на бег, он возвратился в авто, быстро открыл дверцу и, на ходу прикрывая её, сдал назад, словно боясь, что может упустить свою удачу.

Бабуля полулежа, облокачиваясь на предплечье и держась другой рукой за ушибленное колено, молча смотрела на удаляющуюся фигуру.

— Спаси и сохрани, спаси и сохрани, — шептала старушка.

Тая всё также спала, он заметил, что даже поза её тела не поменялась. Игнат выехал на дорогу, которая вела от деревни. Набрав приличную скорость, он быстро достиг трассы.

"Москва или Питер, а может сразу в Европу, чтобы она и не подумала сбежать от меня". Размышлял мужчина. Он резко тряхнул головой, чтобы отогнать навязчивые мысли. Посмотрев на Таю, ему казалось что это его заслуженный приз. Игнат решил ехать в Первопрестольную.

По пути он остановился на заправке, выключив зажигание и заблокировав двери, прошёл в здание.

Тая открыла глаза, запах бензина неприятно смешивался со вкусом выпитого алкоголя. Озираясь по сторонам, она не сразу поняла, где находится. Первым желанием было выйти из машины, запертые двери ещё больше напугали её. Она вжалась в сиденье, вспоминая последние события этого дня. Тая осознала, что очевидно Игнат увёз её из деревни.

— Ба… — прошептала она, думая что её уже ищут.

Игнат появился на выходе из магазина. Быстро идя к автомобилю, он увидел, что Тая встала. Её испуганные глазки метали взгляд по салону.

— Проснулась? — садясь в машину, ласково спросил он.

— Да, я… бабуля будет искать меня и…

— Я уже говорил с ней, — закидывая покупки на заднее сиденье, перебил Игнат, — она согласилась.

Немой вопрос застыл в глазах Таи.

— Да, мы заключили с ней сделку, я ей печь, она тебе вольную, — улыбнувшись, соврал он.

— Она не могла… — не веря в это, прошептала Тая.

— Завтра позвонишь ей, сама всё узнаешь. Я отправлю ей рабочих.

Игнат завёл авто и двинулся к основной дороге. Девушка сникла, мысль о том, что её вот так, за деньги отправили с чужим мужчиной, травила ей душу.

— Ты плачешь? — услышав всхлипывания, спросил Игнат.

Тая молчала, слёзы обиды текли по щекам.

— От того что бабуля так просто отпустила тебя?

— Да, — прошептала Тая.

Игнат взял её ладонь.

— Она тоже человек, можно понять. Мне не сложно. Ты ведь сама понимаешь почему ты уехала?

— Да…

Тая не пыталась убрать его руку, теперь он стал единственным кто о ней действительно заботился. Игнат был доволен произведенным впечатлением от его маленькой лжи. Он с упоением смотрел, как девушка расстроившись, сильнее сжимала его пальцы.

Они мчались по ночной дороге. Через час Тая заметила знакомый указатель "Красное село", но Игнат не планировал ехать туда, огибая Санкт-Петербург, он продолжал движение в направлении трассы М-10. Она не сразу поняла его намерений.

— Хочешь в кафе заедем? — спросил мужчина, — ты наверное проголодалась.

— Нет, не нужно.

— Тогда возьми попить, там сзади, я купил.

Тая обернулась к заднему сиденью, и наощупь достала бутылку воды. Открыв её и отглотнув, спросила:

— Мы в Питер?

Игнат не хотел обрывать её надежду, но смысла лгать не было.

— Нет, мы едем в Москву. Меня там ждёт много дел.

Тая, едва не поперхнулась водой. Он словно отрезал ей путь назад.

— Это далеко от моего дома, как же я смогу навещать бабулю?

Игната взбесил этот вопрос, моментально прибавляя скорость, он грубо выпалил:

— Ты соображаешь, что говоришь? Бабка продала тебя, а твои ухажёры тебя чуть не изнасиловали! Ты выводишь меня из себя!

Тая запнулась, ей стало стыдно от своей глупости.

— Простите, — всё ещё обращаясь на "вы", прошептала девушка.

Игнат, сменив гнев на милость, одобрительно взглянул на неё.

— Ты просто ещё не осознала. Всё будет хорошо, я рядом. Тебе понравится в Москве, сделаем потом загранпаспорт и рванем куда-нибудь.

Тая только кивнула. Они продолжали свой путь. До пункта назначения оставалось ещё около восьми часов поездки. Тая молча смотрела в окно. Она могла теперь полагаться только на волю случая. Будет ли она счастлива с этим мужчиной, она не знала, но старалась верить в это. Понемногу её глаза стали слипаться, сон забирал к себе её тревожные мысли.

Игнат положил свою ладонь на её тонкие, кажущиеся хрустальными, пальцы. Он хотел только одного, как можно скорее приехать на место.

В очередной раз остановившись на заправке, Игнат, подзаправив машину и взяв себе крепкий кофе, вернулся за руль. Тая, проснувшись, безмолвно смотрела в окно.

— Мы уже подъезжаем, — констатировал мужчина, трогаясь с места.

— Долго ещё? — без особого энтузиазма спросила Тая.

— Не больше часа. Ты устала?