-Ты хотел поговорить, - ухожу на более безопасную, надеюсь, тему.

-Хотел. Можете считать меня параноиком, но, кажется, наги что-то чудят с химерой. Слишком резко произошел скачок в магическом фоне, слишком заметная перемена. На попытку спросить - меня просто за дверь выставили. Я предупреждаю заранее: если так пойдет дальше, я ее проедусь по мозгам паре лаборантов и вывезу ее вместе с ними куда-нибудь на окраину мира, и попробуйте меня найти.

-От кого-то я такие речи уже слышал…

-Думаю, от меня. Вот только, - устраиваюсь уже непосредственно на Джентале, чтобы не напрягать шею, выглядывая над ним, - мы пока не сможем улететь. Состояние Эриха и обслуживание оборудования…

-Твоему брату мозги и я вправлю при необходимости, а контроль за оборудованием можно повесить на Тэреш, - он буквально выплюнул ее имя. - Она тебе теперь жизнью обязана, а с учетом того, что их сильно проредил некротический прорыв на Рани…

-Ллахэ что-то натворил?

-А тебе еще не сказали?

-Еще не успели, - протянул младший из эльфов.

-Зато воспользоваться беспомощностью больной девушки ты успел! - Оринэл наигранно всплеснул руками. - Я уже и не надеялся, что из тебя выйдет толк! Ан нет, толк из тебя вышел как раз-таки! Вот скажи мне, зачем он тебе такой сдался?

-Дженталь? - я посмотрела на лежащего подо мной, сдерживая возмущение. - Он надежный, ласковый, уравновешенный, способный сам принимать решения и нести за них ответственность. Чуткий…

-Все, я понял! Избавьте меня от ваших сантиментов!

-А ты просто злой, потому что убежден, что тебя никто не любит.

Эльфы посмотрели на меня с неприкрытым скептицизмом. Пришлось кратко пересказывать легендарный роман. Слушали внимательно, но переглядывались слишком странно. Оринэл повернулся на бок:

-Понимаешь, в чем дело, милая, - он попытался положить ладонь мне на спину.

-Руки при себе держи! - Джен без размаха хлопнул по наглой конечности.

-Как скажешь, - он поднял ладони в жесте “сдаюсь”. - В общем, твой некрос, чтобы ему там… кхм, не суть. В общем, он решил увеличить мощь источника, на котором сидит, чуть расшатать брешь. Вышло аккуратно, не спорю, и общий фон планеты не пострадал, подстроится еще, но вот всплеском сбило все тянущиеся к источнику заклинания, ударив волной по их авторам. А поскольку соседи у тебя в основном из “славного”, прежде многочисленного семейства, - мне кажется, или это удовлетворенное злорадство в голосе? - то их всех и повыкосило, некросов у них в роду не было.

-А ты и рад?

-Я доволен. Рад был бы, если бы лично их повырезал. Но, увы…

Я нервно икнула - вот это существо мне в зятья набивается? Нет, спасибо, на кой оно мне надо? Так, Элина, возьми себя в руки. Тебя он точно не тронет - ему желаемая невеста не простит, так ведь? Тем более, история уже пошла не так, как в первом видении: мы все живы, Тэреш сильно ослаблены, войны с эльфами, кажется, не будет. Все ведь хорошо, правда?

-Могу я попросить? - лицо Оринэла смягчилось.

-Смотря о чем, - вышло на удивление синхронно.

-Попробуйте попасть в лабораторию. Мне действительно не нравится то, что происходит.

-Пойдем, - кивнула я, принимаясь одеваться и полностью игнорируя скрестившиеся на мне взгляды.

-Прямо сейчас?

Киваю, мол, а смысл время терять? Пока есть силы и время - лучше проверю, и так ощущаю себя какой-то матерью-кукушкой. С секундной заминкой отталкиваю кресло и подаю руку эльфу:

-Если что - возьмешь меня на руки?

-Да хоть сразу…

В подтверждение своих слов, Дженталь подхватывает меня. И раньше у него получалось без излишнего напряжения, а сейчас, когда у меня меньшее по размеру тело, еще и исхудавшее за время постоянных болезней, он, кажется, вообще не замечает вес. Оринэл с шутовским поклоном распахивает дверь, и мы сталкиваемся лицом к лицу с королевой Сэаше.

-А вы, - начала она она.

-К дочери.

-Я как раз хотела предложить пройтись до лаборатории. Отец уже отправился туда.

-Как он? - вырвалось сразу же.

-С ним все хорошо, - она улыбнулась, направляясь по коридору.

Оринэл молча пристроился за спиной брата, только мягко, слишком адекватно, улыбнувшись мне, когда я бросила на него взгляд. Кажется, я понимаю, почему Дженталь назвал его адекватность пугающей. Слишком по-разному подсознательно относишься к садист и мяснику неадекватному и к маньяку хладнокровному, с целью в голове. У Оринэла было Божество, на алтарь которого он был готов сложить весь мир и пару соседних.

Наги в лаборатории смотрели очень косо, особенно нам за спину. Дженталь опустил меня на кресло, Сэаше села на соседнее. Эльфы плавно отступили в сторону, растворяясь в помещении, хотя с моего места было видно, что старший не сводит глаз с колбы.

-Я все хотела у тебя спросить - кто ее отец? Такой потенциал у ребенка… Даже немного завидно.

-У тебя дар не слабее, - что уж таить, нага мне нравилась чисто по-человечески. - А отец… Она взяла лучшее ото всех.

Но вот вся обстановка напрягала. Что-то заставляло эльфов нервно подергивать пальцами, заставляло подрагивать кончик королевского хвоста. Успокоиться не помогала даже легкая некротическая пульсация плавающего в колбе маленького тела - смотреть на свою старую оболочку я даже не хотела, поэтому рассматривала будущую Королеву-Химеру. Сильно шагнула в развитии… всплеск на Рани… Ллахэ? Интересно, что подтолкнуло мерфолька на это.

-Со дня на день магическое созревание закончится и отток магии уменьшится, - раздалось шипение над ухом.

-Саахаши! - я обернулась, встречаясь взглядом с нагом.

Повиснуть на шее мне помешало только присутствие посторонних. Змей фонил остаточным фоном после ритуалов, чешуя сменила оттенок. Перелинял? Наг свился кольцами, устраиваясь на равном расстоянии от меня и дочери. Отток магии уменьшится? Прекрасно! Выздоровление пойдет быстрее. Надо бы как-нибудь аккуратно вывести разговор на предмет оплаты, ответной услуги, например, а потом мы тихо и вежливо покинем планету. То ли шлейф интриг меня душит, то ли мне тут в принципе не нравится. Может еще какая-то причина есть.

Потекла обычная светская болтовня, от которой я то и дело отвлекалась, цепляясь взглядом за химеру. Оринэл в отражении хмурился и оглядывался, то и дело встречаясь взглядом с Дженталем - это я понимала по тому, в какую сторону он скашивал глаза. Сэаше мягко улыбалась, глядя на химеру в колбе с какой-то тоской. Да и я сама испытывала что-то похожее - все-таки ожидание ребенка-химеры явно отличается от того, что подразумевают под произносимым “жду пополнения”.

Бр, Вальц, возьми себя в руки. Ты становишься слишком эмоциональной, а в твоей жизни излишек эмоций грозит быстрой смертью. Или долгой и болезненной. Саахаши мягко прикасается к руке кончиками пальцев, привлекая внимание.

-Я думаю, он уже достаточно стабилен, чтобы выпустить его погулять на пару часов, - змей улыбнулся.

-Да, твой “брат”, - мне показалось, или она умудрилась произнести кавычки? Вот это владение голосом! - доставил нам некоторые сложности, но вроде бы с ним все хорошо, и, если ты хочешь, вы можете встретиться.

Ответа не понадобилось - я просияла так, что показавшегося из тени Дженталя перекосило. Извиняющийся взгляд его, кажется, смягчил, но что-то мне подсказывает, что эта парочка еще задаст мне жару. Эльф подхватил меня на руки, шепнув:

-Все равно ему ничего не светит.

Вновь идущий позади Оринэл только оскалился, заставив нервно дернуть плечами - с этого станется подстроить что-нибудь просто от врожденной вредности характера.

Палата Эриха оказалась недалеко. Сэаше кивнула вышедшей из-за двери целительнице и пропустила нас вперед, сказав, что за нами придут через пару часов. Старший эльф пожал плечами, устраиваясь прямо на полу под дверью, Саахаши устроился в нише напротив, а Дженталь занес меня внутрь, устроил на стуле и буквально растворился.

-Ты бы знала, как я скучал, - руки обвились вокруг талии, а дыхание обожгло тонкую кожу за ухом.