Митридат VI Евпатор, соперничая с Римом, стремился подчинить себе народы не только в Малой Азии, но и сопредельных государств, прежде всего в Греции. Весной 88 года до н. э. он вторгся в римскую Азию и без труда захватил ее. Коренное население приветствовало Митридата, как освободителя от римского господства. Когда войска боспорского царя двинулись через Македонию в Грецию, то в Риме осознали опасность. Собрано большое войско под командованием консула Суллы для отражения армии Митридата. Лишь междоусобная борьба отсрочила поход римского войска на восток, в Грецию.

Понтийские цари и прежде питали неприязнь к Римской империи. Ведь и в те времена шла ожесточенная борьбы за захват чужих земель, за природные и трудовые ресурсы (рабов) и рынки сбыта товаров. Евпатор трижды на полях сражений сталкивался с величайшими полководцами той эпохи: Суллой, Лукуллом и Гнем Помпеем. Ратные победы Митридата, уверовавшего в свою исключительность, непогрешимость и непобедимость, вскружили ему голову. Расширение территории Боспорского царства вызвало недовольство в вечном городе Риме, где решили сокрушить опасного противника.

Экономический потенциал римлян оказался более мощным, чем у боспорцев и потому на том историческом этапе развития человечества они победили. За сорок лет разорительного военного противоборства армии и флота Митридата VI Евпатора с войсками могущественной Римской империи Боспорское царство экономически ослабло из-за прекращения морской торговли, приносящей весомую прибыль в казну.

Вместо того, чтобы экспортировать пшеницу, ячмень, просо, рыбу на в Грецию и другие средиземноморские государства, это продовольствие шло на кормление и содержание армии и флота, а население земледельцы, ремесленники, рыбаки нищало. Социальное расслоение на богатых и бедных, неприязнь усугублялись, угрожая власть имущим, конфликтами, бунтами и восстаниями.

Доведенные до разорения бесконечными войнами, жители и воины городов Фанагории, Нимфея, Феодосии и Херсонеса восстали против Митридата. К тому времени его сын Фарнак, перешел на сторону римлян и, будучи полководцем, повернул войска против своего отца. В 63 году до н. э. Акрополь, то есть центр Пантикапея, расположенный на горе, где находился понтийский царь, оказался в плотной осаде. Ему довелось сверху наблюдать ритуал возведения Фарнака на царский престол. После этого войска пошли на штурм укреплений акрополя.

Оказавшись в западне, Митридат предпочел смерть плену и позору. Решив покончить жизнь самоубийством, принял яд, но тот не подействовал. Опасаясь отравления со стороны тайных врагов и завистников, он длительное время небольшими дозами употреблял яд и в организме к его воздействию возник стойкий иммунитет. Тогда по просьбе царя его заколол один из телохранителей. Этот факт является кульминацией художественных произведений, посвященных Митридату.

Кстати, подобных аналогий немало в истории и литературе. Достаточно вспомнить сюжет повести Николая Гоголя «Тарас Бульба». Один из сыновей главного героя Андрий, влюбленный в красавицу-полячку изменил отцу и запорожским казакам и потому был наказан Тарасом: «Я тебя породил, я тебя и убью».

Но это литературные герои, а есть реальный персонаж царь Иван Грозный, которому несколько лет назад был установлен памятник в Орле. Он, будучи отцом беспощадной и кровожадной опричнины, одержимый манией преследования убил сына Алексея, заподозрив его в заговоре. В истории много подобных трагедий и драм. В данном случае Митридат стал жертвой предательства сына Фармака, попавшего под влияние римлян, а впоследствии, пытаясь освободиться от диктата, потерпел фиаско.

Следует отметить, что на Олимпе власти измена, предательство, переворот являются обычным явлением. Например, предшественник Митридата боспорский царь Перисад. У из-за того, что нарушил обещание о передаче власти своему воспитаннику скифу Савмаку, был убит заговорщиками во главе с Савмаком, поднявшим восстание. Оно было жестоко подавлено верным Митридату полководцем Диофантом.

Пребывание на троне не принесло Фарнаку, даже малой толики славы, которой достиг его отец. Действия Фарнака сковывало влияние правителей Древнего Рима, поэтому он предпринял попытку освободиться от пут. Этого можно было бы добиться, только победой над римлянами в подвластной им Малой Азии. Но, увы, он потерпел поражение, его войско было разбито Юлием Цезарем, известившим сенат Рима короткой фразой: «Пришел, увидел, победил», ставшей крылатой для всех полководцев.

После этого Боспорское царство в 47–17 годах до н. э. попало под протекторат Римской империи. И лишь после того, как на престол взошла внучка Митридата умная и деятельная Динамия с сыном Аспургом, постепенно была восстановлена экономика, торговые отношения с Грецией и другими приморскими государствами. Новый этап расцвета экономики, ремесел, культуры, спортивных, в основном конных, состязаний, вобравших в себя многообразие национальных традиций и обычаев, произошел в первые столетия нашей эры.

В финале существование империй, как и Боспорского царства, обречено на крушение и создание на их руинах новых государств с иными, более прогрессивными и демократическими формами правления, рожденными в Древней Греции и древнерусском Великом Новгороде. Но это уже очередной этап истории людей, живших в восточной части Крымского полуострова.

С левой стороны у подножия Большой Митридатской лестницы – одной из достопримечательностей Керчи – находится технологическая копия склепа Деметры, богини плодородия. А сам оригинал – уникальный памятник античности – находится в жилом микрорайоне, недалеко от автовокзала.

Если кладоискатели, особенно, те, которых именуют «черными археологами», а я бы назвал их вандалами, гробокопателями, целенаправленно разыскивают курганы и другие древние захоронения, чтобы поживиться драгоценными изделиями, монетами из золота, серебра и другими артефактами, то склеп Деметры был обнаружен случайно.

Точная дата осталась неизвестной, но предположительно в период с 1893 по 1894 год склеп был обнаружен купцом Зайцевым на своем поместье. Несколько лет из корыстных соображений он скрывавший эту находку. Наверняка, держался, как отважный партизан на допросе, потому дата осталась неизвестной. Но недаром говорят, что тайное, рано или поздно становится явным. Купец или кто-то из членов его семьи, не смогли удержаться от распиравшей гордости (возможно, это произошло во время застолья), проговорились.

По городу, как по «сарафанному радио» распространились слухи о склепе. Информация докатилась до историка и археолога Карла Евгеньевича Думберга (1862–1931 гг), который первым провел раскопки древнего городища Пантикапей. С марта 1891 года он был директором Керченского музея древностей. В 1895 году ученый наведался на усадьбу Зайцева.

– Показывай находку, – велел незваный гость.

– Ни слухом, ни духом не ведаю, – заупрямился хитрый купец.

– Как это не ведаешь, если в городе каждый подросток знает?

– Это недруги пустили слух, решили опорочить мое имя.

Благодаря настойчивости Думберга, заявившего, что любой клад является собственностью государства, а человеку, его обнаружившему полагается вознаграждение в зависимости от ценности находки, купец не устоял перед аргументами ученого, имя которого и вошло в историю, как первооткрывателя. Не исключено, что, если бы Зайцеву удалось сохранить находку в тайне, то он растранжирил бы артефакты. Склеп постигла бы печальная участь Золотого кургана, который был взорван, а камни местные аборигены растащили на строительство жилья и хозпостроек. Успел ли купец поживиться, спрятать что-то в кубышку? Об этом история умалчивает.

Карл Евгеньевич с присущей ему точностью и дотошностью, тщательно исследовал склеп, сделал подробную опись обнаруженных артефактов, зарисовки убранства. Установил, что склеп был сооружен в середине первого века нашей эры. Ученому и другим исследователям не удалось выяснить, кто был в нем погребен? Предположили, что кто-то из членов царской семьи или важных жрецов богини.