— Ты уверен, что нам здесь можно находиться? — спросил Лиам.

— Это гримерка Дермота. — Томлинсон закатил глаза и протянул Гарри кружку. — Конечно, нет.

— Но…

— Не похоже, что этот человек прямо сейчас сойдет со сцены и придет сюда, а? — спросил Луи.

Только что закончилась заставка, и голос Дермота раздался из телевизора, установленного на другой стороне гримерной:

— Хорошо, время для второго гостя. Он был замечен в интернете, стал интернет-сенсацией и теперь является одной из крупнейших поп-звезд на планете.

Гарри сделал глоток кофе и пытался сильно не морщиться. По крайней мере, он крепкий. Луи отвлекся на рекламу примерно в середине приготовления и в итоге насыпал в кружку половину упаковки.

Он уставился на экран телевизора, где Джастин Бибер с подтанцовкой исполнял какой-то не очень сложный танец. Даже на маленьком телевизоре и на значительном расстоянии, он выглядел значительно моложе, чем Гарри привык. Он одет во все черное со стразами на пиджаке.

— Ты думаешь, нам стоит больше волноваться? — спросил Лиам.

— Насчет Дермота? — спросил Луи.

— Насчет результатов.

Шатен толкнул Гарри плечом.

— Если Гарри не волнуется, то и я не буду волноваться. Ты волнуешься, Гарри?

Тот покачал головой. У него не было возможности как следует посмотреть их выступления со вчерашнего вечера, но он знал по реакции людей, что им не нужно беспокоиться.

— Прошлой ночью мы все прогнали, — сказал он. — И даже если выяснится, что все подстроено, мы зарабатываем большие бабки для этого шоу, и Саймон не так зол на нас, как раньше.

— Мы… что? — спросил Томлинсон.

По телевизору Дермот нахваливал выступление Бибера. Джастин отвечал с неловким смирением. Затем Дермот спросил:

— Ты нервничаешь, выступая перед Саймоном?

— Нет, — сказал он. — Я не нервничал. Я был довольно крут. Я был довольно спокоен. Довольно собран. Теперь, эм, Шерил…

Джастин продолжил очень неуклюжую попытку флирта с Шерил Коул. Гарри заметил, что Лиам повернулся к телевизору, сильнее хмурясь.

— Зарабатываем большие бабки, — наконец сказал Стайлс, поворачиваясь к Луи, который смотрел на него, нахмурив брови.

Дермот наконец взял микрофон и сказал прямо в камеру:

— Осталось пять минут. Голосование скоро закончится. Это ваш последний шанс спасти понравившегося исполнителя.

— Встречайте одну из самых больших поп-звезд Америки на ее первом сольном живом выступлении. Это Николь Шерзингер из Pussycat Dolls²!

— Где вы были? — хмуро спросил Зейн, когда они присоединились к другим участникам в коридоре за сценой.

— Не давал мне заснуть, — сказал Гарри. Луи слегка улыбнулся и обнял его за плечи.

Стайлс мог видеть сцену, где Николь начала петь песню. Она тоже во всем черном и кожаном. И в клетке, по бокам две женщины в бандажах.

В 2010 году он в последний раз видел ее в буткемпе. Но его самым дорогим воспоминанием о ней навсегда останется прослушивание, когда она проголосовала против Луиса Уолша, чтобы удержать его.

— Это было твое первое сольное выступление с этим синглом? — спросил Дермот.

— Это в принципе было мое первое сольное выступление, и я впервые исполнила эту песню перед кем-либо… — сказала Николь, тихо и застенчиво, что полностью контрастировало с ее выступлением.

— Ты была нашим судьей в Манчестере. Ты выбрала Ребекку и троих из One Direction. Думаю, наши зрители благодарны за это. Ты видела их выступления?

— Да. Прошлой ночью я просматривала их выступления в своем гостиничном номере, — сказала она. — И они удивительны. Я так горжусь ими. Они зашли так далеко. Они должны гордиться собой.

— Такая милая девушка, — сказал Дермот. — Поаплодируйте Николь Шерзингер.

Она послала толпе воздушный поцелуй.

Дермот повернулся к камерам.

— А теперь, после небольшой рекламы, результаты. Не переключайтесь.

— Добро пожаловать на Х-фактор, результаты. Голосование закрыто и скоро мы объявим результаты. Давайте пригласим судей и участников.

Они стояли за центральным входом. Саймон и Луис Уолш тихо переговаривались в стороне. Оба выглядели чуть менее седыми, как будто их только сегодня подкрасили.

Коуэлл обмолвился с ними всего несколькими словами, и это было не что иное, как обычное пожелание удачи и предостережение о необходимости тяжелой работы.

Гарри все еще отчетливее, чем обычно, осознавал присутствие Саймона после того, как услышал, что он встретился с Луи в Испании. Он также знал, что всякий раз, когда на нем останавливался взгляд Саймона, он немного прищуривался. Хотя, так было только на саундчеке.

Он услышал, как Дермот объявил:

— Сначала Шерил и девушки. Шер, Ребекка и Кэти.

Шерил вышла на сцену в окружении трех своих подопечных, держась за руки.

— Данни и единственный оставшийся мальчик, Мэтт Кардл.

Она слегка улыбнулась Мэтту и они вышли на сцену.

— Луис и те, кому за двадцать восемь: Вагнер и Мэри.

Он вышел на сцену, держась за руки с Вагнером и Мэри Бёрн.

К ним подошел Саймон, и они вышли вперед.

— Теперь Саймон и последняя оставшаяся группа: One Direction.

И толпа снова взревела.

— Окей. Пришло время для результатов, — сказал ведущий, как только они все выстроились. — Вот как все будет происходить. Я объявлю, какие участники в безопасности, а какие три участника в конце. Участник с наименьшим количеством голосов покинет конкурс, а кто уйдет из оставшихся определят судьи.

— Первый участник, который проходит в полуфинал это… Ребекка.

Гарри посмотрел на нее: белое платье и слезящиеся глаза, как Шерил нежно обняла ее, прежде чем уйти со сцены.

— Следующим в полуфинал проходит… Мэтт.

Его глаза комично расширились, и Данни крепко обняла его прежде чем он удалился.

— Следующий участник, который точно вернутся, чтобы выступить на следующей неделе… Шэр.

Она начала всхлипывать и обняла Шерил, а затем и Кэти.

— Трое участников уже прошли в полуфинал, — мрачно сказал Дермот. — Только еще один наверняка займет место в шоу на следующей неделе. У нас остались One Direction, Мэри, Вагнер и Кэти.

Он оглядел сцену, кивая всем.

Гарри огляделся на других мальчиков. Несмотря на то, что они вели себя так, будто не знают, хотят ли они быть здесь, они определенно нервничали, когда их отправляли домой. Лиам снова начал переживать. Глаза Зейна бегали из стороны в сторону. Найл почему-то смотрел прямо на Гарри и Луи. Луи обнимал его за плечи.

Стайлс взглянул на Саймона, который скалой стоял в центре.

— В полуфинал точно проходит… One Direction, — сказал Дермот.

Хоран начал кричать и прыгать. Луи улыбнулся Гарри и заключил его в крепкие объятия. Тот попытался обнять его в ответ, не думая о том, сколько людей, включая Саймона рядом с ними, смотрели на них.

Но не прошло и минуты, как Томлинсон отпустил его, и все дружно пошли обнимать Саймона.

Луи, не колеблясь ни секунды, присоединился к ним. Гарри подошел к групповым обнимашкам слишком поздно, что означало, что он не должен уже никого обнимать, потому что все уже расходились.

Когда он машинально последовал за ними вниз по ступенькам, он вспомнил все объятия с Саймоном за эти недели, все те разы, когда Луи называл его «дядя Саймон», как ему подсказывали.

Это заставило Гарри чувствовать себя паршиво.

— Поздравляю, ребята, — сказал им Коуэлл. Он кашлянул пару раз, потом прочистил горло и сказал: — Увидимся завтра, чтобы обсудить планы на следующие выступления. На этой неделе у меня для вас сюрпризы.

Не вдаваясь в подробности, он бросил в рот таблетку от кашля, и на этом все.

Гарри услышал, как Дермот со сцены объявил:

— Участник, который получил наименьшее количество голосов и немедленно покидает конкурс… Кэти.

На мониторе у входа на сцену можно было увидеть, как девушка кивнула с грустной, но понимающей улыбкой, все ее беспокойство внезапно и невероятно быстро уступило место самообладанию.